第52話 もっとまともな人いるよ！！！
－ガラクタ丸 左後輪付近－
「これって……」
「ああ」
「前にオートナイツが壊しやがった部分だ」
管が破裂したことで、タイヤもおしゃかになっていた。
「前にイリアに管を作ってくっ付けてもらったが」
「限界が来た感じだな」
「……」
エリーネは壊れた車輪と破裂した管を見て固まった。
「これ……直せるの……？」
「直せるの？ じゃねえ」
「直すんだよ。俺たちで」
「でも……！」
「技術屋二人と加工屋がいるんだ」
「あ、アタシは加工屋なんだ……」
イリアがぼやく。
「出来ねえわけがねえ」
「……」
「エリーネ」
「？」
「現場の動き方」
「教えてやる」
「！！」
「付いてこい」
「……」
パァン！
エリーネは掌に拳を打ち合わせた。
「やってやろうじゃない！」
－ガラクタ丸 リビング－
「エリーネ、まだ自室に籠ってるよ……」
「今はそっとしといてやんな」
「大丈夫かな……？」
心配そうにするイリア。
「ククク……」
「何笑ってるのよ！」
「悪い。大丈夫だよ、あいつなら」
「……え？」
「あいつの目、今までにないくらいイキイキしてたぜ」
「そ、そうなの？」
「ああ」
「これで上手くいけば御の字」
「ダメでも、あいつなら諦めねえだろ」
「……技術屋って、よく分かんない」
「大したことねえよ」
「好きなもんに夢中」
「それだけだ」
－エリーネ自室－
エリーネはひたすら図面を描いていた。
『やっぱりな。くっ付けたところから破裂してやがる』
『これって……』
『まぁ、突貫工事だったからな。またイリアに作ってもらうか』
『……待って』
『？ どうした？』
『それだと、また同じことを繰り返すだけだわ』
『あんたが運転すれば問題ないけど』
『ワタシが運転するなら、これは無視できない』
『……なら、どうする？』
『……設計しても良い？』
『……出来るのか？』
『出来る、出来ないじゃない』
『やるか、やらないか』
『でしょ？』
『……上出来だ』
「……今朝のおかげね。ここまで描けるのは……」
「……今度はワタシの番」
「絶対に描き切ってやるわ」
エリーネが描き終えた頃には、夜はすっかり明けていた。
－ガラクタ丸 リビング－
「……」
「……」
「……」
（……空気が重いよぉ……）
エリーネが描き終えた図面を、ベルゼがチェックしている。
（静かすぎて気まずい……）
「だ、ダメかしら……」
エリーネから声をかけた。
「……大したもんだが」
「！」
「まだ甘えな」
「！！？」
「まだお前は、今まで作ってた蒸気車に引っ張られている」
「これじゃガラクタ丸には付けられない」
「……」
「だから……」
「？」
「違い、教えてやるよ」
「！！」
「それとも、寝とくか？」
「……バカ言わないで」
「行くに決まってるでしょ！」
「……すんごい目がキラキラしてる……」
それからエリーネは、ベルゼにガラクタ丸特有の構造を教わりながら、何度も図面を描き直した。
イリアが管を加工し、ベルゼとエリーネが取り付ける。
一度目は、管の太さが合わずに失敗。
二度目は、取り回しに無理があり、振動に耐えられなかった。
そのたびにエリーネは図面を描き直し、三人で修理を続けた。
そして――
－ガラクタ丸 左後輪付近－
シュウウウウウウウ！！
ブロロロロロロロ！！
「上手くいったな」
「！！」
「さすが設計士だ」
「問題ねえ」
「っ！！！！」
エリーネがガッツポーズを取る。
「……！！」
我に返る。
「と、当然よ！！ ワタシが設計したんだもの！」
「まぁ、あれから二回リテイクしたけどな」
「はぐっ！！！」
「……ベルゼ……素直に褒めようよ……」
呆れるイリア。
「で、どうだったよ？」
「な、何がよ……？」
「初めての現場は」
「……そうね」
「現物を見た時は、絶対に無理だと思ったわ」
「それなのに、どっかの誰かさんはスパルタだし」
「イリアなんて、もういつものことって顔してるし」
「……いつもやらされてるから……」
「図面はダメ出しされるし」
「実際に取り付けたら、油臭いわ、ススで汚れるわで」
「こんなにきついものとは思わなかったわ……」
「でもね……」
「自分の手で、この子を直してる」
「元気にしてあげられてる」
「それが嬉しい」
「何より」
「きつくて、しんどくて、楽しい……！」
「……ここに来られて良かった……！」
エリーネは最高の笑顔を浮かべていた。
「ククク……だろ？」
「これだから、やめられねえんだ」
ベルゼも嬉しそうに笑う。
「技術屋変態ツートップの完成だ……」
イリアは呆れていた。
フラ……
「エリーネ！！」
「おっと」
ベルゼがエリーネを支える。
「すー……」
「寝ちまったか」
「無理もねえ。こいつが直るまで、ほとんど寝てなかったしな」
「……技術屋って、こんな無茶するものなの？」
「……無茶じゃねえんだよ」
「ただ、楽しくてしゃあねえ」
「そんだけだ」
「……今日は寝かせてあげようよ」
「そうだな」
二人は眠ってしまったエリーネを自室まで運んだ。
それから数時間後――
－ガラクタ丸 リビング－
「あ、エリーネ。もう大丈夫なの？」
「ワタシは大丈夫。それよりも……」
「？」
「……この子は大丈夫？」
「この子って、ガラクタ丸？ 特に問題なく走れてるよ」
「そっ……良かった……」
「ふふ」
「？」
「すっかり気に入ったみたいだね。ガラクタ丸のこと」
「……そうね。あいつに中身を見せてもらったけど」
「一見、メチャクチャで訳が分からなかったわ」
「……アタシは今でも分かんない……」
「でも、一つ一つ見てみると、ちゃんと理にかなった作りになってるの」
「今回の修理で、より理解が深まったわ」
「……まだ完全に理解できてないのが悔しいけど」
「好きなんだねえ……機械が……」
イリアが笑いながら言う。
「ええ。あいつ一人で、これを整備したり改造したりしてたなんて」
「今でも信じられないわ」
「今回、教えてくれたけど」
「すごく分かりやすかった」
「……スパルタだったけど……」
「あいつ……怒鳴ったり、否定したりはしないんだけど……」
「めちゃくちゃな量をやらせるからね……」
「そうね。それでも……」
「……あいつ……ホントに……すごい……」
わずかに口元が緩む。
……………………………ん？？？
……エリーネ？？
ん？？！！？
「エリーネ？」
「……？ どうしたの？」
……よく見ると、目が潤んでる……？
なんか、ほっぺも赤い気がする……？
「……はぁ。そういえば、あいつは？」
「あ、ベルゼなら今、お客さんの相手してるよ」
「もう帰ってくるんじゃないかな？」
「そう……」
……嘘……
まさか……エリーネ！？
「早まっちゃダメ！！ エリーネ！！」
「！！？ いきなりどうしたのよ！？」
……あ……
これ……
気付いてないやつだ……
ダメ！！
エリーネ！！
もっとまともな人いるよ！！
目を覚まして！！！！
