約束
「あのお団子取りの夜の約束を忘れたの？」
「宣人お兄ちゃん！」
柚希ちゃんが思い詰めた表情で俺に問いかける……
お団子取りの夜？
俺は何故、幼い頃の時の記憶を封印してしまったんだろう……
あの夜に一体何があったんだ？
記憶の仄暗い淀みに、俺は深く深く沈み込んでいく、
あの村一番の柿の木が真っ先に、俺の脳裏に浮かんできた……
そして水色のワンピースを着た少女が佇んでいた、
ゆずき、柚希、その名前を口腔で転がすように呟いた……
一瞬で俺はあの頃の少年時代に戻っていた。
胸は早鐘の様に、ドクン、ドクンと脈打ち、
両頬が赤くなるのが自分でも分かった……
彼女を目の前にするといつもこうなんだ、
まだこの感情が恋だとは気がつかないほど、俺は幼かった、
今だったらハッキリ理解出来る、
俺は柚希が好きだ……
彼女の何気ない仕草、困ったように笑う癖、
その頬に片方だけ、浮かぶえくぼ
彼女の全てが愛らしかった……
だけど気持ちとは裏腹に、俺はぶっきらぼうな態度をしてしまう。
「何だよ、早く言えよ！」
さも、お前なんかと話すのは面倒くさい言う体を装う俺、
「お団子取りが済んだら、二人っきりで出掛けられるかな？」
「二人っきりって、何処に行くの？」
さっきの偉そうな態度から、急にキョドる
「内緒……」
「宣人お兄ちゃんには、絶対見せたい物なの……」
「……」
何も言えない俺、二人っきりで女の子と出掛けるなんて、
妹の天音以外では初めての事だ。
彼女が微笑む、リップクリームのせいで桃色に彩られた唇、
その口唇からこぼれる白い八重歯が目に焼き付いた……
「柚希、精一杯おめかししていくね」
「えっ！何で？」
俺は間抜けな質問をしてしまう、
「もちろん、宣人お兄ちゃんの為だよ」
「じゃあ、お稲荷さんの前で待ち合わせね！
他のみんなには内緒だよ……」
また困った様な笑顔に戻る彼女、
急に照れながらその場を立ち去る……
水色のワンピースの裾が軽やかに脈動する様を、
俺は呆けたように見送るしか出来なかった……
