第27話：意外な助け
「助けてやろうか？」
「いらん」
＊＊ ＋＋ ＊＊
バンダッタに逃げられ、モリヒトはうなっていた。
逃げただけなら、放っておいてもいい。
だが、フェリを連れていかれた、となると話は別だ。
「バンダッタを殺す方法を考えよう」
モリヒトは、クリシャとクルワの二人に言う。
クルワは、腕を組んで考え込んだ。
一方で、クリシャは、バンダッタが逃げていった方をにらんでいる。
「・・・・・・フェリだけでも取り戻す方法は？」
クルワは言うが、
「わからん」
モリヒトに、その答えは返せない。
今追いかけて、それでフェリが取り戻せるのか、というのも、正直わからないのだ。
もう取り込まれてしまっていたら、たとえバンダッタを殺せたとしても、もう遅い。
そもそも、殺し方もわからないし。
「端から削っていって、フェリが出てくる、という保証もなし」
「試さないってわけじゃないよね」
「下手に削ると、フェリに当たりそうで怖い」
「ん・・・・・・」
モリヒトの言葉に、クリシャも詰まる。
フェリが取り込まれているとして、バンダッタは不定形な怪物とはいえ、その体は不透明だ。
どこにいるのかわからない以上、下手に攻撃を当てると、フェリに当たるかもしれない。
せめて、フェリがあの体のどこにいるのかを知るすべがないとだめだ。
「あとは、フェリが自分で脱出してくるか、かな」
「できると思う？」
「できるならやってると思う」
ともあれ、
「離れすぎてもなんだし、追いかけるか」
モリヒトは、バンダッタを追いかけるために走り出した。
＊＊ ＋＋ ＊＊
クルワは、走るモリヒトを追いかけながら考える。
モリヒトの足はそれほど速くない。
魔術による身体強化はそれなりにかかっているが、それでもその出力はそれほど高くない。
だから、クルワの方がよほどに余裕がある。
クルワには、剣と炎の魔術の二種類の攻撃手段がある。
だが、どちらもあのバンダッタには、効果が薄い。
体の一部を炭にしても、バンダッタはすぐに再生ができるからだ。
「・・・・・・モリヒト、どうするの？」
クルワにしてみると、フェリ、というのは不思議な相手だ。
いや、モリヒトも、ではある。
山で怪我をして、意識を失って転がっていた。
拾って、手当をして、アバントの小屋まで連れて行った。
それから、ずっと行動を共にしている。
モリヒトは、結構好き勝手行動しているように思う。
だがクルワがこうしたい、と言えば、きっとその通りにするのだろう、という変な確信がある。
よく考えているように見えて、何も考えていないように見えて、なんか無駄に考えている。
「とにかくバンダッタを追う。結局、なんかあいつフェリに執着してるし、どっちにしろ、やっぱり倒しておかないと安心できないってことだ」
本当は、麓にまで下りてしまえば、不安定な魔獣であるバンダッタは、存在を維持できなくなるから、脅威ではない、という判定だった。
だが、追い付かれてしまった以上は、放置ともいけない。
「フェリを助けることに関しては、今は情報ないから、とにかくやってみるしかないな」
「何か、手はないのかい？」
「・・・・・・ヤガルが協力してくれるなら、まあ、あるいは？」
モリヒトは、言いながらも、自分で無理だとわかっている。
真龍にとっては、バンダッタなど脅威でも何でもない。
そんな状態で、フェリを救うために力を貸してくれ、というのは通らない。
何か利用できる手も考えるが、
「無理だ。結局、バンダッタ相手に勝負する以外に手がない」
『守り手』相手でも、それなりに手をかけている。
バンダッタは、『守り手』と違って、殺し方が見えない。
「・・・・・・やべえな。マジに手がない」
うーん、とモリヒトは悩んでいる。
クルワは、モリヒトを見て、少し首を傾げた。
「何か、思いつく手はないの？」
「ない。・・・・・・いや、一個ないこともないんだけど、今はムリ」
「どうして？」
「俺のウェキアスを呼べればな。あれなら、バンダッタの魔力も吸い尽くせると思うから、たぶんいける」
ふーん、とクルワはうなづく。
それから、もう一度モリヒトを見て、少し考え込んだ。
「まあ、モリヒト次第、と・・・・・・」
「何が？」
「ウェキアスを呼ぶこと。なんの手掛かりもない？」
「・・・・・・そこなあ、あるようなないような？」
モリヒトは、クルワを一瞥した。
目を合わせて、それから、前を向きなおす。
「まあ、とはいえ、どうすればいいのかわからん」
「・・・・・・」
三人が、走りながら、黙った時だった。
「おいおい。じゃあ、知恵をかしてやろうか？」
そんな声が聞こえた。
＊＊ ＋＋ ＊＊
「助けてやろうか？」
「いらん」
モリヒトは、反射的に断っていた。
その声の主は、白い長身の男だ。
「おいおい！ 聞いといて、損はないと思うぜ？」
両手を広げ、にや、と笑いながら、ミケイルは三人の前に立ちふさがった。
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