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閑話：反省会

　モリヒトは、ううむ、とうなっていた。

「どうかしたか？」

　同道していたウェブルストに問われ、ふむ、と考える。

　一行は、山を下りていた。

　クリシャは、フェリを連れてちょっと離れたところにいて、モリヒトとウェブルストの会話は、クルワが聞いている。

「あんたは、あれだよな。傭兵団の頭だし、戦闘経験多いよな？」

「そりゃあなあ。魔獣に盗賊、そのほかもろもろ・・・・・・」

　指折り数えるウェブルストに、ふむ、とさらに一つうなづき、

「ちょっとそこらへんを踏まえて、アドバイスを求む」

「なんだ？」

「俺さ。今までに何回かあぶない目にあっているわけだが」

「ほう。敵か」

「うむ。敵だ」

「それで？」

「どうにも、危なっかしいというか」

　ふうむ、とモリヒトは腕を組んで悩む。

　思い出すのは、今までの戦闘などの危地だ。

　最初は、

「襲ってきたやつの攻撃を、自分の体で受け止めて、周辺全部雷でぶっ飛ばした」

「アホだろう」

　ずばっと言われて、むう、とうなる。

　自分でもそう思う。

「改めて言われると、まあ、そうなんだけどなあ」

　その後も、

「改良のために自分の腕切り落としたしな」

「バカか？」

「言われるとは思った」

　戦いを終わるごとに、ひどい大けがを負っている。

　ルイホウがいなかったら、普通に死んでいる。

「あれか？　つまり、アドバイスとは、戦ったときに怪我をしない方法か？」

「いや、そっちはもうあきらめてる」

「おい」

　だが、モリヒトは、基本的に戦いの経験がある、という生き方はしていない。

　もともとが運に恵まれないモリヒトである。

　あちらの世界にいたときに、路上のケンカに巻き込まれたことがない、とは言わない。

　実際、高校に入ってからは、よくケンカしたせいで、不良扱いされていた。

「なんだそれは？　ケンカをよくしていたなら、多少は慣れるだろうに」

「・・・・・・むしろ、そのケンカの癖が悪いかもしらん」

「どういうことだ？」

「いや、街中のケンカだぞ？　刃傷沙汰になることなんか、むしろまれだし」

「そうか？　街中でケンカをするようなら・・・・・・。ああいや、チンピラややくざのやりあいでなし、民間人なら、刃物は出さんか」

「そうなるとさー。最終的に立ってる方が勝ちだから、別に多少殴られようとも、我慢すればいいわけで・・・・・・」

「なるほど。そちらに慣れてしまえば、たしかに多少攻撃を受けても、という判断もあり得るのか・・・・・・」

　ふむ、とウェブルストは頷く。

　結局のところ、ケンカによって勝負度胸はついていても、戦闘法のようなものは、あまり身についていない、ということだ。

「まあ、痛いものは痛いしな。最近は、あんまりケガしてないんだが」

　セイヴと戦ったときはぶった切られたが、あれはもうセイヴが強すぎるから仕方ない。

「どっちかっていうとさ。戦闘をこう進めようって思ってるのに、そうはならない感じがなあ」

「そんなもの、当たり前だろうが。敵だって考えている」

「モリヒトは、予想外なことが起こっても、割とよく対応できていると思うわ」

　クルワが、そんな風にフォローを入れてくれるが、

「あれは、ちょっとズルが入ってる」

「ん？」

　モリヒトは、今までの戦闘を思い返す。

　多少作戦を立てても、狙い通りの事態にならないことの方が多い。

　それは当たり前ではあるが、ある程度は流れを予測できてもいいはずだ。

　問題なのは、作戦通りに動いていても、モリヒト自身が、その作戦通りに動けていないことがあることだ。

「・・・・・・俺は、体質的に、魔術に後出しで干渉できるからな」

　魔力吸収の体質を利用した、後付けの詠唱追加だ。

　これによって、先に発動した魔術を、後から操作もできる。

「普通の魔術師が、敵の動き先を予測して石を投げているなら、俺は石を投げてから、敵の動きを見て、飛んでいる石の軌道を変えられるようなもんだ」

「それはズルだな」

「だけど、そのズルのおかげで、敵が変な動きをしても、ある程度対応できてる」

　モリヒトの体質ありき、である。

「俺としては、もうちょっときれいに勝ちたい」

「勝てばよかろう」

「そういう問題でもなくてなあ」

　なんと説明したものか、とモリヒトは思う。

「とにかく、俺は、戦い方に反省が多くてなあ」

「そうでない、ということがない戦士など、いないと思うが・・・・・・」

　うーむ、とウェブルストは腕を組んで、うなった。

　ウェブルストは、傭兵団の長として、それなりに戦果を挙げてきている。

　だが、傭兵団を立ち上げた直後などは、指揮を誤って被害を出したことだってあった。

　自分が前に出て、怪我をしそうになったこともある。

「オレの場合は、立場もあるんでな。下手にケガをするような危地に踏み込むと、部下を怪我させてしまう」

　それもあって、ウェブルストは、自分で出ることは少なくなったという。

「まあ、オレが一番強いのは変わらんから、時と場合によるがな」

　ふ、とウェブルストは笑う。

「いや、カシラも時々は反省してくだせえ」

「む」

「あっしら、カシラが前へ出るたんびに、ヒヤヒヤしてんですからね？」

「だったら、オレが出なくてもいいように強くなれ」

「へい」

　部下とそんなやり取りをしている。

　そんなウェブルスト達から視線を外し、モリヒトはクルワに目を向けた。

「なあ、クルワ」

「なあに？」

「どうやったら、間違いなく勝てるようになると思う？」

「・・・・・・」

　そう聞いたら、クルワがすごく顔をしかめた。

「なんだよ？」

「・・・・・・モリヒト」

「おう」

　ぐい、と顔を寄せられ、クルワがモリヒトをにらみつけた。

「アタシは、モリヒトのアートリア」

「おう」

「アンタが、アタシの力を完全に引き出して、使いこなしたなら、アタシはモリヒトのすべての敵を、余すことなく倒してあげる」

「・・・・・・なるほど」

　つまりは、とモリヒトは苦笑した。

「もっとうまく使えってことか」

「もっと頼って。それこそ、アタシがいないと何もできないくらいまで」

「それは・・・・・・」

　ううむ、とモリヒトは悩む。

　情けなくはないだろうか、とも思うが、

「そのくらい、心を預けてくれるなら、真龍相手だって、アタシは勝ってみせるから」

「・・・・・・そうか」

　それなら、

「頼もしいな」

「どんどん、頼りなさい」

　にこ、とクルワは笑った。

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