第460話アドバンテージはすぐに消えてなくなる
キュッとペンのキャップを閉じる。
「やったぁ！ 大事にします！」
天音さんは大げさなリアクションで自前のメモ帳に書かれたサインを見て嬉しそうに飛び跳ねていた。
「あの……ありがとうございます。仲間が無茶を言ってしまって」
草薙君は恐縮して頭を下げていたが、こちらの方がむず痒くなるのでやめてほしかった。
「い、いや、いいよ。……じゃあがんばって」
僕はなんだか調子が狂ったなと思いながら、すぐに撤収しようとしたが――そこで草薙君に呼び止められた。
「あの！ もう少し話をしてもらえませんか！ 俺達、しばらくここでパーティメンバーを待とうと思っているんです」
「なるほど……」
常識的に考えれば、それはありな選択肢の一つだった。
だけど、今の僕としてはあまりおすすめできない。
そう思った僕は少し考えて、軽くうなずいた。
「いいよ。話そう。でも歩きながらで行こうか？」
情報を提供するチャンスとしては好都合だ。
だけど僕がそう提案すると、驚いた表情が返って来た。
浮遊島の浮かぶ鳥たちの階層を散歩しながら、僕は草薙君たちに語った。
「まずダンジョンの探索者として、君の判断は正しい。でも……個人的には、このイベントに限った話し、もっと大胆でもいいかなとは思う」
「どういうことです？」
「今回一番最初にゴールへたどり着いた人には豪華賞品がある。先着一名のね。レーダーは持っている？」
「は、はい」
草薙君は持っているレーダーを見せてくれるが、だったらなおさら先に進むことを勧めたい。
「君達ならこのまま潜るのも大いにありだ。精霊を合わせれば４人パーティだろう？ それに命の保証があるアタックなんて、滅多にないチャンスだから。存分に楽しんで活用して欲しい」
「えええ……そ、そうなんですか？」
「先着一名の賞品ってどんなのなんですか？」
天音さんは目を輝かせて、賞品の内容が気になってしょうがないとアピールしていたが、さすがにそれを言ったら面白くないだろう。
僕は後ろに続く彼らを振り返った。
「それは秘密。特に君らは手に入れる可能性があるからもったいない。今日に限って、君達はパーティメンバーでありつつ、ライバルでもあるってことだよ。でも急いだ方がいい。勘のいい人は、ガンガンペースを上げてくる頃合いだ」
それにほら、噂をすれば影だ。
言っている間に、騒がしい音が追いかけてくる。
想定よりもあまりに早すぎるが、やり方に見当がつかない訳ではなかった。
つまり最短ルートを、火力と機動力に物を言わせて真っすぐ駆け抜けてきたんだろう。
そしてその駆動音に僕はとても聞き覚えがあった。
