遍路
俺達が来るのを待ち構えていたように、音も無く門が開いた……
不穏な空気に思わず身構えるが、何も起こらない。
「中に入れって事じゃない？」
天音が小声で俺に話し掛ける。
俺は片手で二人を制しながら、先に邸内に踏み込んでみる……
次の瞬間、庭先から屋敷に向かって、まるで夜の空港の滑走路みたいに、
LED照明のガイドラインが灯った。
「えっ！？ 何これ……」
驚きの声を思わず洩らしてしまう。
「全て、お見通しって事か……」
背筋に冷たい物が流れる、これは罠かもしれない、
だけど先に進まなければ始まらないんだ。
思い切って歩み始める……
しばらく歩いただろう、どれだけ広大なんだ、このお屋敷は
俺達が歩いたその後ろから、順番に足元の照明が消えていく……
動体センサーが仕込まれているみたいだ。
当然、カメラでモニタリングもされているだろう。
高くそびえるお屋敷に到着する。
さあ、これからどう出るんだ、本多会長。
いやがおうにも緊張が高まってくる……
その時、俺はいきなり背後から口を塞がれ、一瞬で羽交い締めにされた。
視界の隅で天音と弥生ちゃんも、黒ずくめの人物に捕らえられるのが見えた。
これが力の差か？、なすすべも無く何も出来なかった……
このまま、俺達は観念するしかないのだろうか。
「猪野君……」
俺を拘束していた人物が、耳元に囁きかける
この声は？ 聞き覚えがある……
「皆川さん？」
前回も俺達を助けてくれた執事の皆川さんだ！
「静かに聞いて欲しい、さよりお嬢様は、会長の言いつけで自室に軟禁されている。
正面玄関から突破は無理だ。邸内の警備に気付かれないルートを案内するので、
後を着いてきて欲しい……」
いつものスーツではなく、警備の制服姿だ、声のトーンも低く、凄みを感じる。
「皆川さんは、俺達に協力して大丈夫なんですか？」
何だか心配になって聞いてみる、
「さよりお嬢様は赤ん坊の頃から、お世話を担当させて貰っている身だ、
たとえ会長に背いたとしても、お嬢様の笑顔だけは曇らせたくない…… 」
「皆川さん……」
思わず、熱い物がこみ上げてくる。
天音と弥生ちゃんも同じく感動しているのが分かる。
「さっ！ 話は後だ、先を急ごう」
皆川さんが部下に指示を出しながら、俺達を急がせる。
いよいよ、クライマックスだ、邸内に裏口から突入する……
さよりちゃんは無事だろうか？
