7/10

7.卒業式は淡々と

卒業式を終えて、家へと帰ってきた。

花道では、こんな俺でも卓球部の後輩達がお祝いをしてくれた。ほとんど行っていなかったので、1年性に関しては気づかもしなかった。（もちろん俺も知らない）

卒業式の雰囲気自体は嫌いじゃないので、なんとなく清々しい気持ちで制服を脱ぐ。全部のボタンがついたままの制服をハンガーにかけてクローゼットに下げる。この制服ももう着ることのないと思うと寂しいものだ。

ーーーーー

その日は家族に連れられて、卒業祝いの食事会をした。通過儀礼とはいえ、卒業というのは特別な節目だ。それに、お祝いされて嫌な気分はしなかった。

家に帰ると、ふと気になってパソコンを開いた。

パソコンのメール画面を開くと、千夏からの新着メッセージが入っていた。

ー"卒業おめでとう。明日は合格発表、ドキドキだね

末尾には、小さな絵文字が書かれている。これまでのやり取りでも変わらない。

ー"だな。落ちてたら慰めてね

軽くキーボードを叩きメールに返信をする。言葉大歌ほど落ちている、とは思ってはいないのだが。

メールボックスを見れば、これくらい短文のやり取りが何度か繰り返されていた。見返すほどでもない他愛のない会話。

ー卒業したら会えなくなる

その言葉が頭から離れない。

「あと1回は、会えるもんな」

何かを言い聞かせるように、わざわざ声に出して呟く。それに、この先もメールではやり取りできる、変わらないはず。変わらない、きっと……

パソコンの電源を落とし暗くなった、画面に映る自分の顔はなんとも情けない。お世辞にもかっこいいだなんて言えるものではない。

どうしようもない現実に、溜め息を添えることしかできなかった。