314/436

第14話：街中で

　花屋の店主に別れを告げ、モリヒトは街の中を歩いている。

「んー」

　上の空である。

　今日、モリヒトが持ち歩いている発動体は、ハチェーテとゼイゲンだ。

　サラヴェラスも持っているが、こちらは、布で厳重にくるんだうえで、きつく縛ってある。

　持ち出すとフェリがすごい嫌な顔をするが、かといって、洗脳の性質を持っている魔術具である以上は、そこらに放置するのも怖い。

　というわけで、厳重に封印して持ち歩いている。

「・・・・・・あむ。おー」

　先ほどの花屋で、モリヒトが実験的に咲かせまくった花は、花束になってフェリの手元にある。

　大きさも色も形もばらばらに咲いており、なんともちぐはぐなものになっている。

　とはいえ、フェリにとっては、見た目などどうでもいいようで、

「あむ」

　一本一本、花を取りながら口にしている。

「おいしい？」

「あまーい」

　それから、一本を取り、クルワに差し出して、

「はい」

「・・・・・・ありがとう」

　小さい花を口に運び、クルワはもぐもぐと口を動かす。

「・・・・・・甘いわ」

「ふーむ・・・・・・」

　基本的に、同じ花が咲くようにイメージしたはずだった。

　だが、結局咲いた花は、何もかもばらばらだ。

「・・・・・・花の種類も、一種類のはずだったのに」

　なぜ、こうもばらばらになってしまったのか。

　その結果もそうだが、その中で、一本。

　燃えてしまった花についても気になっている。

　なんで燃えたのか。

　燃える要素はなかった。

　燃えるようなイメージもなかった。

　あの時、あったことといえば、

「・・・・・・」

「なあに？」

　フェリを挟んで向こうを歩くクルワを見る。

　あの時、フェリが自分の肩に手を置いていた。

「・・・・・・んー？」

　何か、引っかかるものがある。

　だが、それが、妙にひっかかって、出てこない。

「・・・・・・クルワ」

「何かしら？」

「・・・・・・なんか、ついてきてる？」

「ああ、うん。そうね。なんかね」

　やれやれ、とモリヒトはため息を吐いた。

　考え事に、集中させてほしいものである。

「仕方ない。宿へ戻ろう」

「それまでに、襲われなければいいけれど」

「冗談じゃねえよ」

＊＊　＋＋　＊＊

「・・・・・・ああいう感じかあ・・・・・・」

　花屋の店主は、三人の背中を見送って、ふーむ、と考える。

　その背中が見えなくなった後、桶の水を捨て、店の準備をしまう。

　どうせ、今日はもうお客は来ないだろうし、と片付けを済ませたところで、

「アネゴ」

「はいはーい」

　暗がりから、店主に声がかかる。

「護衛、ご苦労様ねー」

「いえ。カシラの大事な人、万が一があっちゃいけやせんで」

「ふふ。じゃあ、わがまま聞いてくれてありがとね」

「・・・・・・いかがです？　あの客人について」

「悪い人じゃないし、あの人の敵になる人じゃないね」

　うんうん、と店主はうなづく。

「だから、信用して大丈夫」

「ですかい。・・・・・・で、アネゴはここからどうしやすか？」

「うーん。いろいろ考えたんだけどね」

　ふふ、と店主は笑う。

「ちょっとおとなしくするよ。その分、あの人のところに戦力送ってあげて」

「いいんですかい？」

「うん。ちょっと、足りなさそう。彼らの力も、借りられるだけ借りましょう」

　店主は、店をしながら、この街で収集した情報を考えて、顔をしかめた。

「たぶん、今回の事件、みんなが思ってるより、大事件になりそうだから」

「そいつは・・・・・・」

「私も、戻ることにする。・・・・・・戦力を集めるよ」

「わかりやした。みんなにも伝達しやす」

「お願いね」

　店主は、広場、噴水のまわりにある、活気のある人々を見つめる。

　この国には、今、他の大陸からの戦力も来ている。

　あの団体は、その大陸でも手配されているそうだし、協力を要請することもできるだろうが、

「この大陸のことは、この大陸で始末をつける。・・・・・・舐められないってのも、大事よね」

　やれやれ、と店主はため息を吐いた。

＊＊　＋＋　＊＊

「よう」

「・・・・・・・・・・・・」

　追いかけられている、というのは感じていた。

　せいぜいで、賞金稼ぎか何か、と踏んでいたのだが、

「まさか、お前かよ」

「街に来ているって聞いてなあ」

　ははは、とその長身の男は笑う。

　三色混じりの白い髪。

　筋肉質の長身。

　ごく当たり前の町民のような服を着ているが、かなり目立つ。

「おっと・・・・・・」

　どこからか飛来した矢を、ぱしん、とつかんで、

「ちょっと待ってろ」

　ミケイルは、走り出した。

＊＊　＋＋　＊＊

　ミケイルは、建物の屋根の上をかける。

「ふん」

　色付きに対する賞金は、ミュグラ教団がかけているものだ。

　いろいろ実験に使えるため、色付きを回収しているのである。

　差別されている存在、というだけあり、回収率はそれほど悪くはない。

　そういった存在を狩りだすものも、それなりにいる。

　ミケイルに矢を射かけてきたのも、そういう手合いだ。

　ミケイルはミュグラ教団の仲間だが、色付きそのものに賞金はかけられているため、髪を隠さないと街中ではすぐに襲ってくる。

　退屈しないからいい、とは思っているものの、こういう時には面倒だ。

「やれやれだな」

　屋根の上を駆け抜け、矢を飛ばしてきた敵に肉薄。

「ふん」

　拳一つで、黙らせる。

　だが、相手も一人ではない。

「次々、と」

　ミケイルは、街中を駆け回って、賞金稼ぎ達を叩きつぶしていった。

「数が多いな」

　面倒、とミケイルは思う。

　ミュグラ教団の大半は、山の方に行っている。

　そのせいか、賞金が増額されているという。

　場合によっては、バンダッタに色付きを食わせるつもりもあるのだろう。

　そのせいか、賞金稼ぎが多い。

　街中に潜伏していると、あちらこちらから狙われて、休んでいる暇がない。

「・・・・・・しかしあいつ、何しに来たんだ？」

　さっき見つけたモリヒトを思い出し、ふん、とうなる。

「まあいい。後で聞きゃあいいさ」

　ミケイルは、さらに加速した。

　賞金稼ぎ達を黙らせて、元の位置に戻った時、モリヒト達は消えていた。

評価などいただけると励みになります。

よろしくお願いします。

別のも書いてます

DE&FP&MA⇒MS

https://ncode.syosetu.com/n1890if/