第49話 新時代の幕開け
こうして、パルメリア・コレットが率いる共和国は、その歴史的な第一歩を踏み出した。
とはいえ、長年にわたる権威主義や根深い腐敗が、一夜にして消えるはずもない。各地には依然としてくすぶる火種が残っている。それでも、多くの人々の胸には「自分たちの手で未来を切り開く」という意識が少しずつ芽生え始めていた。その小さな灯火を絶やさぬよう、パルメリアは仲間と共に迷いなく前へ進む覚悟を固めている。
（前の世界では、ただ平凡な毎日に追われていただけ。まさか転生先でこんな革命を起こすなんて……。振り返れば、全てが奇跡的な巡り合わせだったわ）
遠くから祝賀の鐘と人々の歓声が微かに響いてくる。各地では新しい学校や医療施設が次々と建設され、いたるところで新時代の兆しが芽吹いていた。かつて「傲慢な貴族令嬢」と揶揄され、追放を恐れていた自分はもういない。今では多くの人々が、パルメリアの名を「革命の英雄」として口にするようになっていた。
そんな現実に、彼女は胸いっぱいの感謝を抱くと同時に、大きな責任を感じずにはいられない。
「……ありがとう、パルメリア・コレット。この道を、私たちは共に歩んでいく」
どこからかそんな声が届いたような気がして、パルメリアは微かに笑みをこぼす。
革命という大波を乗り越え、一つの大団円を迎えたように見える物語。しかし、彼女の瞳はさらに遠くを見つめていた。かつて怯えていた「追放エンド」など、もはや彼女の未来には映らない。――「愛と大義」を両立する道を、ようやく見つけたのだから。
「こんな世界だって、変えられる。私はもう、振り返らない。――パルメリア・コレットとして、この先へ進むわ……！」
頬をかすめる優しい風が、晴れ渡る空から降り注ぐ光をいっそうまばゆく映し出す。
そして、その輝きの下で――共和国の歴史が、今、静かに、そして力強く幕を開けようとしていた。
誰もが未来を自らの手で切り拓き、共に支え合う新時代を夢見ている。
彼女はもう振り返らない。理想を掲げて歩み出すその背中が、この国の未来を照らす光となるから――
（第一部 完）
（第二部へ続く）
みなさま、ここまでお読みいただき、本当にありがとうございます！
「悪役令嬢、理想を掲げて」、ついに第1部完結です！
気づけば「悪役令嬢」という枠を超え、王国を揺るがす改革者となったパルメリア。
追放や処刑を避けるために始めた行動は、やがて民衆の希望となり、彼女自身すら予想しなかった「革命」という大きな渦へと発展していきました。
しかし――これは、決して「理想の終着点」ではありません。
革命はあくまで「始まり」に過ぎず、王政崩壊の先に待つものは、決して甘くはない現実です。
第2部「悪役令嬢、革命の果てに」 では、王政を倒し、新たな共和国を築いた彼女が直面する、革命後の現実を描いていきます。
「革命が終われば平和が訪れる――そんな幻想は、すぐに崩れる。」
荒廃した都市、飢える民衆、復権を狙う旧貴族たち……
国を守るための「力」は、やがて「抑圧」へと変わり、自由のために戦ったはずの彼女は、いつしか「秩序」の名のもとに粛清を繰り返していた。
「これは、正しい選択なのか？」
「いや……これしか、道はない。」
仲間たちは離れ、理想は遠のいていく。
それでも、パルメリアは歩みを止めることはできない。
革命の英雄は、やがて歴史に何と刻まれるのか。
栄光か、破滅か――第2部、間もなく開幕！
改めて、ここまで読んでくださった皆さまへ。
第1部を楽しんでいただけたでしょうか？
ここまで彼女の歩みを見守ってくださった皆さまには、心から感謝しています！
第2部ではさらに壮絶な展開が待っていますので、ぜひ次の物語も楽しみにしていてください。
それでは、また次の章でお会いしましょう！
