55話.雨猫、希望の一等星～雨猫過去編5～
君は希望の光だったんだ。希望の一等星。
僕はきっと普通に憧れてた。普通に言葉をかわして、普通に笑いあって。ふとした時に、ああ、幸せだなって思いたい。君と過ごした毎日はとても幸せだった。そんな普通を初めて過ごせたんだ、君と。
だからこそ、関わらせたくなかった、君には。君は希望の光だから。その顔が悲しそうになるのも、苦しいのもいやだから。
知られたくない。
壊したくない。
★
人生の最大の運命、僕の希望の一等星である陽葵に出会ったのは、Colorsの活動をはじめてから3年が経とうとしていた時だ。
『Colors』のグループ仲はとてもよくなったし、知名度も上がってきて、格段に仕事が増えた。それに伴ってか、全く音沙汰のなかった父から手紙が届いた。何通も。
そこには、普段全く干渉してこないくせに、一方的な要求がつらつらと書き連ねてあった。
『行動を慎み、周りに気を遣いなさい。大人しくしなさい。迷惑をかけないこと』
迷惑ってなんだよ。
『音楽家の息子として恥ずかしくないように、精進しなさい』
音楽家の息子。どの口が言うんだよ。
『歌の音がズレているから、よく聞き込みなさい』
……それは直さなければいけないかもしれない。でも、絶対音感をもつユカリははずれていないと言っていたが。
『お前はこちらに来るべきだ』
今更何を。
気にはしなかった。返事もしなかった。でも、何故か届く手紙は読まずにはいられず、知らず知らずのうちに傷ついていたのかもしれない。
僕はきっと父にとってはただの道具だ。都合が良くなったから取り込みたい。都合が悪くなったらきっと切り捨てる。僕は別に父に認めて欲しくてアイドルになったわけじゃないし、仕事をしているわけじゃない。
家族としての愛も思いやりもない。だから、僕はいらない。ただ、この仕事を愛して、ファンのみんなに愛を届ける。
愛を与えてもらったことがない人が人に愛を歌うなんて、笑えるよね、なんて思っていた。
★
ある日、いつものように郵便受けを見ると、一通の手紙。最近頻度が増えた、父からの手紙だ。白色の封筒に、封蝋で丁寧にとじられていた。そして、達筆に綴られる英字での宛先、差出人の名前。
初めて届いた時は、僕の名前、覚えていたんだなぁなんて少しだけ嬉しくなったけれど、もう心は動かされない。
今はもう出なければいけないので、手紙を家の中に投げ入れるようにしまい、そのままガチャりと鍵をかける。これから、仕事だからだ。
また、傷つくだろうに、どうしてか捨てられない。
そのまま仕事に出ると、メンバーのみんなが優しく迎えてくれる。今日は全員でバラエティに出演する予定だった。
「おはよー、アオくん！」
「おはよう、アヤ」
「あれれ、アオくん、元気ない？」
アヤがそう言うと、ちかづいてきて、僕の顔を覗き込む。コウとユカリも心配そうにこちらを見やっている。そういえば最近こうやって心配されることが増えた気がする。顔には出さないように気をつけていたのに。
「本当ですね……少し顔色が悪い気がします」
「大丈夫？」
アヤ続いて、ユカリ、コウにも顔を覗き込まれる。口角をあげ、ニコッと笑ってみせる。少々疲れているが、体調は大丈夫なはず。
「全然大丈夫！」
「そうですか？なら、いいのですが……」
「無理しないで」
「そうだよー？無理してバタンって倒れちゃったら、僕、心配で眠れないからね！」
次々にかけられる優しい言葉に、心があたたかくなる。
「ありがとう！」
そうお礼を言って、収録に臨んだものの、本当に体調は悪かったらしい。目の前がクラクラしている。スタジオのライトがいつもより眩しく感じる。酷く寒気もする。熱が上がってきたかも。
「アオ、水飲む？」
「ごめん、ありがとう」
合間にコウが声をかけてくれ、頷くとタオルと水のペットボトルを渡してくれた。そうして、何とか乗りきって、家に帰ったら……家が燃えていた。
追い討ちをかけるように、ポツリポツリと降ってくる雨。
もう、ダメだと思った。今日はとことんついていないかもしれない。
手紙も、
熱も、
家も、
雨も、
全部が重くのしかかる。
頭が重い。身体が重い。
ズルズルと街中で座り込む。
このままもう、意識がなくなりそうな時、
「……あのっ！」
聞こえたのは鈴のような声。
世界を変える声だった。
彼女は僕にくれたのだ、彩り豊かな運命を。
過去編、すみません、もう1話ありました……
肝心の陽葵ちゃんとのこと書いてない……
