１話「孤児院閉鎖」（挿絵アリ）
朝。
太陽が昇り、木々の朝露が輝く時刻。
時節は秋、広葉樹が赤や黄色に変色し始める季節、明け方の空気は肌寒い。
エルフの国の首都、その隅っこにある孤児院の、それまた隅っこある小さな角部屋。
秋の空気が窓の隙間から押し寄せるこの一室で、俺は寒さに震えて目を覚ました。
俺がこの世界に生を受けた、あの出来事から１５年。
この立て付けの悪い孤児院が今の住処だった。
隙間風の寒さに身を震わせて目が覚める、そんな環境が俺の住処だった。
魔法で暖をとればいい、魔法を覚えればこんな場所でも大丈夫……なんて来た当初は思ったが、現実というモノは甘くない。
この世界、魔法は無料で使えない。
この世界では魔法は使えば使うほど金がかかる。
魔法の源、魔力は科学工場で作られて、地下の魔力ラインを通りエルフの国全体に配給されているのだ。
空気中に漂う天然の魔力、なんて物は５００年も前に枯渇していた。
謎のポンコツAIによって女性の赤子に変えられて、赤ん坊のまま冬の森に捨てられて、車の中にわいせつ物と一緒に放置されて……。
果てにたどり着いたのが寒さに震える孤児院暮らし。
魔法も自由に使えない。
それがこの国に俺が転生してからの顛末だ。
なんという踏んだり蹴ったり。
ため息をつきながら窓を覗くと、そこに映るは金髪碧眼の美少女エルフ、俺。
ブサイクに育つことなく、あのポンコツAIの発言通り美少女に育った事、否、超絶美少女に育った事！
それだけがこれまでの人生で唯一の救いであった。
……だが、それも今日まで！
なぜなら俺は明日、高校生になるからだ。
エルフの国の入学式は秋。
高校入学と共に孤児院の子供は、国によって指定された寮に入る決まりとなっている。
そこなら学生プランにより、一定量まで定額で魔力使い放題！
つまり俺は、明日からこんなボロ家とおさらばできるのだ。
健康で文化的で魔法技術に囲まれた生活を、ようやく手に入れることが出来るのだ！
ああ、明日が待ち遠しい……
「"エリちゃん"エリちゃん大変だよ！！ "院長先生"がジョーハツで大変で孤児院が滅亡の危機なんだよ！！」
明るい未来に胸躍らせる俺の元に、平穏をぶち壊す騒々しい声が届いた。
この孤児院に暮らす、赤毛で背の低い幼馴染エルフ、"クリス"と言う名の大馬鹿少女がやって来た。
「あのねあのね、院長先生がジョーハツで大変で孤児院が滅亡の危機で、私達"高校に行けるか危うい"んだって！ だから大変なんだよ！ 旅に出なきゃ駄目なんだよ！」
ノックもせずに俺の部屋に入ったこの赤毛エルフは、短いツインテールを振り回し、わけのわからない言葉をまくし立てていた。
内容が支離滅裂で理解し難いが、要約すると……
"孤児院に何かが起こって、俺は高校に行けなくなる"
……とコイツは言いたいらしい。
……
……
！？
一体俺のまともな居住環境が危ういとはどういうことか！？
「だーかーらー！ 院長先生がフットーで大変で世界が滅亡の危機なんだよ！！」
さっきと言ってることが変わってる……
頼むからゆっくり、落ち着いて、まともに説明してくれ！
「結論から言えば！ 旅に出ないといけないんだよ！」
だめだこりゃ。
（あー、こいつじゃ話にならないから、こっからはあたしが説明するよ）
馬鹿から話を聞くのを諦めた矢先、突然脳内に言葉が響いた。
魔力によるテレパス通信だ。
「おー！ この声"おばちゃん"だ！ やっと連絡ついたんだね！」
孤児院周辺の首都郊外を管理をしている、"おばちゃん"からの通信であった。
彼女はこの施設の責任者である"院長先生"とは違い、もっと位が高いエルフさん。
この孤児院とは因縁があるらしく、めったにコンタクトを取らない人だ。
そんな人が出てきたということは、この孤児院に相当な事が起こったのだろう。
