三拍目
「俺も同じ経験しましたよ！！ 高校の時でしたかねぇ～。いやいや、中学の時だったか。うん？ 高校の時か？ まぁ、忘れちゃうってこともあるッ！！ 忘れると言えば、最近物忘れが酷いんですよねぇ。これはいったいどうなってんのだろうかッってねー。俺にはさっぱりのパッパリですわっ。そういうこともあるッ。そう言えば────」
目の前で永遠と喋り続ける金髪男が１人。
「そうだ、そろそろ……」
「ちょ、ごめんなさいね！ 実は昨日ですね────」
僕の精一杯の切り上げのサインも食い気味の言葉によって遮られ、金髪男こと──マエヤマの話は続く。
どうしてこうなったか。彼はいったい誰なのか、お話は少し前に遡る。
──数時間前。
時計の短針が夜の６時を回り、その日の最終授業も終わった頃、まだ微妙に暑さの残る夕闇の中を僕は歩いていた。
この時刻のバスは混んでいるため、少し図書館で時間を潰そうと適当な本を探していた。
この大学の図書館は3階構成になっており、2～3階が読書スペースで１階がディスカッションスペースとなっていた。
前から気になっていた新書を抱え込み、１階へと続く階段を下っていると──
「あれ、竜太先輩じゃないっすか！」
「──ぁ、マエヤマか」
「なんすか～その嫌そうな顔は～何んですか？ 勉強すか？？」
妙にテンションの高い後輩、マエヤマに出くわした。この世界がRPGならば、背景音楽では過酷な戦闘音楽が流れているだろう。
彼は同じサークルの一つ下の後輩で、その馴染みやすい性格から仲良くしていたのだが、最近はめっきり顔を出していなかった。
「いや、バス混んでるから時間潰そうと思ってさ」
「そうなんすね！ 丁度よかった！！ 俺も暇なんでお話しでもしましょうっ！」
「いや、俺は──」
「さぁ、さっ！ 行きましょう～」
強引に手を引っ張り、連行される僕。そのままディスカッションスペースの最奥へと連れて行かれ、対面に座るマエヤマ。
端正な顔立ちに金髪の髪。女性からの人気が高そうな面持ちだが、彼女はいない。
なぜなら、その一個軍隊を殲滅できそうなマシンガントークがその理由である。
「いや～お久しぶりですね。いつ以来すかね？ １ヶ月？ ん？ ２ヶ月ですかね。どうでした、元気してました？ 僕はですね、最高に楽しくやってますよー。聞いてくださいよ！ 昨日なんて──」
秘技、他人の話を強引に停止させ、自分の話をする。が既に発動している。
悪いやつではないことは確かだが、いかんせんこのトークを永遠に聞くのは辛いところがある。
しかしながら、後輩と言うこともあり、卑下に無視する訳にも行かない。
そんなこともあり、今に至るわけだ。既に一時間は喋りまくっておられますよ。
「ってことなんですよ！ 先輩、聞いてます？？」
「う、うん。聞いてるよ」
「酷くないすか？ 俺がせっかく誘ってあげたのに、そんなかんじなんですよ！？」
「へ、へー」
適当にあしらっていたことが不運して、何を話しているのかさっぱりわからないが相づちを打つ。
「少し可愛いからって無視するのはどうなんですかね！！ そういこともあるって思うんすけど、悲しいなー。でもめちゃくちゃ可愛かったっすね！！」
いったい誰のことを話しているのだろう。内容的に──女性？
「今でも思い出すな～。黒い髪、白い肌。整った顔立ち。でもなんか切なそうにも見えたけど、そこがなんともいいッ！ こりゃ、たまらんすわ～。あの子は何年生すかね？ 一年？ いや、上の雰囲気もしたな～」
だんだんその彼女？のシルエットが明白になってきたが、普遍的で誰だかはわからない。
「あと、なんか本を握りしめていたっすね～。何読んでるんだろ？ 俺も本でも持ち歩こうかな？ そういえば、なんか本が破けてたな？ あれは趣味？ そんな趣味あるんすかね。はっはッはッ」
あれ、なんかデジャブが──っていうか、その子はあの子？ いや、まさか──って僕もマエヤマの感染が……
「見たことのない顔だったなー。こよ女の子全員を把握しているマエヤマが知らないとはっ！ これは面白い」
「ぇっ、マエヤマって女の子全員把握しているの？」
「当たり前のマエヤマですよっ！ 逆に把握してないんすかっ！？」
いや、してねーよ。どうやってするんだよ……
「してないなぁ、あはは……その子って、もしかしてスラッとした少し背が高めの人？」
「あれ？ もしかして先輩知ってるんすか！？」
「みたことはあるかな」
「まじすか！？ 連絡先しっていたり！？」
「いや」
連絡先に限らず、名前すら知らないとは言えない。
「なんだ～使えないっすね先輩」
「あはは……」
なんだ、こいつは
やっと何かを考え込むように話が途切れた時を見逃さず、僕は言葉を放った。
「それじゃ、そろそろ僕は帰るね」
そう言って立ち上がると、マエヤマもガバッとも立ち上がる。
「そうっすね！ 俺も帰るっす！ 先輩、家近くでしたよねっ！ 一緒に帰りましょう！」
「──ぅ、うん」
「んじゃ、いきますか～。いや先輩と帰れるなんて嬉しいな──。このまま、あの女の子にも会いたいなぁ。今度までに調べとかなきゃですね！ このマエヤマにかかれば……ふっふっふっ」
マエヤマとこの後数十分の間、一緒だという現実への気だるさはあるが、少しあの子の事を知れる可能性があることへの期待感とが僕の中
