上から目線の彼女。

掌編小説を不定期で投稿させて頂いています。

最後までお付き合い頂ければ幸いです。

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「大きくなったらお嫁さんに“なってあげるね。”」

彼女は昔から変わらなかった。一つ年上の幼なじみ。

どんな時でも彼女は……。

―そう、上から目線だった。

『お姉さんだからね！弟を守る義務があるの！』

そう得意気に語る彼女は、小学校でも、中学校でも、高校ですらも、僕の前によく現れた。

「お！繁盛してますなー！文化祭大賞は頂きかなぁ？」

「見てた―？一位だよ！一位！赤組の優勝は頑張って走った私のお陰だね！」

「ねぇ？合唱コンクールの課題曲なんだけど、CD持ってる？」

僕の思い出には、彼女が大抵いて。それは多分、彼女もそうで。

僕はどこかで、こんな日々がずっと続くと勘違いをしていたんだ。

転機は、彼女が高校を卒業した日に訪れた。

「私、東京の大学に行くことにしたんだ。」

川沿いの道の、どこまでも続く桜並木の下。

何度も通ったお馴染みの通学路で、彼女はそう告げた。

失くして気付く、本当の気持ち。そして、それは往々にして手遅れなんだ。

「そっか。これからは会えなくなると思うけど、その、頑張って。」

気持ちを伝えるその一言が言えずに、僕は彼女と『さよなら』をした。

そして、時は流れ一年後。僕は今日、この学校を卒業した。

見慣れた校舎や校庭。もう見納めだと考えると少し、綺麗に見える。

仲の良かった友達とも別れを告げ、僕は一人、あの桜並木を潜る。

―その時だった。

「遅いぞぉ！まったく！」

懐かしい声に驚き振り返ると、膨れっ面の彼女がそこには、いた。

何の連絡も、相談も無かった。思わず、頭の中の言葉がそのまま出る。

「え！？なんで？」

「んー？まぁお祝い？かな？無事に卒業出来たか心配でね。」

ピョンと跳ねて僕を追い越すと、彼女はそのまま歩き出した。

「ところでさぁ。今後、キミはどうするの？」

「え？今後？まぁ、大学も決まったから、入学式まではのんびりして……。」

僕の言葉を遮るように、彼女は大袈裟に立ち止まり、振り返る。

「大学、私と同じなんだってね。お母さんに聞いたよ。」

「うん。ネットで調べたら、興味ある論文を発表してる教授がいてね……。」

僕は、彼女目当てで同じ大学に進学したとも言えず、それらしい言い訳を並べていた。

「そっか、キミらしいね。」

彼女はそう呟くと、再びスタスタと歩き出した。

慌てて追いかける僕と、振り返らずに颯爽と歩く彼女。

沈黙に耐えられず、僕は思わずポツリと呟く。

「そっちはどうなの？」

彼女は少し笑うと、やはり立ち止まらずに答えた。

「んー。キミと同じかな？」

桜が舞い散る並木道、いつでも彼女は上から目線だ。

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現在連載中の『sweet-sorrow』もよろしくお願いします。