「おばちゃんおばちゃん！ エリちゃんに、この孤児院に何があったか説明してあげて！」
おばちゃん、頼む。
こいつの説明は支離滅裂でわからん。
（そうだね簡単に説明しよう、この孤児院の"院長先生"が夜逃げしたんだ）
"夜逃げ"。
夜中にこっそり逃げ出して他の所へ移ること。
負債を抱え、" 借金取り"から逃げるために、夜中に行方を眩ます事を指すのが一般的。
ただし、ストーカー・恋愛トラブル・家庭内暴力・詐欺事件etc……"身の危険"から逃れるためにそれを行う場合も夜逃げと呼ぶことがある。
「夜逃げって……うちの孤児院、そんなにお金に困ってたの！？」
（どうもあの馬鹿院長、隠れて色々やってたらしくてね、色々と金銭トラブルがあったみたいだよ）
ポンコツAIといい、院長先生といい、この赤毛幼馴染といい。
どうしてこう、俺の出会うヤツには録な奴がいないのだろう。
（責任者がそんな訳で失踪したから、親のいないアンタ達と、借金抱えた施設、っていう二つの厄介事の管理監督が、今後誰になるかで色々揉めてるんだ）
「あ！ 私そういうの知ってる！ たらい回しってヤツだよね！！」
回されてる奴が嬉々として語る台詞ではないぞ！？
「たらい回されてるから、私達高校も寮もいけるか怪しいんだね！」
やめて！ 改めて今の立場を明文化しないで！
悲しくなるから！
（そんな状況ではあるがね、高校入学の方はアタシの権力で必ずなんとかするから、そっちは安心しな！）
「おお、おばちゃん頼もしい！！」
寮は！？ 入寮の方はどうなるので！？
俺の健康で文化的な最低限度の生活はどうなるんです！？
（そこは新しい責任者に聞きな、アタシの知ったことではないよ）
な、なんで！？
（寮に入る入らないは法律の問題だからアタシじゃどうにもならん）
法律って……もしかして孤児としての支援も打ち切られるかも、とかそういう……？
（そんなところだよ、最悪この孤児院そのものが消滅するかもね）
「この家が、無くなっちゃう……」
（事情は大体わかったね？ じゃ、そういうことだから、詳しく決まるまでは大人しくしてるんだよ？）
待って待って！！
寮には行けないって、これから俺はどうすれば！？
このボロ家でまた冬を越さなきゃならないなんて、まさかそんな事……
（ちゃんと飯食って早めに寝て、明日の入学式に備えるんだよ、くれぐれも余計なことはしないように）
ま、待っ……
（…………）
「切れちゃったね、通信」
ま、まだだ！ もう一度通信を！
「止めなよエリちゃん、いつもこっちからはおばちゃんに繋がらないじゃない？ 大体、私達の今月の魔力は料金未納で止められてるでしょ？」
通常の電話回線なら！ そっちはまだ止められてないから！
「電話番号知ってるの？」
…………知らない。
「ね、おばちゃんに連絡するのは諦めよう？」
……なんということだろう。
目の前まで来ていたはずの輝かしい未来が、窓の立て付けがちゃんとした生活が、一瞬のうちに消え去った。
法律の問題、新しい責任者次第。
こんな他人の掌の上な状況で、どんな気持ちでこの先の生活を過ごせというのか。
一方的に告げられるだけでは、納得できるわけがないだろう！
「……エリちゃんエリちゃん、私にいい考えがあるよ」
……なんだ、言ってみろ。
今なら絶望でどんなアホな事でも受け入れるぞ。
「私達で院長先生を探してみようよ！ 院長先生が戻ってきたら、問題が解決するかもしれないよ！」
……
……なるほど、考えてみれば大本の問題は"院長が居ない事"から起こっているのだ。
そこを解決すればなんとかなるかもしれない。
悪く無い発想だ、馬鹿なのに。
