悪魔になれない
「歴史研究会の諸君、至急メインホールに集合してくれ！ 」
俺はコントロールルームでの本多会長との会話を思い出した……
確か食事の後、ちょっとした趣向を用意してあると言ってたっけ、
それと関係のあることだろうか？
急いで身支度を整え、メインホールに向かう。
メインホールには一度、ホテルのロビーを通らないといけない、
普段は宿泊客で賑わうロビーも、今日は貸し切りの為、
人影もまばらだ。
「おーい、猪野！」
俺を呼ぶ声は……
顧問の八代先生と、もう一人居るぞ？
「！！」
俺は思わず、驚きの声を上げてしまった、
「よお、宣人君……」
柔和な笑みを浮かべながら、サーファー特有のハンドサインで挨拶するのは
具無理のマスターだ！
「マスター、どうしてここに居るんですか？ 」
「ちょっと野暮用でね、それより体のほうは大丈夫なのかい？ 」
「心配掛けてすみません、もう大丈夫です」
そうか、顧問の八代先生が伝えてくれたんだな、
皆に心配を掛けてしまった……
「マスター、お久しぶりです！」
真菜先輩がマスターの元に駆け寄る。
「おお、真菜ちゃん 今日も相変わらず綺麗だね……」
「もう！ 何も出ませんよ」
屈託なく笑いながら真菜先輩がマスターに切り返す。
真菜先輩って、こんな子供みたいな笑顔も見せるんだな……
気の置けない相手なんだな、具無理のマスターは、
あっ、そう言えばもう一人居るって真菜先輩は言っていたっけ……
幼なじみの書道部の部長さんが気の置けない親友だって。
「猪野、部員は全員揃っているか？ 」
八代先生の言葉に本題を思い出す、メインホールに急ごう。
メインホールは大宴会場も兼ねており、こちらも普段は宿泊客で
満杯のはずだが、今日は中総高校の関係者のみになるので、
席はステージ前に集められており、
ホテルのスタッフが整然と食事の用意を調えている。
俺達は主賓なので最前列の特等席に案内される、
このスパリゾートでは定期的にダンスショーが開催されており、
そのショーを目当てに国内外から観光客が殺到し、
観光のハイシーズンでは予約が取りずらいそうだ、
これも弥生ちゃんの受け売りだか……
本多会長の言う余興とはダンスショーの事だろうか？
次の瞬間、大音量の音楽が俺の思考をかき消す、
音楽と共にメインステージの緞帳がゆっくりと上がる、
何が始まるんだ？ テーブルに料理が運ばれるのも気が付かない程、
俺は何故か動揺していた……
「ようこそ、歴史研究会の諸君！ 今日は楽しんでくれているかね？ 」
本多会長のアナウンスが音楽に被さる。
「お楽しみはこれからだ！ 本日のゲストにお越し頂いている」
本日のゲスト？ 一体誰なんだ。
緞帳が上がりきったステージにはまだ暗く、こちらからは良く見えない。
次の瞬間、俺の動揺の意味が理解出来た……
この音楽に聞き覚えがある！
イントロは緩やかだか、このベースラインには聞き覚え、いや耳覚えがある。
原曲にはここで印象的なエレキギターのリフが繰り返されるんだ。
目が慣れてきて、暗いステージ奥に並んだオーケストラが見えた。
ステージも生演奏か、本多会長のこだわりが伺えた。
一瞬の静寂の後、美しいピアノの旋律が流れる、
「お兄ちゃん、この曲は？ 」
隣に座る天音も気が付いたみたいだ……
思わず席から身を乗り出してしまう、胸の高揚が押さえられない……
暫く続くピアノの伴奏にバイオリンが重なる……
と思いきや、
一気に曲が転調し、凶暴なディストーションの響きがキャビネットを揺らす。
ステージにスモークが焚かれ、一瞬何も見えなくなる……
スモークに幾重にもスポットライトが当たる。
一体何が始まるんだ、固唾を呑んで見守るしかない……
舞台中央が迫り上がり、スモークでまだ良く見えないが、
舞台装置の上に小柄な少女が立っていた……
白い着物のような衣装を纏う少女に、先程の昏睡以上の衝撃を受けた気がしたんだ。
その少女にも俺は見覚えがあった……
「柚希！ 何故お前が……」
