右手に盾をっ！左手にも盾をっ！？

トゥールースを目指して

森前騒動

「ウルさんにも出ましたか？」

　シークレットクエストの確認をして、ウルさんへと問いかける。

「はい、私も出ています。シークレットクエストなんてあるんですね」

「みたいですね。報酬の新たなスキルの解放って言うのが、ハラスティさんの言っていた、武具の合体スキルですかね？」

「話の流れから言って、きっとそうですね」

「じゃぁ、ウルさん、早速向かいますか？」

「いえっ、少し待ってもらえますか？エージュさんの、もうひとつの相棒を、作ってしまいたいので」

「わかりました。これ素材です」

　そう言って、ウルさんに、ハン・アングリーラビットの素材を渡す。

「じゃぁ、俺は、商店道に出て旅の準備をしてきますね？」

「はい、そちらの方はお任せします。完成したらメールを送るので、東門に、集合しましょう」

「了解です。それでは、またあとで」

「はい、行ってらっしゃい」

　何か新婚みたいに見送られた。滅茶苦茶恥ずかしい。

「さて、何を買えば良いんだ？」

　店を出て、商店道で買う物の物色をする。

『PiPiPiPi』

　ポーションなどを物色しながら、2人分の消耗品を、買い込んでいると、コール音が鳴る。

「誰だろう、ウルさんはメールって言ってたけどなぁ？」

　かかってきているのは、フレンドコールなので、知り合いしかないはず、という事で名前もろくに確認せずにコールに出る。

「おーい。エージュ、俺、俺、一緒に森に行かね？」

「オレオレ詐欺は、間に合っています」

　一昔前にあった詐偽の手口が俺俺詐欺だ、名前を名乗らず俺、俺、と名乗り、あたかも知り合いですよの体で話し掛け、お金を巻き上げる手口だったはずだ。時代遅れにもほどがある。

「いやっ、ちげーよっ！？ヤツルギだよ？」

　俺の反応を聞いて、焦って自分の名前を伝えるヤツルギ、いや、わかってたんだけどね。

「わかってるよ、で？なんの用だった？」

　何時までも、からかっていてもしょうがないので、話を進める。

「そうそう、新しく追加された森に、一緒に行かね？確かバナドゥー森林だっけ？」

「ハナトゥー森林な。いいけど俺は、独りじゃないぞ？それに、ライバルだ、とかいって別れたのに、もう一緒にやるのか？」

「うーん、そうだなぁー、まだ序盤だしな、そういえばお前はライバルだしな」

「いやっ、ライバルは、お前が言い出したんだから、覚えてろよ」

　相変わらずのヤツルギで安心するが、こいつがライバルで良いのだろうか？

「うーん、よしっ、じゃぁ競争な？ドゥルスの街？に後に着いた方が、リアルでジュース１本で」

　何か賭けを吹っ掛けられた。嫌じゃないから受けるけどな。

「いいよ、因みにトゥールースの街な？スタートはどうするよ？」

「うーん、飯食って、午後1時スタートにしようぜ。それまでは、準備時間な」

「オッケー。じゃぁそれで」

　もう話題はないと思って、コールを切ろうとすると、まだ伝えたいことがあったらしいヤツルギが、喋りだした。

「あぁ、それとお前掲示板は見てる？」

「いや、見てないぞ？これからも、あまり見る気はないけど」

　掲示板は基本的に見ない、と言うか気にしていないのが俺だ。見ないように縛っている、というわけでもなく気が向いたら見たりもするが、見始めたら嵌まってしまうので、あまり見ないというだけだ。

「お前、プレイヤー間で二つ名付いてたぞ？」

　えっ？二つ名？厨二的な何かですか？

「お前の場合は、〔守護天使〕だな、因みに俺は、〔対四剣〕だよ」

「はっ？お前の成績がばれたのか？」

「ちげーよ、追試験じゃなくて、対する四つの剣と書いて、〔対四剣〕って読むんだよ！かっこいいだろ？」

「で？俺が天使？マジかー」

「スルーかよ、まぁいいや。そうそう、お前の白い翼が、天使みたいだからって、後は盾で守護、繋げて〔守護天使〕だな」

「すげー、大層な名前がつけられたな」

「格好いいし良いんじゃねぇの？」

「まっ、気にしなければ良いだけだしな」

「そゆこと。じゃぁ約束忘れるなよ？」

「おう、またな」

　お互い挨拶をして、フレンドコールを切る。

「さて、買い物、買い物っと」

　ヤツルギとのやり取りの後、雑貨屋等の店を回って、テントや、火打ち石等を購入する。店の人に聞くと、ログアウトのためには、モンスターが近寄らないように、火と、寝るためのテントが必要だそうだ。

