プロローグ：とある森にて
プロローグとなります。
実際の本文は次話よりとなります。
ーー痛い。
痛い痛い痛い痛い痛い。
体中が焼けそうな苦痛。腕も足も痙攣している。頭もガンガンする。
ーーーーどうして、こんな事に。
「あのガキには手こずらされましたね...早く殺ってしまいなさい」
俺は、この世界を極めていた。把握していた。それなのに、何故。
無様に地に這いつくばっているのか。
ーーーーーそれはーーー単に俺が奢っていたからなのだろう。
所詮矮小な存在でしかない自分が....二度目ならばと何かを勘違いして招いた結果にすぎないのだ。
でも、せっかくの二度目なのだから。
前よりは真面目に過ごしていたのだから。
運命に抗うことぐらいは....許してくれてもいいじゃあないか。
「......クッ...」
体内の魔力の残量からして、小規模な爆発が一回起こせる程度。
それでも、直撃すれば軽傷では済まないはずだ。
体中に散らばっている魔力の残りカスを右手に掻き集めて...凝縮させるッ!!
瞬間。
凝縮された魔力が淡い光を放ち、右手の周りを漂う。
この時点で、俺の目論見は相手に見透かされてしまっているだろう。
だが、これでいい。
相手に結界を貼られる前に起爆すればいいだけの事ッ！
震える足に力を込め、持てる全ての力を出し切り、目前の怪異とその肩に跨る魔術師の男に銃口ーー右手を向ける。
「喰らええええええぇぇぇぇぇぇぇぇぇッッ」
右手に集まった力を解放し...空間を起爆させる。ーーーーー何の変哲もない、ただの魔力の変換術。
市販の本にも載っている程の安っぽい魔術モドキだ。
だがーーこいつを殺るには十分だ。
「ですから.....」
しかしそんな淡い希望もこいつは無かった事にしてしまう。
「こんな攻撃など、意味のないものなのです」
その刹那に。目にも留まらぬーーまさにそんな速さで振り下ろされた怪異の斧が。
ーーー俺の右腕を切り落とした。
「ーーーッーーッ！？」
宙を舞う、汚れきった、ボロボロの肉塊。
折角集めた魔力も、右腕ごと体外に放出された。
（駄目なのか....？...........いや...絶対に、確実に、奴を殺すッッーーーー...）
吹き飛ばされ宙を舞う、右腕だったものを口で咥え、その中に残存する血液を一滴でも多く、と吸い尽くす。
せめて、腕に集めた魔力の欠片でも回収できれば.....と、思ってのことだった。
原理的には、魔力の経口補充は可能である。実際、魔素の密度の高い土地で育てられた薬草には魔力回復の効率を上げる効果があることも実証されている。
しかし、それも間接的に魔力を補充する場合ーー若しくは直接的に補充するにしてもごく少量の場合に限る。
何故なら、直接的な大量の魔力の補充は体内器官を通しての中和が行われないため、体内で拒絶反応を起こしてしまうからだ。
そして、その拒絶反応が起こるのは今回も例外ではない。
「ぐおおおおお.....」
肉体と魂が剥離されるような感覚。
視界が色素を失い、白黒の単調な世界が目に映る。
ヤバめの症状かーーー？本気でやばくないか、と自分に問う。
でも、結果は見えていたことだった。俺はどう足掻いたところで、こいつらには勝てないと決定していたのだ。
重い瞼をなんとかこじ開け、頭上にいるであろう怪異と魔術師のほうへ視線を移す。
魔術師に命令されたのであろう怪異が、ゆっくりと、ことさらにゆっくりと両手で持った斧を振りかぶっている。
ーー舐めきっているのだ。
矮小な虫けらなど、時間を惜しむことすらなく嬲り殺すことができる、と。
（ーーーーバカにしやがってーーッ！！！）
驚いたことに、重傷を負っているはずの身体はすんなりと動いた。
禁断症状が出た割に、魔力も大半が回復している。
対して、怪異の動きは時が進むごとに遅くなっているようにも感じる....。
（ーーーーこれならーー）
殺れるッ！
そう確信してからの動きは迅速だった。
目前の怪異の、開ききった土手腹にありったけの魔力を注ぎ込んで起爆させる。
範囲は、狭く、小さく。
威力は、濃く、大きくーーー
「死ねええええええッ」
ーーーーーー俺の意識は、そこで途切れ、暗転する。
誰にも語られることのない戦いーーーー
とある森の中にて魔術師と怪異に戦いを挑んだ少年のーーーー
意外な決着がついた時の話である。
