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短編ホラー

TSK


 たった

 3分で

 恐怖に突き落としてやろう


〜 〜 〜 〜



「さあ、ポチお散歩に行くよ」


 喜多川はるかは庭に出ると、愛犬の名を呼んだ。


 静かだ。

 犬小屋にまるで犬などいないかのように、辺りは静まり返っている。


 壁際に密生した背の高い雑草が、音もなく揺れた。


「ポチ……?」


 不審に思いながら、はるかは犬小屋に近づいていく。

 権造ごんぞうが作ってくれた手作りの犬小屋が、なんだかやたらと古びているように見える。


 中を覗き込むと、やはり犬はいなかった。


「大変!」

 はるかは家人のいる屋内に向かって叫ぶ。

「ポチがいないわ! 繋いでた鎖もない!」


 しかし家の中にも家人の気配がない。


「ねぇ、あなた!」

 夫を呼んだが返事がない。

真希子まきこ? 辰彦たつひこ?」

 子供たちの名を呼んだが、やはり返事はなかった。


 さっきまで一緒に食事をしていたはずなのに──


 ふと自分の手を見て、はるかは叫び声をあげた。

 その手に持っていたはずの犬の散歩用のリードが、いつの間にか太い藁のロープに変わっている。

 まるで首吊りに使用するような、あるいは既に使用されたような、赤黒い何かが染み込んだ、古いロープであった。


「あなた……! あなた!」


 ロープを投げ捨て、はるかは家の中へ駆け込んだ。





 家の中も静まり返っていた。


「あなた!」


 はるかは一階を探し尽くすと、子供たちがいるはずの二階へと駆け上がる。


真希子まきこ! 辰彦たつひこ!」


 子供部屋のドアをノックし、開いてみて、息が止まりかけた。

 子供たちがそこにいないばかりか、まるで廃墟のようになっていたのだ。

 畳はささくれ、カビが生え、板の間はめくれあがり、天井を仰ぐと何やら白い染みが無数に走っている。


「何よ……、これ!?」




 はるかは逃げるように自分たちの寝室へ戻った。

 ここはいつもと変わらなかった。ただ、夫の姿はどこにも見当たらない。


「みんなで私を騙しているの……?」

 はるかは狂いそうになりながら笑い声をあげる。

「出てきてちょうだい! どこかに隠れているんでしょう!?」


 ふと、ドレッサーの鏡に気になるものが見えた気がした。

 それは何かわからないが、とても恐ろしいもののように思えた。


 おそるおそる、鏡を覗き込んでみて、はるかは絶叫した。


 確かに最近、ほうれい線が浮き出してきたことが悩みのタネではあった。しかし、鏡に映るそれは、ほうれい線どころではない。脳味噌のシワのようなものが顔中にびっしりと広がっている。


 はるかは恐怖であっという間に髪の毛が真っ白になってしまった。






 娘の真希子まきこが帰ってきた。


「お母さーん?」

 裏口のドアを開けると、呼びかける。

「タケノコ貰ったから、お裾分けに来たわよ? いる?」


 寝室のほうから啜り泣くような声が聞こえるのに気づき、娘は急いで駆け込んだ。


 見ると母のはるかがベッドで布団をかぶって震えている。

 娘は優しく布団の上からさすると、声をかけた。


「お母さん! どうしたの? 大丈夫!?」


 するとおそるおそる布団の中から顔を出した母が、恐怖にまた目を見開いた。


「だっ……、誰!? アンタ……不法家宅侵入よ!?」


「あたしよ、あたし」

 安心させるように娘は微笑んで見せる。

真希子まきこよ。あなたの娘の、真希子まきこ


真希子まきこはまだ7歳よ! アンタみたいなおばさんじゃないわ!」


「落ち着いて、お母さん」

 娘は優しく母の頭を胸に抱きしめた。

「……またポチの散歩に行こうとしたのね? ポチは38年も前に死んでるの。それこそあたしが7歳の時に、ね。思い出して? お父さんが死んでから、独り暮らしの寂しさに耐えきれないのね? なんとかするから……。お母さん、辰彦たつひこのところが嫌なのなら、うちで引き取るようにお願いしてみるから……ね?」


 真希子まきこにそう言われ、段々とはるかは思い出した。


「ああ……。私、いつの間に、こんなに齢をとったのだろう……」


 喜多川はるか73歳にして、今更ながらに自分の老いに恐怖を感じるのであった。






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― 新着の感想 ―
また、って事は所謂まだらボケってヤツなのかな? ああいうのって、見てるだけでも結構ツラいんだよね。初めのシーンは、何かサイレントヒルとかの異界化かと思ってしまったが。 娘さんは相手するのも大変だろうけ…
[良い点] 自分の老いに恐怖。 わかります。 私はこの主人公の女性とほぼ同じ歳で……で、ひどい認知症だった亡き母を見ていたので……。
[良い点] 娘さんの「また」という一言から考えますに、はるかさんは以前にも同じような事になっていたみたいですね。 これは何とも悲しくて、尚且つ考えさせられますね…
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