第448話修羅場は巡って来るもの
僕がやろうとしていることは単純明快だ。
レーダーをばらまいて、レースのゴールを５０階層にするだけ。
自分たちの戦力がいかほどのものか多少強引にでも攻略を押し進めて、５０階までの道のりで体験してもらう。
この先、精霊頼りが蔓延して慣れ切ってしまったら、そっちの方が大変なことになりそうだと僕は考えたわけだ。
安全面が向上した一方で、深い階層で本人のレベルだけは上がらないとか本当にまずい。
特にスキル面の上昇が精霊によって阻害されかねないのも懸念材料だった。
会議から数日後、僕は浦島先輩と部室でイベントについて詳しい話をしていた。
「……それで浦島先輩、今暇ですか？」
だがそう尋ねると、彼女はニッコリ笑みを浮かべたが――その表情からはハイライトが消えていた。
「……夏コミが終わったら、次に何があるのか知ってるかな？」
「何かあるんですか？」
「知らんのか？ 冬コミが始まる」
「……」
目は死んでいたが、その奥に熱意が燃える渾身のドヤ顔だった。
このお人は、更なる戦いに身を投じるつもりらしい。
「それは……全然暇じゃないですね」
「いや……面白そうなことならやる！ そっちの方がネタになりそうだから……！」
「なるかなぁ？」
「なる！ するから！ そんな面白そうなことに参加しないなんてあり得なくない！？」
「いやー……そんなに面白いかと言われると自信はないですけどね？」
ただ、大幅に学校内の到達階層が更新されることは間違いない。
だがそれ以上に、浦島先輩にとってこの状況が感慨深いものであるのには、理由があるようだった。
「そうかぁ……ついに、カフェにお客さんが来るかもしれないのかぁ。ちょっと楽しみだなぁ。そろそろ寒くなってくるし、温かい飲み物のメニューを強化しておかなきゃだ」
そんな言葉を聞いて納得する。
なるほど確かに、そういうことになるか。
浦島先輩がこのセーフエリアに並々ならぬ情熱を注ぎ込んできたのは僕もよく知っている。
彼女からしてみたら、これほど自慢したいものはないだろう。
かくいう僕だって、セーフエリアのカフェが快適すぎてとんでもなくお世話になっているのだから、きっと生徒が到達すれば、喜んでもらえるに違いないと確信していた。
そして、僕以上にあのカフェを愛用している人物がもう一人いた。
「私は……カフェに生徒のお客さんが増えるのは……ちょっと後にしてもいいかなーって思うよ？ 具体的には、私が働いている間くらいはそのままにして欲しい」
「「……」」
龍宮院先生は椅子をきしませ、天井を仰ぎながら、虚ろな目でそんなことを呟いていたけど、僕らは聞かなかったことにしておいた。
