伝えたいこと

準都会、夏。

東京程都会ではない名古屋くらいのイメージだ。

まだそれほど暑くもない。昨今の夏は暑すぎる。

すこしだけ昔の夏。

まだ外で過ごせた夏。

今日は風もない。無風だ。

窓が開いている。カーテンは揺れていない。

音がない

いつもは外で工事しているのに今日はしていない

こんな時は思い出してしまう。

天井...

疲れた...

「私の事が嫌いですか？」女性の声が頭に響く。

...

風が吹いてきた。カーテンが揺れた。

...

生暖かい。

気持ち良くない。

マンションの一室で思い出している橘聡（２７）

ある事件を。

ある女性アイドルがSNSで誹謗中傷され、その後自殺した。

"私の事が嫌いですか"彼女はそう言い、配信後部屋で亡くなった。

床で仰向けになり天井を見ている。神妙な顔。

彼女はとてもはっきり言う性格だった。はっきり言う事で炎上した。

橘は悲しかった。彼女に怒ってさえいた。

何も悪い事は言ってなかった。一部の心無い人から。憂さ晴らしの人や状況の分かってない人から中傷された。

ただ事実を述べただけだった。

それも当事者同士の話なだけ。

関係ないやつは黙ってろよ。

「私の事が嫌いですか」「私はみんな事が大好きです」

...

なんで言い返さないんだ。

なんでムカつくって言わないんだ。

"みんなの事が大好きです"

