４話「ランチタイム・パレード（前編）」
AM１１：０５。
意識を失い、知らないおっさんの下手くそな歌を聞かされること数分。
体を揺さぶられるような感覚を覚え、再び意識が覚醒する。
ひんやりとした機械の上、ぼんやりとした視界に映るのは、広い室内、豪華な調度品。
「アリエルちゃん！ ああよかった、やっと起きた！」
見慣れた前髪さんの顔。
先程気絶した場所と全く同じ場所で目が覚めたようだ。
"おお、起きた起きた"
"ぷ……くふふ……おはようミシェルのお友達さん……くく……"
"ねぇねぇ、やっぱり顔のあれは……ふふふ……やめた方が良かったんじゃ……"
"やめなよ３人とも、気づいちゃうだろ？"
そして、前髪さんと俺の周りを、知らない人が大勢囲んでいた。
男性も女性も、大人も子供もいる、多種多様なエルフが周りを囲んでいた。
いったいこの人達は一体……？
"私達はねぇ仲間だよぉ、君と同じぃ"
"さっきも会っただろう？"
さっき、ということはつまり……
「ええそうよ、この人達も幽霊よ」
……やはり！！
しかし先程と違って人の姿に見えるのは……魂を抜くとかなんとか言っていた……機械のせい……だろうか……
「そうよ！ 私達も一時的に、同じ幽霊になったの！ これならアリエルちゃんも幽霊なんて怖くは……」
う……うぐ、ひっく……怖い、無理ぃ！！！
"あらぁ、泣いちゃったぁ"
「ええ！？ これでも駄目なの！？」
"おいおいそんな悲しいこと言わないでくれよ、傷付くじゃないか"
"私達だって元々は同じエルフだったんだからね？"
うぐ……同じエルフ……？
"そうそう、それにそんなに涙を流したら顔のインクが……"
"ああ、馬鹿！ それはまだ言うなって！！"
うん？ 顔のインク……？
……意味もわからず顔に手を当ててみると、そこにはなにやらべたべたした黒い物が。
スマホの自撮り機能で確認すると、俺の顔には所狭しと並んだ"アホ"、"肉"、"売女"等の罵詈雑言。
俺の顔に、"俺の美しい顔に"、薄汚い落書きがなされていた！
「お、落ち着いてアリエルちゃん！！ それって思いっきり悪役のセリフよ！！」
"ツッコむところはそこじゃないだろミシェルちゃん！！"
"と、とりあえず落書きは謝ろう？"
"へ、へん！ 何をビビる必要があるんだい！ こちとらGWまで成仏しなかった悪霊だよ！ こんな小娘如き……ぎにゃああああ！？"
あいにく、落ちこぼれとはいえ、俺はこれでもエルフである。
怒りが恐怖を越えた今、霊の一人や二人くらい、祓えぬわけではな、ぎにゃあああああ！？
「貴女も幽霊になってるって言ったでしょう？ そんな状態で霊祓いしたらそうなるわよ！？」
ぎにゃああ！！ 成仏する！ 成仏しちゃうううう！！
「待っててアリエルちゃん！ 大丈夫！ 機械にあなたの生身があるから成仏はしない……」
"ぐおおおおお！？ 成仏する！？ 成仏してしまう！！"
「どちら様！？」
霊祓いの痛みに悶える俺の霊体から、知らないおっさんが飛び出してきた！！
黒いスーツで髭もじゃの、巨大なおっさんが飛び出してきた！！
誰のこのおっさん！？ 誰このおっさん！？
「もしかしてさっきの魔王もどき！？」
まさか、娘に追われて俺の体に逃げ込んだのか……？
"ぐおおおお！！
可愛いお嬢さん！ 私と一緒においで！ 楽しく遊ぼ、ぐああああ！！"
この状況下でも歌うのかよ！？
"やばい、アイツだ……"
"魔王の呪いが来たぞ！"
"逃げろ逃げろ！"
魔王の呪いって何！？
"素敵な少女よ！ 私と一緒においで！"
「あらら、アリエルちゃんの霊祓いじゃビクともしてないわね……って、ああ！？」
俺から飛び出した魔王さんは、俺や前髪さんには目もくれず、俺が寝ていた機械の方へと駆けだした。
"私の娘が君の面倒を見よう！ 歌や踊りも披露させよう！"
「ああ！？ 大変！？ アリエルちゃんと私の体が持ってかれるわ！！」
おいおいおい、ちょっと何してんの！？
娘さん！ 娘さん早く来て！
あなたのお父さん俺を誘拐しようとしてるの！！
「もう間に合わないわアリエルちゃん！ でも、これは考えようによってはチャンスよ！」
チャンス！？ どこが！？
「だって、さっきまでは霊祓いの鐘が効かなかったのに、今はアリエルちゃんの霊祓いでも嫌がってたのよ？」
……！ 今なら退治できるのか！？
「レイチェルちゃんクラスの霊術師なら、ほぼ確実よ！」
