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倫理観

　奴の家は、一つの階にに十五ほど部屋がある、横長いマンションの六階にあった。オートロック式で、玄関から先には進めない。

　どうしたものかと悩んでいたのだが、先輩は躊躇なく呼び鈴を押した。

「はい？」

　インターホンから聞こえる女性の声は、高校生の親にしては若く聞こえた。

「私どもは、藤間君の友人です。本日一緒に出かける予定だったのですが……。あ、藤間君には、超能力についてのレポートと言えば伝わると思います」

「えぇ。少しお待ちくださいね……」

　インターホン越しでも、眉間にしわを寄せているのが見えるようだ。俺たち、怪しすぎるよな。

　それからしばらくすると。

「君たちか。今、降りるから待っててくれないか？」

　藤間の声だった。

　数分後、降りてきた藤間は明らかに寝起きだと伺える。

　ズボンこそ履いていたが、白いダッフルコートの胸元からはパジャマが見えた。

　ただ、サラサラヘアーは寝癖の一つもついていない。

「ここじゃまずいんだ。近くの公園まで着いて来てくれるよね？　約束破りの武田君たち」

　俺たちは了解し、ほぼ無言で藤間の後を着いて行く。

　しかし、約束と言うには、あまりに一方的に押し付けられたぞ。

　俺は毒づいた。もちろん心の中でな。

　藤間が先頭を歩き、先輩とハリネズミがその後ろ、俺と真田がさらに後ろに陣取った。

　藤間の家の辺りは、それなりに栄えている。そして、この公園は、それに半比例するように小さかった。

　俺たちは、屋根つきのベンチに座り話し始める。

「さてと。随分だね。いきなり家に押しかけてくるとはね」

「わかるだろうよ？　こっちだってなりふり構っていられないんだ」

　一触即発。

　公園に着くなり険悪な雰囲気を隠さない、ハリネズミと藤間だった。

「やぁやぁ、初めましてだね。藤間君。この度は、私のお友達を可愛がってくれたみたいだね～」

　そして、先輩もなんか怖い。

　いつものように、優しい笑顔なんだけど目は怒っている。

　だけど、藤間はハリネズミや先輩の態度なんか、気にもしていない様子だ。むしろ、自分が被害者とさえ思っているだろう。

　俺も今日に限ってはそうだと思う。

　確かに、お前は哀れな奴だよ。

　藤間は欠伸を一つかみ殺してから、鋭く俺を睨みつけて。

「で、何の用だい？　それに、何で僕の家がわかったんだ？」

　それは、当然の疑問だ。

　俺が奴の立場だったら、恐ろしくて夜も寝られない。

　俺たちは、本気で変質者みたいだ。

　先輩は、最初の質問にだけ答えた。

「人類を滅ぼす人物について聞きたいのさ」

「それを僕が教えるとでも？」

「じゃあ、スネークさんについてでも良いさね？」

　先輩は子供をからかうような大人の微笑で、言っていた。それにしても、新たな登場人物の名前が出てきた。

　スネーク。これもコードネームなんだろうか？

　だけど、その質問をされた藤間は、腹を抱えて笑っている。

「くっ。あははは。なるほどね。残念だけど、僕は何も知らない。スネークについてもね。あいつからの指令もインターネットのメールで行われるのさ」

　そして、藤間はいつもの、表情だけでやれやれと表現し、首を数回振った。

「そこの綺麗なお姉さんのような『力』の持ち主の存在は、僕らも危惧していたからね。出来る限り情報を知らないようにする。それも、僕の任務なのさ。それに比べて、君たちは次々と僕らに情報を与えてくれるね。実に愉快だよ」

　どうやら、今回の接触はあちらの有利に動いただけのようだった。

　俺は相も変わらず、話についていけないけどな。

「さて、有難い情報を与えてくれた君たちだけどね。僕はかなり腹が立っているんだよ。こちらから連絡するまで動くな、と言ったのに……。どうしてくれようか？」

　藤間は爆笑から、怒りの表情に瞬時に切り替わった。場の空気が緊迫する。

　それを一瞬で壊したのは、ハリネズミだった。

「俺たちは、お前の家を知っているんだぜ？　大人の前じゃ、優等生の藤間君よ？」

　藤間は、鋭い眼光で睨みつけながら、にやりと笑って去っていく。

「全く、武田君ほどの悪者はそうはいないよ。もう良いだろう？　帰るよ」

　なぜか、俺が罪を被っていたのは置いといてだ。

　全く持ってその通りだよ。

　教えてもいないのに家に押しかけられ、家を知っているんだから無茶をするなと脅しまでかけてくる。

　どっちが悪者なんだか。

　帰りの電車で、ハリネズミはこう言った。

「倫理感より、人類の危機を救うほうが大事だ」

　まぁな。

　それについては、昨日の晩に有難い講義を無理やり聴かされたよ。

　そして、真田は重要人物として認識されているのに、組織の中では末端扱いだったらしい。

　会社のトップの息子が平社員と言った感じなのか？

　そんな真田は、スネークと言う人物について何も知らなかった。

「私は、藤間の指示に従うだけの立場だったのよ」

　俺たちは、暗い表情と重苦しい空気で、電車を降りた。

　ついに秋は完全隠居を宣言し、地面に雪たちが二、三日残る事も増えてきた。

　もう一週間二週間もすれば、札幌の街は雪化粧でおめかしをしてしまうだろう。

　俺たちは、何も出来ないままに十二月を迎えてしまった。

　中でも、俺は無力だ。

　そして、十二月一日。

　俺はある夢を見た。

　これは、誰にも言えない。