竜殺しの国の異邦人

序章：女王召還

第7話：ルイホウとモリヒトの魔術訓練

　魔術という技術が、この世界にはあるらしい。

　学んでみたい。

　そう思うのは当然だろう。

　異世界に召喚されてから、二週間後だ。

　主に城の中で、この世界の常識を学んでいた時である。

　ちなみに、モリヒトは自分の担当であるルイホウと、ほぼマンツーマンでの授業となっていた。

　理由は、ユキオ達はこの国の政務に関することを、実践の傍ら、並行して学んでいるためだ。というか、そっちが忙しすぎるからだ。

「・・・・・・『発動鍵語』？」

「はい。魔術は、必ず詠唱を必要とします。順番は『発動鍵語』『現象』と続けて、その後に『性質』『軌道』『範囲』などの特性を組み込んでいくんです。はい」

「・・・・・・それは何か決まった言葉があるのか？」

「イメージを固められるなら、特に決まりはないですが。・・・・・・大体は『現象』を『～よ』と結んで、それに対して命令形で呪文を構成するのが普通です。はい」

「適当でも大丈夫だと？」

「極論、文章になっていなくても、自分の中のイメージと紐づくなら、発動は可能です。文章にして理解できる方が、イメージは固めやすいので、安定しますが。はい」

「ふむふむ」

　ルイホウの説明は、聞きやすい。

　現在二人は、城の地下にある魔術の訓練場にいる。

　かなりの広さを持っているのは、空間を広げるための魔術を用いているためらしい。

「『発動鍵語』は、個人で決まったものではなく、魔術を使う際の発動体によって決まっています。はい。・・・・・・たとえばこの杖」

　ルイホウが、自分の身長ほどの長さの杖を示す。

「これは、私専用の杖で、銘は『拭えぬ涙を抱く者』。『発動鍵語』は『サロウヘイヴ・メイデン』となります。はい」

「ほうほう・・・・・・」

「例を見せますね。はい」

　杖を掴み、構える。

　目標は、少し離れたところに設置した的だ。

「―サロウヘイヴ・メイデン―

　水よ／弾丸となれ／的を撃ち抜け」

　唱え終わった直後に、杖の先端に水が集まり、バスケットボールほどの球体を作った。

　そうして杖の先端を的に向けると、その水弾が的に向かって飛び、的を吹き飛ばした。

「おおー！」

　ぱちぱち、と手を叩く。

「・・・・・・そういうのって、誰でも使えるもんなのか？」

「そうですね。魔力さえあれば。はい」

「魔力の有無ってどうすれば分かるんだ？」

「これです。はい」

　温度計みたいなものが出された。違いは、中の液体が青いことか。

「内部に魔力を受けると膨張する液体が入っています。はい。・・・・・・それを使えば、大体の量は測れます。はい」

「ほほう・・・・・・」

　俄然興味が湧く。

「どうすればいいんだ？」

「下の膨らんだところを握ってください。はい」

「ふむふむ」

　しばらくすると、温度計のようにメモリを中の液体が昇って行く。

「・・・・・・二三〇・・・・・・二四〇・・・・・・。・・・・・・二六二、ですか・・・・・・かなりのものですね。はい」

　ルイホウが感心した声を出す。

「そうなのか？」

「六〇から八〇ぐらいで、一流と呼ばれる魔術師の平均的なレベル。巫女長でも、一七〇程度です。はい」

「・・・・・・ルイホウは？」

「私は一五〇程度ですね。はい」

　そう聞くと、

「・・・・・・俺って結構すごい？」

「異世界人は、魔力に優れているか、全く才能がないかの二種類らしいです。モリヒト様は、前者のようですね。はい」

　そう言いながら、ルイホウがモリヒトと同じように魔力計を掴む。

　だが、

「・・・・・・あれ？」

「・・・・・・一一〇・・・・・・。偽称？」

　どう見ても、一五〇までは達していない。

「違います！　いつもは一五〇くらいは・・・・・・。はい・・・・・・」