姉御なら……
あー、でも……今の姉御にお願いするのは……
「私を誰だと思っているの！ 私はリンドグレーン家の跡取り娘、霊術だってプロ並みよ！」
今霊祓い使えないでしょうが！！
「……あ」
"あ"じゃねえよ！！
"お前が大好きだ、可愛いその姿が！"
ああああ！！ 俺の体！ それに前髪さんの体も持ってかれる！！
「とりあえず追いましょう！！ 祓い方は捕まえてから考えましょう！」
"いやがるのなら、力ずくで連れて行く！"
魔王さんは我々など目もくれず、屋敷の外へと逃げていく。
それを追って、我々も駆けだすが、一歩外に出て俺は気づく。
現在時刻はAM１１：１５。 幽霊が活発になる昼食時。
生前の記憶を保持する幽霊たちが、それを辿って昼食を食べる真似事をする時間！
魔王さんが逃げていく先は、そんな幽霊たちの溜まり場。
首都の南方面、潮の匂いが激しく香る、オーシャンビューの大通り！
「あ、アリエルちゃん……？ やっぱり私一人で行きましょうか？」
じょ、じょじょじょ、冗談じゃない！！
怒りが恐怖を、ここ、越えた今！！
俺の体は、おお、俺が奪い返しゅ！！
「呂律まわってないけど本当に大丈夫！？」
大丈夫！ 大丈夫……だけど怖いので手を握っててほしい！！
「……アリエルちゃんらしいわねぇ」
AM１１：１５。
幽霊蔓延るエルフの国で、魔王とエルフ幽霊の奇妙な追いかけっこが始まった。
魔王さんは、高級住宅街を南西に抜けると、汐風が香る長い下り坂へと逃走する。
負けじとこちらも追いかけるが、霊体としての経験値は向こうに分がある。
足の速さではかなわず、じりじりと距離を離されていく！
「安心してアリエルちゃん、ここから少し先にいった十字路で、家の執事たちがあの魔王もどきを挟撃するわ！」
なるほど、挟み撃ちという奴か！
……で、俺達はどうすれば？
「挟撃で魔王もどきの動きが止まったら、私達の体に戻るのよ！ 元の体に戻りさえすれば、あとは霊祓いの魔法で追い返せるわ！」
首都から南に伸びる長い坂道は、港と首都を直に結ぶする大きな道路である。
交通量も多く、飲食店なども数多く設置されている。
しかしそんな大通りもゴールデンウィークは休業中、幽霊の溜まり場となっている。
そこなら好きなだけ暴れられる、という事か。
「ええその通り！ ちょうど今連絡も入ったわ、ほら、そこよ！」
前髪さんの指差す先、大きな交差点の中央に、先程の知らないおっさんが執事の集団に襲われている。
我々の体はその腕に抱えられたままだ。
「今よ！！ 飛びこみましょう！！」
俺の手を引く前髪さんが、交差点の戦場へと飛びこんでいく。
執事たちの魔法はすさまじく、魔王のおっさんはこちらには気づかない。
魔王のおっさんの腕に抱えられた我々の体は、まるで持ち主の魂と引き合うかのように引力を発している。
元の体への還り方は、不思議と体が覚えていた。
これなら、元の体に戻れそう……
"ごめんなさい、ここは満員よ"
！？
「あ、アリエルちゃん……？ 大丈夫！？」
元の体に戻った前髪さんが、俺ではない俺を見て驚愕している。
その隣で魔王さんに抱えられている俺の体は、赤く妖艶に光る美しい瞳をこちらに向けている！
俺の中に、俺ではない誰かがいるのだ！
"アリエルって誰かしら？ 私は……"
「ようやく……ようやく見つけたぞ、アンジェラ！！」
今度は交差点の外の方から大きな男の声がした！
いったい誰だ！？ これ以上は俺の脳の許容量がパンクするのだが！！
アンジェラって誰だよ！？
"あらあら、誰かと思えば「元」旦那様……"
元旦那様？
えーっと、という事は俺の体に入っている何者かは、人妻ってこと？
「え……旦那様って……あの人は……！！」
前髪さんが声の主を見て驚いている。
それにならって、そちらへ視線を向けて気づく。
先程"アンジェラ"、と叫んだ人物。
……それは
「２年、いや、今年で３年か……GWが来るたびに、お前と会えるのを待ちわびていたぞ！ 我が妻、いや、元妻よ！」
その男は白スーツにサングラスの、橋の上の男であった。
「今日こそ俺は……お前とよりを戻す！ 頼む、結婚してくれ！」
そして、その男は、ポケットから取りだした花束を、そのアンジェラという女へ向けた。
その女に……そう、俺の体に！！
AM１１：２０。幽霊だらけの交差点。
俺の友達が惚れている男が、俺の体に入った謎の女に復縁のプロポーズをした。