「私、この孤児院が無くなるの嫌なんだよ！ 他のみんなはもう卒業しちゃって、今はエリちゃんと二人きりだけど、私達卒業したら誰もいなくなっちゃうけど、それでもこの家が無くなるの嫌！ 院長先生が戻れば何とかなると思うの！」
おお、何言っているかよくわからんが、やる気はすごいな。
俺はこんなボロ家無くなってもかまわないと思うが、お前のやる気は伝わったぞ！
「なんで今の流れでそんな酷いこと言えるのかな！？」
だってこの家、冬になると部屋の室温が氷点下だぞ。
目を覚ますとそこは雪国なんだぞ。家の中なのに。
「うぐ……そ、それは……確かに辛いけど……でもでも、この家にだって思い出とかが一杯……」
まあなんにせよ、院長先生を探すってのは名案だ。
「無視ですか！ そうですか！」
協力相手がこの馬鹿である事だけが気がかりだが、それ以外は文句無しの提案だ。
今日中に院長先生を探し出して、借金取りのもとに引きずりだせば、問題は無事解決。
明日には入寮することも叶うかもしれないのだから！
「いやぁ、寮に入るのは無理じゃないかなぁ……おばちゃん、法律がどうのって言ってたし……」
そ、それはこう、なんとか！ なんとかする！！
「……エリちゃんって、たまに私より馬鹿になるよね」
う、うるさいうるさい！
いいから院長先生探しに行くんだよ！
後の事は見つけてから考える！
「まあそれはそうだね、まずは院長先生見つけてからだね！ さっそく出かけよう！」
こうして、総勢二名による院長先生捜索隊が結成された。
高校入学前、中学生と高校生のモラトリアム最後の日は、ここから始まっ……
「……あれ？ 玄関のドアが開かない」
始まるはずだったのだが……
「エリちゃん大変！ 玄関のドアが、全然、びくともしないよ！！」
何を言っているんだ、そんなわけが……
あれ？ ほんとだ！？ 開かない！！
（あーそうそう、言い忘れてたよ、今日この孤児院のドアと窓は、あんた達が外に出られないようこっちから魔法かけてあるからね）
「おばちゃん！？」
なんでそんな事を！？
（あんた達のことだから、どうせ"自分達で院長先生みつけて解決する！"とか言ってんだろう？）
「ば、バレてる……」
普段ロクに俺達の面倒見てないくせに、こういうとこだけ鋭い……
（明日入学だっていうのに、今、この状況で、素人が余計なことに首突っ込んで、問題起こしてみなよ！？ 一体どうなると思う？ うん？ 言ってみな！？）
「どうなるって、それは……」
高校入学が……危うくなる……？
（そうだね、その通りだ！ 理解したなら"今日だけは"大人しくしてなよ！ 入学さえしてしまえば、そっから先はあたしが力尽くでも何とかしてやるから！ わかったね！？）
「で、でも……」
（返事！）
「「は、はい！」」
おばちゃんからの通信はこれで終了、以降は完全に遮断される。
こうして高校入学前の最後の１日は、盛大に、何も、始まらなかった。
かくして俺とクリスは、他人任せのもやもやした気分のまま、高校生活を送ることとなる。
……はずだった。
次の日の朝、入学式の日、"借金取りの男"が、銀色のクラシックカーに乗って俺達の前に現れるまでは。
薄汚い深緑色のコートを身を纏った、顔に傷のあるスキンヘッドのエルフが、通学前の朝に来るまでは。
「突然でスマンが、頼むお嬢ちゃん達！ あの馬鹿院長探すの手伝ってくれんか！」
ゴブリンみたいな顔をした、背の高い借金取りのおっさんが、いきなり孤児院に現れて、俺とクリスに頭を下げるまでは！
「待って待っておじさん！ 手伝うって……いったい何があったの！？」
それも金貸してる相手の身内に頭下げるって何事だよ……？
「あんたらのトコの糞院長な……俺の娘と駆け落ちしよったんじゃ！！」
「「駆け落ち！？」」
９月１日、入学式。
高校生最初の一日は、身内の聞きたくもない恋模様から始まった。
