第56話．予想通りってわけか
俺とロベルトは格闘場に戻って、今の状況を整理してみた。
「密告者か……」
やっぱり当面の問題はそれだ。一体誰が俺たちの拉致計画について密告したんだろう？ やっぱりゼロムだろうか？
「でもちょっと雑ですね」
「雑？」
「はい、密告って……裏社会ではそこまで有効な方法ではありません」
ロベルトが顎に手を当てて説明を続ける。
「たとえ密告で逮捕されても、組織のボスたちが罰を受けることはほぼありません」
「ふむ……」
「たまにドロシー卿のような使命感の強い人もいますが……その上の人間に賄賂を渡せば済む話です。ビットリオさんの話通り、お金とコネさえあればそこまで問題ではありません」
なるほど。
「逆に密告したことが追跡されて正体がバレたら、もう裏社会では生きていけません。つまり密告って効果は低いのにリスクだけ高い方法です」
「じゃ、もしゼロムが本当に『黒幕』だったとしても……密告したはずはないと？」
「はい、ゼロムらしくないし……『黒幕』らしくもないです」
「確かに」
自分の正体を隠すために味方まで殺した『黒幕』が、そんな雑な方法を使うわけがないか……。
「しかもこの密告によって、薬物や人体実験の件が警備隊の耳にも入るようになりました。『黒幕』としては損ばかりであまり得はありません」
「そうだな。じゃ、一体誰が……？」
ロベルトは少し考えにふけた。
「そうですね……強いて言えば、ルアンさんなら密告をやってしまうかもしれません」
「どうしてだ？」
「あの人は慎重派を装っていますが、実はただの臆病者です」
俺は白髪のルアンの姿を思い出した。彼は犯罪組織のボスというより、有能な経営者に見えた。
「その臆病な性格のおかげで、徹底的な計画を立てることに長けている人です。しかし危機に弱いというか……想定外の事態が起こると、とんでもないミスをおかしたりします」
「なるほど」
犯罪組織のボスのくせに臆病者か……。
「じゃ、ルアンが密告者がどうか……確認してみよう」
「確認……ですか？」
「ああ、ルアンのやろうに手紙を送るんだ」
俺は笑った。
「手紙の内容は『お前のやったことは全部分かっている。レッドより』でいいだろう」
「なるほど……」
ロベルトも笑った。
「確かに効きそうですね。すぐ手配します」
「ああ」
俺は頷いてから、別のことを考えた。
「しかし……何故ドロシーは俺たちを逮捕しなかったんだろう。もちろんすぐ釈放されるかもしれないけど……逮捕しておいて損はないはずなのに」
「あのお方は、たぶんレッドさんに興味を持っています」
「俺に？」
興味？
「はい、レッドさんの力を上手く使えないのかな……という感じでした」
「俺を利用したいというわけか」
「もうすぐ向こうから接触してくると思います」
「そうかもな」
あの女が何を企んでいるのか気になる。今度会ったらそれを確かめる必要があるな。
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俺はロベルトと別れて大通りを歩いた。組織員たちと合流しなければならない。しかし一人で歩いてから間もなく、俺は自分が尾行されていることに気付いた。
「へっ」
俺もいろんな意味で人気が出るようになったな……と思いながら、人気のない裏路地に入った。するといきなり３人の屈強な男たちが現れて道を塞ぐ。
「やることが露骨だな」
いつの間にか後ろからも３人の男たちが現れ、俺は完全に囲まれた。
お前らの所属はどこだ？ と聞くまでもなかった。パッと見ただけでよく訓練されている連中だと分かる。この都市でここまで訓練されている連中は……俺の組織員たちを除けば、正規軍だけだ。
６人の屈強な男たちは少しずつ包囲網を縮めてきた。そして俺との距離が約５メートルになった瞬間、俺に向かって突撃してきた。
「ぬおおおお！」
俺も正面のやつらに向かって突撃した。３人の男は俺を阻止しようとしたが……そのままぶっ飛ばされる。
「ぐおおおお！」
倒れた男の体を持ち上げて、後方から迫ってくるやつらに投げ飛ばした。後方の３人は衝撃でふらつき、俺はその隙を逃さず拳を振るってやつらのみぞおちを強打した。
「うぐっ……！」
結局やつらは抵抗らしい抵抗もできないまま倒れた。俺はまだ完全に気を失っていないやつの胸倉を掴んで持ち上げた。
「そこまでだ」
急に女の声が聞こえてきた。振り向いたらそれは……もちろんドロシーだった。彼女は俺に冷たい視線を送っていた。