大量の執事に襲われている、魔王のおっさんの脇の下で。
なんとシュールな光景か！
……そして、その光景を見ていた者がもう一人。
「あ、え、嘘……嘘でしょ……？ なんで？ アリエルが、あの人に、なんで……？」
姉御が交差点の脇から、今の光景を覗いていたのだ！
いかん、説明しないと！ 話がこじれる！！
姉御！ 待つんだ！ これには訳が！！
「……あれ？ でもアリエルにしては顔が凛々しいような……」
普段の俺が馬鹿みたいな発言やめてくれませんかね！！
俺は普段から超絶美少女なんですが！！！
「……あ、あれ？ こっちにもアリエルが！？ あー……あーなるほど、大体わかったわ……」
理解してくれたようで助かる！！
「アンジェラ答えてくれ！ よりを戻してくれるか！？」
姉御の誤解が解けた一方では白スーツが、俺の体に向かって叫んでいる。
俺の体を使ってラブロマンスするのはやめて欲しい！
"え、いや……よりを戻すっていっても……"
"下船の者め、我が娘に指一本触れさせんぞ！！"
魔王さんが歌以外の発言を！？
"私あなたの娘じゃないんですけど！"
アンジェラ、魔王おっさんの娘じゃないのかよ！？
本格的に誰なんだアンジェラ！？
「だからアンジェラは私の妻だと……」
"もう妻じゃないって言ってるでしょ！ 放っておいてよ！！"
「ねえアリエルちゃん、どうしよう！？ このまま霊祓いしたらアリエルちゃんどうなっちゃうのかな！？」
「ねえねえアリエル、あの人、妻って言ってたけど、やっぱりあれって……」
ああもう全員一片に喋るんじゃないよ！！
それより魔王さんが……！
"ええい邪魔をするな！ 私の娘に手を出すのなら、容赦は……
可愛いお嬢さん、私と一緒においで 楽しく遊ぼう……"
何なんだこのおっさん……？
急に真面目になったと思ったら、また歌い始めた……？
"あーあ、歌い出しちゃった……こうなったらもう止まらないんだよねぇ……"
"私の娘が君の面倒をみよう……"
……！？ 魔王のおっさんの回りを、地面の下から触手が取り囲み始めた！
この触手は、時計塔の……！！
「え？ ちょっと待って！ この魔王もどきどこかへ行くつもりの！？ 私、まだ脱出が……」
"貴女もあきらめましょう？ 私ももう何年も、これに捕まって逃げられなくってさ……"
「アンジェラ！？ ……？！ 何だその怪物は！？ まさかそいつに捕まっていたのか！？」
まさかこの白スーツ、今まで魔王さんに気付いてなかったのか！？
「え？ あれ！？ ミシェルが変なおっさんに捕まってる！？」
まさかこの姉御まで、今まで魔王さんに気付いてなかったのか！？
恋は盲目ってレベルじゃないぞ！？
"こんなわけだからさ「元」旦那様、私の事は諦めて、他のいい女さがしなよ？"
「ま、待っ……」
前髪さん家の執事や、白スーツのおっさんが多種多様な魔法で妨害を試みていたが、魔王のおっさんが触手に取り込まれ、地下に入っていくのを止められなかった。
AM１１：２０。交差点の魔王は、触手の生み出した亀裂の中に跡形もなく消え去った。
「え？ 嘘でしょ……？」
前髪さんも、俺の体も、ここではないどこかへ消え去った。
……だが、確かに分かった事がある。
「分かった事？ 分かった事ってなにがだ！？ アンジェラが、アンジェラがあの触手に！！」
あの魔王のおっさんは、時計塔の地下へと逃げたということだ。
あの触手は、時計塔への案内人だからだ。
……そしてもう一つ。
あのおっさんは、決して誰かに命令されたり、仕事でミシェルさんを拐ったわけではないということだ！！
時計塔に、そういうやつは入れないからだ！！
決して許してなるものか！！
「考察はどうでもいいわよ！」
「場所が分かっているのだろう！？ ならばアンジェラの所へ案内してくれ！！」
"我々執事衆からも是非お願いしたい！！ お嬢様の安全を確保せねば！"
分かってる、分かってるよ。
だから一つだけ、これから言う事を守れる人だけ俺の近くに来て欲しい。
「守る事？」
パンツ。
「？」
……パンツ、頭に被って下さい。
そして、"これが私の趣味です"と言って欲しい。
「「「はああ！？」」」
交差点のど真ん中、幽霊だらけのお昼時。
俺から飛びてた馬鹿みたいな提案に、その場の誰もが憤慨した。
違うんだ、信じてくれ。
これはどうしても必要なことなんだ。
俺は決して変態じゃないんだ。信じてくれ。