嘘つけよ。

ムカつくならムカつくって、そう言えば良いだろ。

悲しかった。なんでそんな弱気なんだ。いつもはもっとはっきり言うだろ。言えば良いだろ。怒ってるなら怒ってるって。ムカつくならムカつくって。

自分に嘘ついて、自分を抑えて、バカみたいだろ

橘は外に出る。

上はTシャツ。

下はジャージ

服装にはなんのこだわりもないようだ。

橘の後ろには3階建てのマンション。

ここに住んでいる様だ。

彼は下を向いている。

不安がっている様だ。

たまに前を見ては、すぐ下を向く。

暑い夏、セミが鳴いている。風も生暖かい。

雲は少しある。どちからというと曇り。

足取りは軽くはない。

誰かにぶつかっても、電柱にぶつかっても不思議ではない。

ほとんど前を見ていない。

下を向きながらある所に到着する橘。

看板には"望田メンタルクリニック"の文字。

その看板を一瞥する事なく入ろうとする橘。

はたから見たら器用な男性かもしれない。

段差には気づくことはできそうだ。

しかし真下を見てるから、気づいたころには躓いているかもしれない。

自動ドアの入り口で建物から出てきた人と鉢合う橘。

一瞬前を見てすぐ下を向く。

顔を見たような見ていないような。

そして相手も橘に気づいて、すぐ下を向く。

双方地面を観察している。

どういう状況だろうか。

その様子をクリニックの待合に座っている人が見ている。

橘が勇気を振り絞り目線が先行してその後に頭が動き、結果的に前を向く。

まるで首にモーターでも仕込まれているかのようにぎこちなく動く。首にすごく力が入っている様だ。

もしかして亀はこんな風に動くのだろうか。

詩人がいたらそう思うかもしれない。

橘が前を見た瞬間、前の人は下を向いて全身で空を切る。

こちらの状況を見ていないようだ。

見ずに突っ込む。

橘はかろうじてその状況を見れたので、体を横に相手側を向く様に縦にして、なんとか相手を避ける。

そのままの態勢だったら、おそらく正面衝突。

しかし相手の肩が橘の薄い胸板をこする。

相手「あ、すいません」

橘「あ、」

相手を見るような見ないような角度で"あ、"という。

そのまま入室。

中は、モダンな作り、色合いになっている。

雰囲気は穏やかな感じだ。

中に入るとまず待合室。

その前には受付。

至って普通の造り。

待合にはソファ席があり、そこには人が多数。

橘は下を向きながら入室し、受付の前に行く。

受付の前で鞄をあさり、診察券を診察券ボックスに入れる。

受付「はい」

受付はこちらを見ずに"はい"と言う。

橘は下を向きながら進む。

クリニックは木製のドア、緑、赤などの色が使われている。

最近のクリニックというよりは、昔からある感じだ。

橘は階段の段差を見ながら階段を昇る。

橘「なんだよはいって、なんのはいだ」

ぼそっという橘。

クリニックは静かだった。

空調の音も聞こえそうなくらい。

いつもはもっとみんなで話している気がするのに

なんだか静かな気がした。

正直その日によって考える事は違う。

今日はどういう気分なんだろうか。

橘が二階に上がると、細めの通路。

両脇には小部屋。

３階へと続く階段にはロープが貼られている。

突き当りの広間のドアは開いていて、椅子に座った人がこちらを見ているように見えた。

それに気づきさっと下を向く橘。

外からセミの声がする。

セミの声がよく頭に響く。

広間の椅子の人は橘を見ていなく、何も気づいていない。

ただ前を見ているだけだろう。

そのまま細い通路を進む。

顔は不安そうだ。

相変わらず。

突き当りの広間の前には靴箱があり、そこにはスリッパが入っている。

靴を脱いで、スリッパに履き替える橘。

橘は何を考えているのだろうか

橘自身も分かっていないのかもしれない。

広間に入ると、そこには１０人ほどの人間。

空気は穏やかなような、緊張があるような雰囲気だ。

広間の前には大きなホワイトボード。

中は２０人程入れる空間。

椅子だけが置かれていて、壁に沿うように広間の中心を向く様に置いてある。

その椅子に、まばらに人が座っている。

橘は入り口近くのテーブルに置いてある資料を一部取って、奥に進む。

挨拶がしたいんだができん...

周りをチラチラ見ながら進む橘。

中の人は皆、椅子に座っている。

何をするわけでもなく資料を握りしめて前を見ている人や、緊張しているのだろうか。隣通りで楽しそうにお喋りをしている人。

下を見て資料を黙々と読んでいる人。携帯を触っている人。年代は１０－５０代程で、男女様々。

橘は隣に人がいない所に座る。

ふぅ...

なぜか疲れている橘。

目線は上げず、下を向く。たまに周りもチラ見する。

広間の奥には椅子が積んである。

少しクッションが付いた、完璧に安いとは言えない椅子だ。

むしろすこししそうだ。

色はエメラルドグリーンといったところか

自分の後ろは大きな窓、窓が開いていてたまに風が吹く。

そのたび、カーテンが背中をなでる。

床はカーペット、入口近くには本棚がある。

そこには大きなタイトルの本。

意味もなく大きなタイトルに焦点を合わせる橘。

久々に焦点が合わせれて幸せなのかもしれない。

話し声、空間、色、空気、目線、どんな環境だろうか

若い人もたまにいる

彼は何を考えているだろうか

自分の心の声を聞く余裕はおそらくない

本棚の本を見ていた橘は怖がるように罪悪感を感じる様にさっと下を向く

前を見ていると人を不快にさせてしまう

見てはいけないんだ

入り口近くで取った資料を手に取り、前を向かない様に腰を曲げて、

うつむくように資料を見る橘。

とりあえず資料をみておこう

そう思ってはいないが。無意識にそうしている。

周りの話し声の中に、スリッパに履き替える音がする。

スリッパのパタパタと言った音が数人入ってくる。

橘「...」

それは数人のスタッフが入ってきた音。

スタッフの幾人かは広間の後ろに行き、一人は広間のホワイトボードの前で話始める。

スタッフ

はい、みなさん。それではこの一週間あったことを隣の方と話してください。

お願いします

橘 ...

