ジャズピアノの夜（仮

２３

水曜日に、いつも通り早めに店に入ってマスターと会話した。深月さんに事前に話を通しておくように言われていたのだ。

「先々週来てた女の子、覚えてます？」

「ピアノの上手い子？」

「その前です」

マスターがグラスを磨く手を一瞬止める。

「あの美女か」

「マスターと話がしたいそうです」

「オレと？」

少し首をひねった。

「ライブとか貸し切りの話かな？全然いいけど」

「そういうんじゃなくて動画撮影がどうとか」

「ふーん」

「今日来るみたいなんでお願いしますね」

ピアノを軽く弾いて指を慣らす。開店の１５分前に深月さんからLINEが入った。

「彼女来たんで入れますね」

ドアを開けると彼女がにこやかに入ってきた。営業モードだろう。店が一瞬で明るくなった。

「お邪魔しまーす」

テンションが高い。

「いらっしゃい」

とマスター。

「話通してくれた？」

小さな声で僕に聞いた。

「君から話がある、とだけ」

頷いて彼女がマスターの前に立った。マスターがなんとなく身構えている。

「すみません、実はここでギノ君の演奏動画を撮ってYoutubeにアップしたいと思って」

マスターがちょっと考えて言った。

「ふーん。面白いね」

「店で撮影してもいいですか？」

「全然いいよ」

そんなことか、とマスターがグラスを拭き始めた。

「店名とか出さない方がいいですよね」

「そうだなあ。変にバズるとイヤだね。当面は店名なしで」

「炎上もバズりもないと思いますけどね。演奏する曲なんですけど、ジャズだけだとなかなか再生して貰えないと思うんですよね」

「だろうね」

「アニソン多めで行きたいな、と思ってて」

「その辺、君らの好きなようにすればいいよ。オレは場所を貸すだけでいい」

「ありがとうございます！三脚とか立てちゃいますけど・・・」

「そこはお客さんの邪魔にならないようにね」

「分かりました！じゃあギノちゃん、早速やってみよう！」

話が早い。マスターも全く迷惑そうではなかったので安心した。

「どうしたらいい？」

「とりあえず適当に弾いてて」

ピアノに座って先週耳コピしたアニソンを、アレンジを確認しながら繰り返し弾く。深月さんが僕のすぐ後ろで三脚を立て、何かごそごそしている。振り返ると小さなカメラを取り付けていた。角度を微調整している。手元と鍵盤を入れているようだ

「大丈夫？邪魔じゃない？」

肘を上げたり低音部に体をずらしてみる。

「うん。問題ない」

「こんなものかな。簡単に倒れるから、動くときは気をつけてね」

「マジか。了解」

次はステージの奥、僕の左手に三脚を立ててスマホをセットしている。

「はい。演奏続けて」

もう一曲弾く。こちらはすぐに角度が決まったようだ。

「僕の顔、バッチリ映ってない？」

「モザイクでも入れるわよ」

「モザイク・・・」

「編集の時に考える。顔は隠すよ」

「頼むよ」

会社は副業ＯＫだったはずだが、バレないに越したことはない。それ以前に知り合いに見られたくはない。

「よし。録画開始。早速弾いてみようか」

深月さんが言った。

ゆっくり息を吐いて、先週耳コピしたアニソンを一曲弾いた。

ＯＫ。悪くない。ノーミスでリズムキープできた。

そのままもう一曲続ける。同じアニメのエンディングだ。

リズムが少しズレた。一瞬頭が飛んでしまったのだ。

一呼吸置いて同じ曲を繰り返す。問題なし。

無事に終わった。

「今日はこんなものかな」

と僕が言った。

「ＯＫ。多分大丈夫だと思うけど。確認してみるわ」

といいながら三脚を片付ける。開店時間を少々過ぎていた。慌てて入り口に向かおうとするとマスターが言った。

「オープンにしといたよ」

「すみません」

マスターが問題ないと手を振った。

「もう撮影終わったの？」

「はい」

深月さんがカウンターに座ってジンジャーエールを注文した。それからスマホの動画をチェックする。僕も隣に立って何となく動画をのぞき見た。

「なんだか慣れてるね」

「前にやったことあるからね。自分の演奏を録画してさ」

「凄いじゃん」

彼女が首を振った。

「頑張って３、４本アップしてみたけどね。プロの動画見てるうちに恥ずかしくなって辞めちゃった」

「動画のアドレス送って」

「絶対やだ」

「僕の演奏もプロに比べたらダメな気がするなあ」

彼女が笑った。

「君、プロみたいなもんだよ」

「そうかね」

ドアの鐘が鳴った。振り向くと比較的若いカップルが立っていた。マスターが「お好きな席へ」と声をかける。

「ピアノ弾かなきゃ」

と深月さんに言ってステージに戻る。試しにさっき弾いたアニソンをさらっと繰り返してみた。カップルに特に反応はなかった。"Fly Me To the Moon"を弾いた。ビージー・アデールの演奏がベースだ。ところどころ音を減らしてある。そうでもしないととてもノーミスでは弾けない。即興のジャズというより、ジャズっぽく綿密に作り込んだピアノ作品だ。心地よいＢＧＭ。弾いて楽しい。

深月さんの拍手につられてカップルから少し拍手があった。会話が弾んでいる。熱心に聞いている様子はない。ＯＫ。通常営業だ。練習の延長のつもりでいつものレパートリーを弾いた。といっても決して手を抜いているわけではない。僕自身も楽しみながら演奏する。。

深月さんはジンジャーエールを飲み干すと、軽くマスターと会話を交わし、僕に手を振って店を出た。少しがっかりする。もう少し話をしたかったなあと思う。

後はいつも通り、ジャズのスタンダードを繰り返した。疲れたらバラード。集中力が戻ったらハイテンポの曲に戻る。客がぼちぼち入って、ちらほらと抜けていく。リクエストを受けて弾くと、運が良ければチップかビールをおごってもらえる。後半、客に酔いが回った様子を見て、ちょっとしたいたずら心でアニソンを挿入する。思った通り反応はない。再びジャズに戻り、２２時前にその日の演奏を終える。

皿を洗っていると２０時から入ったバイトの子が話しかけてきた。

「美人の彼女さん来たんですって？」

「彼女ではないかな」

「じゃあ、友だち？」

「まあそんなところ。楽器の練習友だち」

「いいなあ。青春だ」

「いやいや君こそ青春まっさかりでしょうが」

「それがそうでもないんですよね。あ～あ」

二十歳そこそこ、大学生活を謳歌しているはずの女の子が、疲れました風にため息をついてみせた。

「そういえば途中なんかジャズ以外弾いてましたね。聴いたことあるような」

「アニソンだよ。今季のラブコメのエンディング」

彼女がうなずく。

「だからか」

作曲・ボーカルユニットの名前を伝えた。

「そうだったんですか？結構好きな歌い手なんですけど。知らなかった」

「意外といい曲だよね」

「意外じゃないですよ。当然ですよ」

マスターに帰る合図をした。本日は2,000円の出演料だった。

「悪いね。バイト代もあるからさ」

「問題ないですよ。今日はチップもあったし」

マスターがサムズアップをする。僕は目のあったお客さんにお辞儀をしてから店を出た。