275/436

第21話：『守り手』を倒したい

　『守り手』は、異常なほど強力な魔獣である。

　正直、魔獣としての性質は、異常とも言えるくらいに強い。

　魔獣は、総じてただの獣より頑丈ではあるが、『守り手』のそれは、まさしく異常だ。

　その能力が、周辺環境の豊富な魔力によって支えられている。

　それは、前提事項である。

「実はね。この大陸で、一番『守り手』の討伐方法が実現性高いのは、ミュグラ教団だったりする」

「なんで？」

「あいつらをやるのに、一番いい手段は、この周りの濃い魔力をどうにかすること」

　それは道理だろう。

　どうあがいても、周りに使用可能な真龍の魔力が多量にあるこの状況では、魔獣の方が能力が高くなる。

　周囲の魔力を使いこなす、という点では、圧倒的に魔獣の方が、人間より優れているからだ。

「なんだかんだ言ったところで、ミュグラ教団は、地脈に関する技術力なら一番だよ」

　ミュグラ教団は、地脈を利用することを研究しているが、この大陸では、地脈を遠ざける方が研究としては進んでいる。

　この大陸に派生したミュグラ教団も、下地はそこだ。

　だからこそ、両方の技術のいいとこ取りができるのが、カラジオル大陸のミュグラ教団の強みだという。

　そういう意味で、環境によって強化されている『守り手』の強化を解除することができるのが、ミュグラ教団の技術だ。

「・・・・・・そこらへん、ちょっと取りに行っただけだったんだけどねー」

「なんか成果は？」

「なし！　あいつら、そこらへんの技術退化してやがった」

　け、とクリシャは吐き捨てた。

＊＊　＋＋　＊＊

　そういうわけで、戦闘は、ほぼ正面からの突撃一択だ。

　モリヒトは、フェリと一緒に後方。

　正面への攻撃は、クルワの担当。

　クリシャは、その援護になる。

　ただし、

「攻撃の要点は、モリヒトだからね？」

「うん。俺がどこまで近づけるか、だよな」

　『守り手』にかかっている、環境にバフ。

　それの解除に必要なのは、周囲の魔力をどうにかすることだ。

　その担当は、モリヒトである。

　といっても、やることは単純で、

「とにかく、ある意味無駄に魔術を使いまくる、と」

「それだけじゃ足りないから、ボクの方でも、地脈を吸い上げるけどね」

　人間のそれだけで取れる分は、それほど多いものでもないし、ないよりはマシ程度ではある。

　ただ、それ以上に重要なのは、

「『守り手』から、魔力を奪う、だよな」

　できるだけ『守り手』に近づき、『守り手』が身体強化にまわしている魔力を奪う。

　どれだけ奪えるかが、そのまま勝率に繋がるわけだ。

「さて、じゃあ、やろうか」

　クリシャの合図で、クルワが飛び出していった。

＊＊　＋＋　＊＊

　戦闘の開始は、やはりクルワの突撃から始まった。

　ただ、その前に、モリヒトは水筒をひっくり返す。

「その量の水で足りるかい？」

「足りない分は、足せばいい」

　周囲は乾燥した空間で、水気を集める、というのは、確かにありえなさそうだ。

　だが、水のない空間に水が滲み出る、というのは、モリヒトはもう知っている。

　呼び水、という意味での水。

　そして、イメージ。

　あとは、それらの現象を成すための、膨大な魔力だ。

「では、やってみるかね」

　こほん、と咳払い。

　それから、サラヴェラスを構える。

「―サラヴェラス―

　水よ／具現せよ」

　なければ、魔力を使って具現化すればいい。

　魔力を物質に変換するのは、すさまじく魔力を消費するが、それを周囲に溢れる真龍の魔力で補っていく。

「満たせ／具現せよ／広がれ／我が剣」

　一度見ている。

　足首にまで届かないほどの、薄い、水の層が広がっていく。

　足りないものは、蓮の花だけ。

　かつて、『花香水景蓮花』が呼び出した、蓮の花の乱れ咲く、水の流域。

　その水部分だけの再現だ。

「・・・・・・クリシャ。これで行けるか？」

「十分十分」

　言いながら、クリシャは飛んだ。

　そして、杖を一振り。

　周囲ににじみ出た水が、その一振りで持ち上げられる。

「よっし、じゃあ、弱点突いて、いってみようか」

　さらに一振り。

　それで、水が散弾のように、『守り手』へと向かっていく。

　クリシャが杖を振るう度、その動きは複雑に変わりながら、『守り手』へと殺到する。

　体が濡れるのを嫌がって、『守り手』は体をよじる。

　だが、それを追い、クルワが斬りかかる。

　そして、斬れて、血が流れる。

　『守り手』は叫ぶ。

　だが、

「足りねーよ、と」

　モリヒトが呼び出した水だ。

　モリヒトにも操れる。

「で、水は、お前の足元にもあるぞ、と」

　水をからめ、足を取る。

　動きを鈍らせ、クルワに斬りかからせる。

　そして、水が地表を覆うため、周囲に溢れる魔力量は一時的に少なくなっている。

「ち、きっついな」

　単純に魔力を水に変えているだけだが、異様に魔力の消費が重い。

　周囲の魔力は使えるが、ただ操るだけでもまったく足りていない。

　だが、

「勝機あり。なら、勝つまでくらいは、耐えて見せるさ」

　モリヒトは、魔力を使うために集中した。

＊＊　＋＋　＊＊

　三人の闘いを、フェリは見ていた。

　モリヒトのさらに後ろの安全圏だ。

　だが、フェリは、じっと、闘いを見ている。

　特に、モリヒトが広げた水の景色。

　それをフェリはじっと見ている。

「・・・・・・ん」

　不意に一つを頷いて、フェリは一歩を踏み出した。

評価などいただけると励みになります。

よろしくお願いします。

別のも書いてます

DE&FP&MA⇒MS

https://ncode.syosetu.com/n1890if/