赤き覇王 ~底辺人生の俺だけど、覇王になって女も国も手に入れてやる~

第６章．必ず捕まえてやる

第58話．情けないな

　夜になり……俺はリックと一緒に例のレストランの店主に会った。レストランの買取りのためだ。

　トムから聞いた通り、店主はお店を売って故郷に戻るつもりだった。おかげで取引は簡単に行われた。俺はお金を支払い、店主は俺にお店の権利書を渡してくれた。これで俺も立派な経営者ってわけだ。

　ところで取引を終えて本拠地に帰る途中……誰かが俺に駆けつけてきた。

「レ、レッドさん！」

「トム？」

　それは『ロベルトの組織』の下っ端、トムだった。小柄のトムは荒い息をしながら声を上げる。

「うちのボスからの伝言です！」

「ロベルトから？」

「はい！　至急港の東区域までいらしてください、とのことです！」

　これは……何か異変が起きたに違いない。俺はリックを振り向いた。

「リック、俺はこれから港に向かう。お前は組織員たちにこのことを知らせて、港の東側に集合させろ」

「はい！」

　指示を出してから、俺は走り始めた。トムも俺の後ろを必死に走った。

　そして数分後……俺は港の東側についた。すると夜中の暗い海を背景に、ロベルトとその部下たちが並んでいるのが見えた。

「レッドさん！」

　ロベルトが俺の姿を確認して声を上げた。

「何が起きったんだ？」

　近づいて質問すると、ロベルトは手を伸ばして前方を指さした。そこには……白髪のルアンが立っていた。彼もまた数十の組織員たちを率いている。

「どうやら例の手紙が効きすぎたようです」

　ロベルトが苦笑した。

　今日の午後……俺とロベルトは、ルアンが密告者か否か確認するために『お前のやったことは全部分かっている。レッドより』という手紙を送った。そしてそれを読んだルアンは今……港に来ている。

「まさかあいつ……その手紙を読んで、港からこっそり逃げようとしたのか？」

「はい、そのようです」

「どうしようもないな……」

　俺も笑うしかなかった。まさかその手紙がここまで効くとは思っていなかった。

「おい、ルアンさん」

　俺は前に出てルアンを見つめた。

「どこへ逃げるつもりだ？」

「化け物め……」

　ルアンが慌てる顔で俺を睨んでくる。

「わ、私は別に逃げようとしているんじゃないぞ！」

「じゃ、そこの船は何だ？」

　俺はルアンの近くに停泊している、中型船を指さした。

「誰がどう見ても……密告がバレて逃げようとしているだけじゃないか」

「うるさい！」

　ルアンの顔はもう俺より真っ赤になっていた。

「そもそもお前のようなクズ以下の化け物が『総会』のメンバーだなんて、絶対認めない！」

「へっ……で、どうする気だ？」

「ここで始末してやる！」

　ルアンが自分の後ろに並んでいる部下たちを振り向く。

「皆の者、あの赤いやろうをぶっ殺せ！」

　その命令に、数十の男たちが俺に向かって突撃してきた。数は結構多いけど……結局数だけだ。

　俺は最初の男の腹に拳を一発入れ、そいつの胸倉を掴んで投げ飛ばした。そして左から接近してきたやつの膝を蹴って、後ろの回り込もうとするやつを裏拳で殴った。

「はあっ！」

　こういう一対多数の戦闘にももう慣れている。要はずっと移動しながら、攻撃範囲に入ってくるやつを一撃で倒すことだ。完全に囲まれて身動きが取れなくなる状況さえ避ければ……こんな数だけのやつらは怖くない。

「レッドさんに加勢しろ！」

　後ろからロベルトの声が聞こえてきた。数はルアンの組織より少ないが、ロベルトの部下たちは勇敢に戦い始めた。

「ぐおおおお！」

　俺は突進して２人の敵に体当たりを食らわせた。２人はぶっ飛ばされて、後ろのやつらと激突する。その隙に３人の敵が俺を攻撃しようとしたが……俺の拳が先にやつらの頭やみぞおちを強打する。

「どけえぇぇ！」

　真正面の男の顔を右手で掴み、そのまま振り回して数人の敵を倒した。武器になってくれた不幸な男が抵抗しようとしたので、別の敵に向かって投げ出してやった。

「う、うわあああああ！」

　敵陣の中の誰かが恐怖で悲鳴を上げた。それをきっかけに、敵たちは敗走し始める。

「に、逃げろ！」

「化け物……化け物だ！」

　恐怖はすぐ広がる。そして恐怖に支配されたら、たとえ屈強な男だとしても赤ん坊同然になる。もう勝負はついたのだ。

「は、早く！　早く船を出せ！」

　もう部下たちすら捨てて、ルアンは１人で逃げようとしていた。しかし船乗りたちは動かない。

「何故船を出さないんだ！？」

　ルアンは慌てて一喝したが、彼もすぐその答えに気付いた。暗い海の向こうから……多数の光が見え始めたのだ。いつの間にかこの周りは……多数の船によって完全に包囲されていた。

　そして小さなボートが俺たちの近くまで来て、その中から１人の男が飛び降りた。

「少し遅かったな」

　それはクレイ船長だった。彼が部下たちを連れて、この周りを封鎖したわけだ。

「話は聞いた。ルアンが密告者だって？」

「ああ、来てくれてありがとう」

　俺がクレイ船長と握手を交わしていると、ロベルトが近づいてきた。

「お二方の活躍、本当に感銘を受けました。それじゃ……」

「ああ、ルアンのやろうを取っ捕まえて……何もかも白状させよう」

　俺たち３人はルアンの船に乗船した。そこにはもうルアンしかいなかった。船乗りたちもどこかに逃げてしまったのだ。

「く、来るな！」

　ルアンは真っ青な顔になって後ずさる。

「ざまねぇな」

　俺は笑いながら手を伸ばし、ルアンの胸倉を掴んで持ち上げた。

「いろいろやってくれたな。覚悟してもらおう」

「ひいいいいいっ！」

　ルアンが情けない悲鳴を上げた。犯罪組織のボスのくせに……見ているこっちが恥ずかしくなる。

「あんたも組織のボスなら、少しは威厳ってやつを……」

「わ、私は悪くない！　全部……全部ゼロムの計画だったんだ！」

　ルアンは必死になって『全部ゼロムが悪い』と叫び続けた。俺とロベルトとクレイ船長は視線を交わした。