森と滝と妖精のカフェ

第24話 そのカフェの女店主の不安

【泉天視点】

『泉天さん、ごめんなさい。僕、やっぱり職場に戻ることにしました』

　○○君が涼し気な視線でそう告げる。

『え？』　

『僕、やりたいことがあるんだ。それじゃ』

『待って！○○君、待って！』

　冷めた表情で去っていく○○君。

　私は、走って彼の背中を追いかける。

　でも、○○君はドンドン遠ざかっていく・・・。

『○○君、○○君！』

　いくら呼び掛けても、彼は振り向いてもくれない。

「待って！私を一人にしないで、○○君！」

　私は、ガバっとベッドの上で起き上がった。

　朝の陽ざしが、眩しかった。

「はあはあ、はあはあ、はあはあ、・・・」

「夢・・・？」

　よかったと思う反面、○○君が去っていく様が、急にフラッシュバックして思い出される。

　頬に手を当てると、涙が頬を伝っているのに気づいた。

　昂った感情が落ち着いてくると私は、ハッとして気づく。

「○○君、どこ？」

　私は、呼びかけるが返事はない。

　○○君がいない！

　ベッドの隣で一緒に寝ていたはずなのに・・・。

　私は、急に不安になった。

　○○君がいなくなる？

　亡くなった夫のようにどこかに行ってしまうのでは、と。

　亡き夫は、奔放な人で一人で気が向けばどこにでも行ってしまう人だった。

　私は、それを止めなかった。

　当時は、自分の仕事が忙しくて、それどころでは無かったし、彼を強制したくなかったから。

　でも、本心では夫に傍にいて欲しかった。

　一人でいる時に、ふと涙を流すこともあった。

　その感情を思い出したのは、夫が無くなり、孤独《ひとり》になった時だった。

　もう彼はいない。帰って来ない。

　愛する人を失う。

　こんな寂しい気持ちには、もうなりたくないと思った。

　そして、プリマヴェーラを一人で再開してから、忙しく働いているうちにそうした感情は薄らいでいった。

　むしろ夫の夢の実現を目指すうちに、夫を近くに感じることができたことが、嬉しかった。

　しかし、暫くするとお客様などから交際の申し込み(アプローチ)を受けるようになり、戸惑った。

　私は、もう結婚はしないと決めていたから。

　また同じようなことが起き、あの寂しく、孤独《ひとり》にされる気持ちを味わうのが嫌だったから。

　でも、私は、○○君と出会い、いつの間にか彼に惹かれるようになっていた。

　しかし、彼とつきあうということは想像できなかった。

　また、愛する人がいなくなる、という恐怖心がいつも頭をよぎったから。

　それでも、○○君は、この頑なな私の心を開いて来た。

　だから！

「○○君、嫌よ」

　私は、急いで、パジャマから着替えもせず部屋を出た。

　ダイニングのテーブルには、朝食が用意されていた。

　でも、○○君の姿はそこにはない。

　今日は、日曜日。

　カフェはお休みの日。

　○○君、どこに？

　○○君、顔を見せてよ！

　私は、彼への感情を抑えられなかった。

　私は、慌てて、勝手口のサンダルを履き、外に出た。

　ザーッと言う滝の音が一気に耳に届く。

　そして、滝壺の傍に○○君の姿を見つけた。

　○○君は、真剣な表情で、滝の底を見ていた。

　そして、彼が前に一歩踏み出そうとする・・・。

「ダメよ、○○君！」

「え？」

　○○君が、振り返った。　

　私は、慌てて駆け寄り、○○君に抱きついて止めた。

「泉天さん？」

「死んではダメよ。私を置いて行かないで！」

「え？」

「また、滝に飛び込もうとなんていしないで」

「ええ？」

　○○君は、キョトンとしている。

「私を一人にしないで！」

「泉天さん、落ち着いてください。僕は、死んだりしませんよ」

「本当に？」

「はい」

　○○君が、私の頬を伝う涙を優しく指で拭ってくれる。

　私の眼から涙が溢れていたようだ。

　私は、どうやら早とちりをしていたと、気づいた。

　○○は、笑っていたが、私は急に気恥ずかしくなり、見る見る耳まで赤くなる。

「私ったら、バカみたい」

　すると、○○君は、私を正面から抱き寄せてくれた。

「悪い夢でも見ましたか？僕は、泉天さんを一人にしたりしませんから、安心してください」

　○○君の腕の中はとても温かく、ホッとして自然と涙が漏れた。

「うん」

　心が安らぐまで、暫くそうしていた。

「あ！僕、朝ごはんの準備しましたから、一緒に食べましょう」

「うん」

「泉天さんに僕の手料理食べてもらいたくて頑張りました」

「うん」

「プリマヴェーラの味ではないけど、自信はあります」

「うん」

　私は、○○君の腕に寄り添い、私と○○君は家の中に入った。

　彼の温もりを感じて・・・。

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　それから、１週間ほど経過したある日。

【○○視点】

　そろそろ会社の休職期間が切れる。

　僕は、泉天さんを支えていくことを決め、一緒にカフェ『プリマヴェーラ』やっていく。

　そう決心した今、これ以上、休職を続ける理由はない。

　退職しよう。

　当然の結論だ。

　正直、今の会社で自分の能力《スキル》をまだ試したいこともあったので、心残りが無いわけではない。

　でも、今の僕には、泉天さんが一番大切だから。

　迷いはない。

　そして、僕は、退職して、プリマヴェーラを本格的に手伝っていくことを泉天さんに告げた。

　しかし、泉天さんの反応は意外なものだった。

「○○君、プリマヴェーラ(ここ)を手伝ってくれるのは、とても嬉しいわ。でも、○○君は、今の会社でまだやりたいことがあるんじゃない？」

「え？」

「私は、○○君がしたいことをして欲しいの。心残りが無いように」

「何でそう思うんですか？」

「○○君、パソコンで何かを作っている時、とても真剣で生き生きとしているもの」

「そうですか？」

　自分では、意識したことも無かった。

「うん、カフェは、焦らなくてもいつでもできるから。私が待てばいい話なんだから、やりたいことをやってね」

「泉天さん・・」

　確かに、僕は、今の会社でやりたいことはあった。でも、それももう終わっている。

　望みの無いことに期待するのは止めた。　

　望んでいたことはあっても、通るはずもない。だから、もう良いのだ。

　今が、辞め時だ。

「大丈夫です。今の会社でやり残したことはありませんから」

　僕は、首を横に振り、固い決心を告げた。

「そう。○○君が、そう言うなら」

　泉天さんは、嬉しそうに微笑んだ。

　僕は、この話の後、すぐに退職願いを出そうと、自分の部屋でＰＣを開いた。

「あれ、また何か届いている。作業かな。これだけやって、退職願を出すか」

　僕は、そのメッセージを開いた。

「ええ、まさか！」

　それは、上司からのメッセージだった。

　内容は、米国本社でのプロジェクトに僕を推薦したとの内容だ。

「でも、これってチーフが行くはずだったはずなんじゃ」

　メッセージには、自分《チーフ》よりも僕の方が相応しいと思ったから推薦した。俺の分まで頑張って来てくれと書かれており、近々辞令もあるから、体調を整え、準備しておくようにとのことだった。

　諦めていた望んでいたことが、突然降って来た。

　僕の固(・)い(・)決(・)心(・)が、突然揺らぎだした。

　どうしよう？