　おかしいです、はい、と呟き、魔力計をこんこん、と叩いている。

「ふーん。・・・・・・まあ、さっき魔力使ったし・・・・・・」

「いえ、でもそこまで魔力を使う魔術じゃないはずなんですが・・・・・・。はい」

　不思議そうな顔で首を傾げている。

「・・・・・・まあ、あとで確かめます。・・・・・・説明を続けますね？　はい」

「はいはい」

「魔力を使用するとき、注意しなければならないのが、魔力の放出は体力の消耗を招く、ということです。はい」

「・・・・・・？」

「魔術に慣れていない者なら、放出した魔力と同量の体力を消費するんです。はい。・・・・・・魔術の訓練とは、基本的にこの体力の消費を抑える訓練なんです。はい」

　へえ、と頷く。

「じゃあ、消費した魔力の回復は？」

「体力を消費します。主に、寝ている時とか、体を動かしていない時に起こりますね。・・・・・・こちらの消費に関しては、抑えることはできません。はい」

「じゃあ、魔力を使いはたすと、魔力の回復で体力を使い切る、ということかな？」

「その通りです。はい」

「・・・・・・まあ、そっちはあとで感覚で学ぶとして、今は俺も魔術を使ってみたい」

「言うと思っていました。はい」

　苦笑しながら、ルイホウは短剣を差し出した。

「とりあえず、これをどうぞ。モリヒト様は魔力をたくさん持っていますから、発動体だけで十分なはずです。はい」

　その短剣を受け取る。

「発動体としては低級のもので、銘はありません。量産品です。はい・・・・・・。『発動鍵語』は『ブレイス』です。はい」

「よし、やってみるか」

　構える。

「魔術で起こしたいことをイメージしながら、言葉で表現してください。イメージさえ確実なら、全てを表現しなくても魔術は発動します。はい」

　なるほど、と頷き、イメージを固める。

　まずは火でいってみよう。

　それが、短剣を振った軌道に従って、地面を走る感じで。

「―ブレイス―

　炎の壁よ／駆け抜けろ」

　振る。

　短剣を振った軌道。

　地面に弧を描くように、炎の壁が走る。

　というか、短剣を振ったモリヒトの周りを囲むように、炎の壁が立ち上がった。

「ぬあ！?」

　思い切り振ったため、ほとんど体を一周するほどに短剣を振ったせいで、モリヒトの周囲全てに炎の壁が立ち上がった。

「うわ。熱っ！！」

　底面の半径一メートルほどの炎の円柱だ。その中央に、モリヒトがいる形になる。

「何をやっているんですか・・・・・・。はい」

　呆れたため息とともに、

「―サロウヘイヴ・メイデン―

　雨よ／包め／猛る炎を鎮めよ」

　ぱらぱらと降り注ぐ水滴とともに、周囲の炎の勢いが消えていく。

「・・・・・・ありがとう。助かった」

「一度発動した魔術は、発動を終えても物理現象として残ります。なので、炎系の魔術は発動した後も、現象として燃え続けますから、注意が必要です。はい。・・・・・・雷などなら効果を発したあとは消えますし、水系だとただの水になります。はい」

「・・・・・・結構、気を遣うな、これ」

　はあはあ、と肩で息をする。

　たしかに、すごく疲れた。

「なるほど、これが、体力を消費する、ってことか」

　運動したわけでもないのに、体の奥に鈍さが残る。

「・・・・・・魔力だけが多いと、魔術の使いすぎで体力を浪費して死ぬこともあります。気を付けてください。はい」

「魔力切れで死ぬことは？」

「ありませんが、回復で体力切れ起こして死にますね。はい」

　ルイホウは断言した。

「とはいっても、体力切れの場合はまず気絶します。そうなると、生存本能のせいか魔力の回復がゆっくりになり、体力の回復が優先されますから、寝ている間に大体戻ります。体力切れで死ぬ場合は、骨と皮だけになるほどに消耗しますから、まず起こらないと思います。はい」

