これってダブルデート？
黒塗りの高級リムジンが、けたたましくクラクションを鳴らした。
俺達の室内に緊張が走る……
「宣人、いざという時は天音と弥生ちゃんを守れ、それと絶対に車外には出るな」
親父が俺だけに聞こえるぐらいの低い声で呟いた。
俺はアイコンタクトで了解を伝え、
万が一の時は、駅前交番に駆け込もうと考えた……
ドアノブに手を掛け、親父が降りようとしたその瞬間、
リムジンの後部ドアの窓が開き、車内の人物が
俺達に向かって声を掛けてきた。
「おはようございます！」
さよりちゃんが後部座席から顔を覗かせる。
身構えていた親父が、安堵の溜息を漏らすのが分かる。
でも何故こんな高級車に乗ってるんだ？
「さよりちゃん、その車は……」
「私は、仰々しいから嫌だと言ったんですけど、両親がこれで行けって……」
恥ずかしそうに彼女が呟く。
何だ、因縁をつけられるかと思ったら、さよりちゃんの家の車だったんだ。
でも、こんな高級車でデートに行かせるなんて、
さよりちゃんの家は、どれだけお金持ちなんだ？
「おはようございます、驚かせてしまったようで申し訳ありませんでした」
身なりの整った正装の男性が運転席から降りてきた。
「執事の皆川です、本日はさよりお嬢様のお世話を担当させて頂きます、
至らない所もございますが、何卒よろしくお願いします」
俺たちに向かって丁寧にお辞儀をする。
皆川さんはロマンスグレーの男性で、年齢は親父よりも年上に見える、
親父が慌てて車外に降りて挨拶を交わす。
「私は一人で行けると言ったのに、どうしてもお父様が認めてくれなくて……」
さよりちゃんが不満げな表情で皆川さんを見上げる。
執事さんが運転手と言うことは、車が二台になる。
デートの送迎は親父に頼んでいるのでややこしくなったぞ……
「宣人、ちょっといいか」
親父も同じ考えのようで、俺にそっと耳打ちする。
「さよりちゃんと天音にリムジンに乗って貰って、
お前と弥生ちゃんは俺の車に乗れ」
そうか、それなら一石二鳥だ！ 二人のデートを邪魔せず、
一緒に同行出来る、さすが親父。
それとさよりちゃんの今日のコーデは……
「さよりちゃん！ アリスコーデで来てくれたんだね……」
天音がさよりちゃんに駆け寄る。
「は、はい、初デートなのでいつもより気合いを入れてきました」
確かに部室で見た物とエプロンドレスは一緒だが、
黒髪のショートではなく、大きなリボンを着けた髪はロングになっている、
「さよりちゃん、その髪型は？」
天音も気が付いたようだ。
「ロングヘアーのウィッグを使って、本物のアリスに寄せてみました……」
さよりちゃんが長い髪の両端を触りながら答える。
天音が至福の表情になっていくのが横顔からでも判る……
まずい、またマニアモードに入りそうだ。
「まあ、立話も何だから、出発しよう！ 天音はリムジンに乗って」
慌てて、俺が会話に割り込む。
第一の目的地は親父が執事さんに伝えてくれたようだ。
天音がリムジンの後部座席に乗り込む、
執事さんが、洗練された動作で丁寧にドアを閉める
「何これ、すごい豪華！」
天音が驚きの声を上げるのが聞こえた。
こちらからみえた内装は後部座席中央にテーブル、左右に豪華な
革張りのソファー、冷蔵庫、最新のオーディオビジュアル機器も
完備の様だ、天音が驚くのも無理も無い。
俺と弥生ちゃんは親父の車に乗り込む、
「いよいよデート開始だね！」
隣の席の弥生ちゃんを見る、
「はいっ！、二人に楽しんで貰えるように頑張ります」
弥生ちゃんが張り切りながら、親父に今日のプラン表を渡す。
「猪野先輩のお父さん、今日はよろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくね、あとその呼び方は長いので、誠治さんって呼んで」
親父がいつもの癖で冗談を言う、子供として恥ずかしい……
「はっ、はい、じゃあ誠治さん……」
弥生ちゃん、駄目だ、ギャグに本気で答えたら。
親父が思わず、吹き出す。
俺達の車内も明るい空気が流れる。
「さあ出発だ！」
親父の車が先導しながら、それにリムジンが続く。
さよりちゃんと天音の様子はこちらからは見えない。
どんなデートになるだろうか、楽しみでもあり不安でもある……
