第42話 今いいところなんだよ
－王立蒸気車製作所 エリーネ作業場－
「ここがワタシの作業場よ」
「すげえな、個室かよ」
「設計図引かないといけないから」
「…これ、全部設計図なの…？」
部屋に入ると、気の遠くなるほどの紙が積まれていた。
その全てが、蒸気車の設計図だ。
「ちょっと見せてみろよ」
「ふん。素人…じゃなかったわね。現場しか知らないあんたに分かるかしら？」
「ああ、分からねえところあったら聞くから教えてくれ」
「！？」
「？なんか変な事言ったか俺？」
「い、いえ…」
「…アタシは見てもさっぱり…」
イリアは目が点になっている。
「おお。すげえな…さすが設計士」
「こんな細けえところまで、ちゃんと考えてやがる」
目がキラキラするベルゼ。
「ふ、ふふん！どう！？さすがのあんたも驚いたんじゃないの？」
「おう。特にこれすげえな。圧の逃がし方をここまで計算してるなんて」
「…あんた…普通に理解してるじゃない…」
「普段は面倒だからな。出来ねえわけじゃねえ」
「そ、そう…」
「あ、でもここ、この部品は何で付けてんだ？」
「！？どこかしら？」
ベルゼの傍に寄るエリーネ。
「ここだ。これを付けると、余計に圧が溜まらねえか？」
「これはあえてそうしてるのよ。そうしないとここに負荷が…」
「ここに？」
「ええ。一見関係無さそうだけど…」
「…ああ、そうか。ここならある程度の強度が…」
「ええ。それにここには圧が溜まっても定期的に排出されるように…」
「ほーほーなるほどなぁ…」
「…」
一人置いてけぼりにされているイリア。
「…ねぇ、ベルゼ」
「なんだよ。今いいところなんだよ」
「目的忘れてない？」
「？？」
「あ」
「忘れてんじゃん！！」
「目的？」
エリーネが首を傾げる。
「ああ！こっちの話こっちの話！」
イリアが慌てだす。
「ベルゼ…早く仲間を見つけてここから出ようよ」
イリアは焦ったように、ベルゼへ耳打ちした。
「何でだよ？結構面白いぜ？」
「こんなの滅多に見られないんだぞ？」
「もうちょっと見させろよ」
ちょっと不満そうなベルゼ。
「だから目的忘れないでよ！！」
「あんたたち、さっきから何コソコソしてんのよ」
「…あー悪い悪い。そろそろ現場見せて貰っても良いか？」
「…そうね…ちょっと待ちなさい」
そう言って部屋から出ていく。
「…あいつ…あんま現場に出たくねえのかな？」
「…やっぱそう思う？」
「さっきから現場って言葉を聞くと良い顔しねえんだよなぁ」
「アタシ、技術屋ってベルゼとシャロンさんしか知らないんだけど」
「技術屋の人って現場が好きなもんじゃないの？」
「それは人によるな。俺は現場主義だが」
「あいつみてえに設計ばかり描く方が良いってやつもいるからな」
「技術屋はいろんなタイプがいるんだよ」
「ってか、ここ見てて気付かなかったか？」
「仲間探しに夢中で…」
「…お前、真面目だな…」
「あんたが不真面目なの！」
「待たせたわね。許可を貰ったわ」
「許可？お前、偉いんじゃねえのか？」
「…色々あるのよ…」
「？？」
ベルゼとイリアはエリーネの案内で現場へと向かった。
三人の足音が廊下に響き渡る。
