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第18話：魔力のない領域

　かつての『守り手』の領域の一歩手前。

　そこで、ウェブルストとは別れた。

　遠くの空に、真龍の巨体が見える。

　それは、変わらず、不動のものとしてそこにあった。

「・・・・・・行くか」

　領域に踏み込み、その先へと進む。

　以前は『守り手』が襲い掛かってきたが、今回は静かだ。

「・・・・・・ヤガルと会ったからか。この辺にもう『守り手』はいないのか・・・・・・」

「両方じゃないかしら？」

　クルワのいう通り、ではあるのだろう。

　もしかしたら、『守り手』がいたら、顔くらいは出したかもしれない、などと、ちょっと冗談交じりに考えつつ、モリヒトは歩く。

「・・・・・・ここからだな」

　そして、ある程度進んだところで、その先の領域がおかしいことに気づいた。

　よく見ると、遠くが歪んで、その歪んだ景色の向こうに真龍の体が見える。

「・・・・・・・・・・・・」

　モリヒトは、目を閉じる。

　イメージは、たどり着くこと。

「よし」

　イメージは固まった。

　モリヒトは、前へと進む。

＊＊　＋＋　＊＊

「おや、また来たか」

　ヤガル・ベルトラシュは、変わらずモリヒト達を出迎えた。

　それほど、歩かずにここまでたどり着けたところで、モリヒトはのんきに歩く。

「おう。ちょっと来た」

「ふむ。・・・・・・何か、聞きたいことでも？」

「いや、ぶっちゃけ聞くことはない」

　ない、というか、

「どっちかというと、ここをちょっと利用させてほしいんだ」

　正確には、

「頼んだら、ちょっと用意してくれるか？」

「ふむ？　まあ、面倒なものでなければ」

　やろうと思えば、おそらくなんでもできるであろう真龍が、面倒でなければ、という。

　そんなことを頼むな、という人もいるかもしれないが、モリヒトはいけるだろう、と思っている。

　真龍は、ほぼ自然現象ではあるが、一応意思がある。

　周囲の環境を変に影響が出ない程度の場所を用意してもらう、というくらいは、通る範囲と踏んでいる。

「頼みたいのは、魔力のない領域」

「魔力がまったくない領域を作ればよいのか？」

「うん。そんな感じ」

「ふむ。よいだろう」

　うなづき、ヤガルが、何かやった。

　何をやったのかわからなくとも、何かやったことはわかる。

　そういう存在感の移動、とでもいうものを感じた。

「それで？」

「いや、それだけでいい」

　そして、その中へと、モリヒトは入った。

＊＊　＋＋　＊＊

　不思議な感覚だった。

　この世界には、どこにでも魔力があるのだな、ということを、何もなくなったからこそ、逆に肌で感じ取る。

　モリヒトには、周囲に漂う魔力を吸収する性質がある。

　ただ、この体質で吸収できる魔力には、真龍が放出した魔力は含まれない。

　地脈を流れる、誰でも使える魔力を、モリヒトの体質は吸収できない。

　だから、真龍の魔力に満ちたこの地でなら、体質による吸収魔力は最小限になる。

　ここまで来たのは、それを見越してのことである。

　魔力の真空地帯まで用意してもらえる、というのは、少々高望みか、とは思っていたのだ。

　だが、用意してもらえた。

「・・・・・・ふむ」

　体質では吸収できずとも、人間として、生命として、真龍の魔力は吸収する。

　その最低限の吸収すらもなくなった今、モリヒトは自分の魔力をしっかりと感じ取れていた。

「・・・・・・これ、か」

　腰を下ろす。

　地面からも、魔力は来ない。

　だから、目を閉じて、自分の中へと意識を集中する。

「やってみよう」

　魔力の流れ。

　それを放出し、吸収する。

　自分の中で魔力を作り、流れを意識する。

「・・・・・・ああ、これだ」

　その流れの中に、一つ、異質なものを見つけた。

　モリヒトは、笑みを浮かべる。

＊＊　＋＋　＊＊

　魔力のない空間の中に入ったモリヒトを見て、クルワは腕を組む。

　その目に浮かぶのは、期待であり、希望だ。

　フェリは、そんなクルワを見上げ、それからモリヒトを見て、首を傾げた。

＊＊　＋＋　＊＊

　クリシャは、山を登っていた。

　飛行魔術による移動は、速い。

　魔獣はいない。

　魔力は、山の上にいるといくらでも湧いてくる。

　だから、消耗は気にせずに飛ばしていた。

　その途中で、

「おや」

「む」

　ウェブルストを見かけ、クリシャは降下する。

「なるほど。君が王子か」

「クリシャ、という、やつらが手配している女か」

「よろしく。初めまして、だよね？」

「・・・・・・情報だけは聞いている。我々の団でも、貴女の薫陶を受けた組織の意思を継ぐものは多い」

「いやあ、照れるねえ」

　ははは、とクリシャは笑う。

　クリシャは、自分のわがままでいろいろなことをやってきた。

　この大陸での色付きの保護も、贖罪を含めたわがままだ。

　それが称賛されている、あるいは、敬愛されている、という状況は、面はゆい。

「モリヒト君と一緒に、山を登ってきた、と聞いているけれど、彼は？」

「『守り手』の領域の手前で別れた。真龍に会いに行く、ということだったからな」

「そっか」

　ふんふん、とうなづく。

「そちらこそ、色付きの子供を一人連れているのでは？」

「街にいた、君の団に預けてきたよ。一晩過ぎれば、落ち着くでしょう？」

「・・・・・・そうか」

　ウェブルストは、頷く。

「まあ、この山のやつらをどうにかすれば、大体安全になるだろうし」

「それはそうだ」

　ふ、とウェブルストは笑う。

　ミュグラ教団の位置はつかめている。

　これから、ウェブルストは団を率いて、そこに向かうつもりでいた。

「・・・・・・教えておくが、やつらは今、ここから西の方にいる」

「西、かあ」

　なるほど、とクリシャはうなづく。

「ボクは、モリヒト君たちに合流するよ。・・・・・・なんだかんだ、彼らは中心になりそうだから」

「そうか」

　そういって、クリシャは、魔術を起動する。

「じゃあね」

「・・・・・・さらばだ」

　そして、二人は別れた。

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