橘はなんとか隣の隣の人と話し始める。

スタッフ

それではみなさん終わってくださいね

それでは講義を始めていきます。

資料をご覧くださいね。

橘は資料を見る。

そこには自分を大切にするためのコミュニケーションと題されて、文がずらっと並んでいる。

その文字をスタッフは読み始める。

×　×　×

それでは本日の講義を終わります。

×　×　×　

メンクリから帰ってきて、

自分の部屋にいる橘

橘「...」

橘「だめだおかしくなりそうだ」

橘は肩掛け鞄を持ち、出かける。

外を

歩いているとメイド服を着た女性小坂冴香（21）が道に立っている。

冴香「お兄さん」

橘「はい」

楓「お暇ですか」

橘「暇じゃないですね」

冴香とは普通に話す橘。

冴香「そうなの？」

橘「何をしようか考えてるから暇じゃない」

冴香「へぇー、そうなんだ？」

冴香「初回は30分無料なのでぜひ」

橘「話すだけの店」

冴香「そう、お金最初は全くかからないよ。あとは30分800円」

ドアを開け、強引に中に誘おうとする冴香。

橘「じゃあ入ります」

冴香「ふふ、ありがとうございます」

笑顔の冴香

どうぞー

冴香が案内する

彼女は青と黒のメイド服のような物を着ている

これはメイド服というのだろうか、自分には正直わからない。

なんというか、年下の女の子だと目がみれるというか、あんまり気にならないというか、安心感があるのかもしれない。

なにか不快な事を言われても言い返せるというか

もしかして自分の思考は怖いのかもしれない

中はバーのようになっている。

空気は軽いようなそうでもないような、なにやら人による感じだ。

下を向いている客もいれば、キャストと楽しそうに話している人もいる。

独特な雰囲気だ。

中は黒と青を基調にしている。

魔女がコンセプト。

どちらかというと暗めな店内だ。

橘にとっては、その方が話しやすそうだ。

バーカウンターの後ろにはお酒やドリンク類が棚に置いてある。

その隣には、キャストが入る空間がある。

カウンターだけでなく、小さなテーブルも置いてあり、数人が座れるようになっている。

意外と客はいた。

どうやら冴香が人気らしい。

それは後から分かった。

彼女は自分を招き、そのまま自分をカウンターに座らせ、前に立つ。

決して強引ではなく、自然な振る舞いだ。

嫌味な感じは全くない

彼女はどこか大人っぽい印象だ

いくつなんだろうか

数人の視線が冴香に向く。

橘はさすがにそれには気づかない。

そこまで周りを見る余裕はない。

彼女にはなぜか安心している自分がいるようだ。

彼女は挨拶を始める

冴香「こんにちは

橘「こんにちは

ここはね、魔女がコンセプトのお店。

ほん

そう。

彼女は嬉しそうに店の説明を始める。

料金やコンセプトなど。

ここで働けることが嬉しいかのように。

そしていつのまにかそのまま30分が経ってしまう

自然と話すことができると時間が経つのがとても早いものだ。

橘はまた来るといい、出ることにする。

そして本屋に寄ったり、大型のショッピングセンターで服屋などウロウロしたりする、特に要はない。服にはまるで興味がない。本は少しあるかもしれないが。

夕方になり、帰宅する橘。

ずっと悲しげな表情だ。

悲しげなのか、不安がってるのか、何かがわからないのか。

冴香と話してる時はそうでもなかったのに。

夜になり、寝る準備をするが

まるで寝れない橘。

橘「...」

なせだかわからない

しかし寝れない

おそらく頭の中をなにかがぐるぐる回っていて寝れないのだろう。

そんなつもりないのに、嫌味をする事を言われる。

そんなこともある。

なぜなんだろうか。

べつに何もしてないのに。

そんな事を無意識に思って不安さがものすごく刻まれている

寝れない。

そのまま朝になり、

気絶するように少し時間をかけて落ちる橘。

気づけば夕方。

一度寝れば寝れるようではあるらしい。

橘は、クリニックに診察しに行かないといけないので、クリニックに向かう。

薬はいいかと思っていたが寝れなかったので、やはり導入剤をもらおうと考える橘。

橘はメンタルクリニックに行き院長の診察を受ける。

受付にて会計を済ませ、家路につく途中橘はクリニックに忘れ物をしたことに気づく。

橘「うわ、やば」

橘はクリニックに戻る。

クリニックはもう閉まっている時間だった

橘は焦る。

橘「やばい、入れるかな」

大きめの独り言を言う。

戻るが、クリニックの入り口のドアは施錠されていた、

しかし、その横の従業員が入る用の透明な小さなドアは鍵が開いていた。

橘「もう誰もいないのか、とりあえず開いててよかった」

いつもは人がいるが、誰もいない

暗くなった室内

怖いような怖くないような

寂しいような

誰もいないだろうし、暗くて転びそうなので少しは顔をあげる

キョロキョロ周りを見る

なんだか焦点は合わないが

もしかしてこの歳で老眼になったかもしれない、

そんなことを思う橘。

恐らくそれは暗いからではあるが。

橘は2階にあがり、突き当たりの広間に歩く。

ドアが閉まっていたので、不安だったが、それは的中する。

閉まってる...