「これでよしっと、おっ、丁度ウルさんからメールだな」

　ウルさんからは、武具が完成したので、東門前でと、書いてあった。俺も買い物を切り上げて、東門前へと向かう。

「さて、ウルさんはどこにいるかなぁ？」

　東門前へと到着して、キョロキョロと、周りを見回しながら、ウルさんを探す。

　東門からは、プレイヤーと思わしき冒険者が、ひっきりなしに出ていっている。

「きっと皆、トゥールースの街を目指してるんだろうなぁ」

　周りのプレイヤーの波に呑まれないように、端に寄りながら、ウルさんを探す。

「んっ？あっちの方が騒がしいな？」

　東門の門扉のした辺りに、人だかりが出来ている。なんとなく、嫌な予感を感じつつ、人だかりの方へと足を進める。

「何かあったんですか？」

　人だかりの一番外にいるプレイヤーに、声を掛ける。

「んっ？あぁ、何か、門の下に居た女性プレイヤーに、男のプレイヤーが絡んでるらしいよ？女性のプレイヤーが断っても、しつこいみたいでさ」

「そうか、ありがとう」

　これは、ウルさん確定なのでは？少しずつ人を掻き分けながら、中心へと進んでいく。中心に近づくにつれて、会話が聞こえてくる。片方は男性のもの、もう片方はウルさんの声だ。

「お前、俺様が誘ってやってるんだから、さっさと付いてこいよ。楽にトゥールースまでいきたいだろう？」

　絡んでる男性プレイヤーなんだが、滅茶苦茶頭が悪そうな気配がする。

「さっきから同じことを、何度も言っていますが私は人を待っているんです。トゥールースには、その人と行くので遠慮しておきます」

「そんな奴ほっとけよ。俺様の方が絶対に強いしな。それに、お前がもってるのは、武具だろう？大きさからして大剣とかか？俺向きじゃないか」

　男性プレイヤーが、ウルさんの持っている包み(おそらく俺用に作ってくれたハン・アングリーラビットの大剣だろう)に、てを伸ばす。

「やめてください。これはあなたでは使えません」

　ウルさんもイライラしているのか、語気を強くして否定する。

「あぁっ？俺様に使えないわけないだろ。いいから寄越せよ」

　男性プレイヤーが、無理やり武具を奪おうと、手を伸ばしたタイミングで、俺は中心にたどり着いて、男の手首を握って手を止める。

「あっ、エージュさん」

「あぁ？なんだお前？」

　ウルさんと、男性プレイヤー(オットスと言うようだ)が、同時に反応する。

「この女性(ひと)の待ってた相手だよ。ウルさんお待たせしました」

　オットスの手首を掴みながら、ウルさんに詫びを入れる。

「お前がこいつの待ってた奴か？だが諦めな、こいつは今から俺様と一緒にいくことになったからな」

　俺の事を値踏みするように見ながら、嘘八百を言ってくる。

「そんなことは、ウルさんは、一言もいってないと思いますよ？」

「うるせえ、俺様が決めたから決定なんだよ」

　俺が正論で返すと、男が切れて突っ掛かってくる。

「なら、PvPで決めましょう？エージュさんが勝ったら、貴方は私たちには、もう関わらないでください」

「えっ、ちょっ、ウルさん」

「いいぜ、こいつが俺様に勝てたらな。だが俺様が勝ったら、お前は俺様と一緒に来な、それにお前は、金と素材全部俺様に寄越せ」

　ウルさんの急な提案にオットスが乗ってくる。

「なんでこうなるかなぁ」

　俺のSCOでの初PvPは、負けられない戦いになってしまった。