言葉の聖域 ――ヴィレール＝コトレ王令と王権の確立
宗教改革の嵐がフランスの精神を二分しようとする中、フランソワ1世はもう一つの「革命」を断行した。それは、物理的な武力でも、抽象的な神学でもなく、「言葉」による支配であった。フランス北部のヴィレール＝コトレの離宮において、一つの歴史的な王令が署名された。
「ヴィレール＝コトレ王令」。
これ以降、フランス国内のあらゆる公文書、裁判記録、出生・婚姻の登録において、教会用語であるラテン語の使用を禁じ、国民の言葉である「フランス語」の使用を義務付けるという、冷徹かつ合理的な統治策であった。
（……フランソワ1世も、なかなかの策士だ。情報の非対称性を解消し、中央集権化を図る。これは僕がイングランドで行った『情報の標準化』と同じプロセスだよ）
エースは、フランス全土が「ラテン語」という教会の呪縛から解き放たれ、「フランス語」という王の論理に統合されていく様子を、高い関心を持って分析していた。
これまでは、教会の聖職者だけが独占していた法の知識が、平易な自国語で記述されるようになる。それは、王権が教会の権威を飛び越えて、直接的に国民を管理する「OSの書き換え」に等しかった。
しかし、この統合は同時に、フランス国内の緊張を極限まで高めることにもなった。
フランス語で書かれた聖書、フランス語で語られる神学。それは、カルヴァン派の思想を農村の隅々にまで浸透させる強力な媒体となったのだ。王権が強まれば強まるほど、その王が守る「旧教」と、民衆の間に広がる「新教」の摩擦熱は高まっていく。
「エリザベス、クロムウェル。フランスの動きを注視してくれ。彼らは今、内部から燃え上がろうとしている」
ロンドンの宮廷で、エースは二人に指示を飛ばした。
「フランソワ1世は言葉を統一したが、心までは統一できていない。言葉が共通化したことで、逆に『対立』の内容が鮮明になってしまったんだ。これは、物理学で言うところの共振現象だ。外部から適切な周波数を与えれば、フランスという巨大な構造体は容易に瓦解する」
エースの手元には、最新の蒸気船によってパリから届けられた情報が積み上がっていた。
カルヴァン派の勢力拡大、王権による弾圧の予兆、そして公文書のフランス語化による行政効率の向上。フランスは、中世の闇を抜け出し、近代国家としての「形」を整えつつあるが、その内部には巨大な爆弾を抱えていた。
「戦わずして勝つ。……フランスが宗教戦争の泥沼に足を踏み入れる時、僕たちの『論理』が救済として彼らに届くように、準備を進めておこう」
ドーバー海峡の向こう側で、新しい時代の幕が上がる。
