第0話 普通
「（ふとした時に考える事がある、普通ってなんだろう。
普通の家庭ってなんだろう。 親がいない子供は、普通ではないのだろうか、悪人でも立場が偉いなら優しくするのも、世間では当たり前の事なんだろうか、考えても、結局いつも答えは出てこない。
ただ、俺の普通はモンスターを……倒す事だけ）」
彼の名はアスタ。 この世界においては、ごく普通の十六歳であり、剣士である。
この世界は、当たり前の様にモンスターが存在し、それに対抗する人間、彼らは剣士と呼ばれ、数ある職業の一つでありながら、人類と希望と呼ばれている。
そんな剣士の一人であるアスタの日常は、モンスターを倒し、困っている人々を助けること。
今日もまた、彼は人を助けた。
「あの……」
「ん？」
一人の少女に声をかけられ、彼女の方へと振り向く。
「えっと……その」
お礼を言おうとしていたが、つい先程モンスターに殺される恐怖を幼くして体験してしまったばかり、手が震えていた。
その様子を見て、彼女の手をそっと包むようにして、手を重ねた。
「もう大丈夫だよ」
「__こ、怖かった……」
感謝を伝えようと声をかけた少女だったが、思わず涙が溢れ、アスタに抱きついた。
そんな彼女の不安を取り除くように、優しく言葉をかける。
「怖かったよな……もう大丈夫だよ。お兄ちゃんがやっつけたから」
「あり、ありがとうお兄ちゃん……」
今回助けた少女とアスタには、同じ点が一つ存在していた。
それは親がいないこと。アスタは親の記憶がなく、少女は親に捨てられ、一人途方に暮れていた中、モンスターに遭遇した。 少女の悲鳴が聞こえ、急いで現場に向かいモンスターを撃破した。
今回の様なケースは、実は初めてではなく、アスタは何度も体験していた。
その中には間に合い助けられた人もあれば、その逆も存在する。
人助けの為に剣士になった訳ではないが、困っている人を放ってはおけないと言う本能が、彼を動かしていた。
戦い続けて五年、使命感で初めた人助けも、今ではその考えが頭と身体に染み付き、相手がモンスターでも人攫いだったとしても、殺す事に一切の躊躇なく、終わらせている。
戦いの最中、子供からは遠ざけている為、知る由もないが、今のアスタは、使命感と言う縛りに、苦しみを感じることなく、生きている。
だがそれでも、アスタは今も戦い続ける。
助けられた場合、今まではこう言った子供を預かってくれる施設があり、そこに預けていたのだが、つい最近その施設に剣士を名乗る商売人が押し入り、男の子は殺され、女の子は拐われてしまうと言う事件が起きた。
それをきっかけに、アスタは今後助けたくても、助けるのを辞めようと考えていた。
助けたはずの子供が、生きて怖い思いをする現実に心が打ちのめされたからだ。
だが今回、アスタは考えるより先に、彼女を助けていた。
この世界は、正義〘剣士〙と悪〘モンスター〙が戦うヒーロー映画の様な姿もある一方で、アスタが視ている現実は、当たり前の様に子供が幼くして、捨てられ、売られ、誰にも助けられる事なく朽ちて死んでいく、残酷な現実。
それが、この世界にとっての普通。