　モリヒトは、もう一度短剣を構えると、

「―ブレイス―

　水よ／・・・・・・」

「あ、モリヒト様・・・・・・」

「冷却せよ／風よ／運べ／凍てつく息吹よ／凍てつかせよ」

　『現象』『性質』『現象』『性質』『現象』『性質』と三つ重ねてみた。

　すう、と息を吸い込み、大きく吐き出す。

　だが、目の前がかすかに白く染まった以外は、特におかしな現象は起こらない。

「・・・・・・？　おや？」

「すごく寒くなりましたね。でも、凍るものがないですから、効果が分かりづらいんですよ。はい」

「・・・・・・なるほどな・・・・・・」

　唸る。

「・・・・・・体力の消耗はどうですか？　はい」

「微妙・・・・・・。さっきよりは減ってないような気がする」

　あくまでも、そんな気、で疲れたことには変わりない。

「属性、とかはないのか？」

「魔術属性はありますし、イメージしやすい属性はありますが、個人での属性適正、というのはありません。はい」

「つまり、俺はどんな魔術でも使える、と」

「理論的には。はい。・・・・・・ただ、発動体には、適した属性がありますので、注意が必要となります。はい」

「たとえば？」

「私の杖なら、水です。はい」

「適正のない発動体だと、どうなる？」

「魔力消費が大きくなります。・・・・・・その分、体力の消耗も大きくなりますから、できれば、発動する魔術の属性は、発動体に合わせるべきですね。はい」

　モリヒトは、手に持った短剣を示して、

「じゃあ、こいつは？」

「それは、汎用性の高い量産品です。はい。何でもいけますよ。はい」

　そんなに、リスクはないということだろう。

「・・・・・・あとは訓練次第だな」

　うんうん、と頷き、

「でも、結構魔術って簡単だな？」

「そうですね。呪文の法則と、発動体、あとは魔力さえあれば、誰にでも使えますから。はい」

「・・・・・・危なくない？」

「何がですか？　はい」

「誰にでも使えるんだろ？　子供とか、魔術の失敗とか・・・・・・」

「確かにそういう事件はたくさんありますけど、過去の事例が多い分、対策は立てやすいですから。はい」

「・・・・・・そんなものか？」

「そんなものです。それに、発動体なしで発動する魔術は、それほど高い効果は発揮しませんから・・・・・・。はい」

「なるほど」

「はい」

　今日はここまで。

＊＊　＋＋　＊＊

　アヤカは、モリヒトを見る。

　召喚され、この世界に降り立ったあの日。

　謁見の間で初めて見たときから、気になっていた。

　ナツアキも、アトリも、あの姉でさえ、この非常識な状況に動揺していた。

　いつもより、浮ついて見えた。

　そんな中で、モリヒトは落ち着いていた。

　そういう人だと最初は思った。

　だが、違った。

　それ以降も、可能な限りモリヒトと行動を共にしているが、最初に出会ったあのころから、モリヒトはほとんど調子を変えていない。

　あれからしばらく時間を置いて、姉やアトリ達は、落ち着いてきて、元の世界と似たような感じになりつつある。

　だけど、モリヒトだけは、この世界で最初に会ったそのときから、ほとんど感じが変わっていない。

　今日の魔術訓練については、ひそかに楽しみにしていた。　

　だけど、やっぱりモリヒトはいつもどおりだ。

「・・・・・・モリヒト」

「うん？」

　声をかけると、振り向いて笑いかけてくる。

「どうした？」

「魔術、おもしろいですか？」

「そうだな。思い通りに現象が作れそうだし、結構面白そうだよな」

　顔は笑顔で、口調も楽しそうだが、アヤカはいつもどおりのモリヒトを感じる。

「・・・・・・」

「？」

　じ、と見つめるアヤカを見て、モリヒトは首を傾げた。

　変な人だ。

　アヤカは、思う。

　色々なことに注意を向けているくせに、無関心。

　感動の少ない人。

　ふと、モリヒトの服の裾をつまむ。

「ん？　どうしたんだ？」

「・・・・・・なんでもありません」

　放っておいてはいけない。

　ただ、そんな気がしただけだ。