というか、怖い。

真っ暗。

橘は中にパソコンを忘れたのだ。

フリーランスで何かできないかと、なぜかいつもパソコンを持ち歩いていた。

新卒で入った仕事が長続きしなかったのだ。

特にそれで何かする予定もないのに。

フリーランスサイトを見るかもしれない、応募した仕事から連絡が来るかもしれない

なんとなくそんな事を思って持っていたが、

意識が高いだけで何をすることもない。

外で開いたこともない

橘は困った。

どうしようかと、キョロキョロ元に戻っていく

階段まで戻った時に、橘は気づいた。

いつも貼られているロープがない

橘「...」

上を見ると、灯りが漏れていた

誰かいる。

橘は、右足を出す。

ゆっくり上がる。

すごく静かだった。

こんなに静かだったか。

なんだか行ってはいけない気がした。

しかし行きたくなった。

橘はそのまま階段を昇る

なんだか緊張した、"緊張している"と意識することはあまりないのに。無意識ではしているんだろうが。

昇ると、ドアがあり、少し開いていた。

ゆっくりと覗く橘。

中には、大きな白い機械の様なモノ。

そこには院長の望田が寝そべっていた。

その近くには眼鏡をかけた従業員らしき人が立っている。

ミコラ「更新するんですか？」

望田「そうだ」

「定期的にしないとな」

「送れなくなる」

ミコラ「なるほど？」

彼女は不思議がってるような、いぶかしんでるような。

橘は、目線を意識しすぎないと自然と興味ある方を見れる。

単純に目の前で意味の分からないことが起きたり、あまりにも驚くことが起きたりすると自分の不安点を意識している余裕なんてない。

その大きな機械はよく見るとコピー機のようなものに見えた。

周りは静かで、よく中の人の声が聞こえる。

橘は足をドアにぶつける

ガン

音が響く。

ミコラが鋭く振り向く。

金髪のショートが連なって動く。

鋭い目で、刺す。

メガネも動かない。

ミコラガドアに近づく

橘は動かない

うっ

蛇に睨まれたカエル状態

橘とミコラは目が合っていた

視線を外さない両者

心中はだいぶ違うが

ミコラ「おい」

ミコラのドスが聞いた声が鳴る

橘「はい」

少しうなづき、すこし目を開き、ミコラを見て吐息を混ぜた、短い返事

望田は機械から下りる。

ミコラは橘を連れてくる。

後ろ襟を掴んで強引に

顔は真顔だ

望田「橘君...」

ミコラ「見られましたけど？」

望田　　そうだな

ミコラ　　やりますか

望田　　そうだな

橘　え？？？

ミコラ　どうしてここでやるんですか

望田　近くていいだろ

ミコラ　ほんとに適当ですね

望田　　お前も止めなかったじゃないか

ミコラ　人のせいですか？

望田　　いや、彼も、仲間に入れよう

ミコラ　え？

橘　　？？？

望田は思い出す。

橘のアンケートを。

アンケートにはこう書いてある。

アイドルが亡くなったあの事件が許せない。

彼女は間違ってなかった

望田　　...

橘　　？？

橘を見る望田。穏やかな顔だ。

鋭いがそれが普通の顔のミコラ。

はてなが浮かぶ橘。

部屋全体は凛とした空気であった。

外は暗く、部屋は明るい。しかし広く真ん中に機械と近くにパソコン。

そんな部屋の状況がわかるような、少しの沈黙が流れた。

-翌日-

午前。

珍しく寝れた橘。

橘　...

雀が鳴く。

布団から上半身だけ起きる。