第71話 信じてました
軽薄で欲望に忠実な男ドクロスケの挑発に乗らず、私は自分の信じた未来のためにあえて欲望という言い方をしたが、奴のような割る者にもわかりやすくしようとした結果、逆に挑発することが出来た。
この戦は絶対に負けられず人間や妖怪との絆と、私利私欲のためだけに滅ぼして自分たちだけの平和な世界を創ろうとする奴らとの戦いとなった。
ドクロスケが鋭い爪を掻き立てた上に、また鋭い牙をも生やして飛びかかってきた。
「お前みたいな硬派な奴を見るとイライラするッス！お前をここで葬ってやるッス！」
「そうはさせないと言っただろう？私には待っている仲間がいるのだ。簡単に死んでしまえば、約束を果たせないのでな。」
「仲間…？俺っちたちだって兄ちゃんや姉ちゃん、それに父ちゃんの夢のために負けられないッスよ！俺っちの攻撃を喰らいやがれッス！」
「ならば私の渾身の攻撃を受けよ！やぁぁぁぁぁぁっ！」
「ぐはぁっ！」
「お前の動きはもう予測済みだ！それに私の表情はどんなものか読めるか？」
「クソッ…余計なのっぺらぼうの能力で表情が読めないッス！顔のパーツがあるくせに何でだ！」
「どうやら格上だと驕りすぎてしまったようだな。貴様にとっては残念だが私はまだまだ成長するんだ！雪女の能力で奴の動きを止めるために凍らせよ！」
「ぬわぁっ！？足元が滑って動け…しまった！」
「足元だけでなく下半身全てを凍らせたな。これで貴様を思う存分斬れるわけだ。」
「そんな事…父ちゃんの夢のために…させないッス！うらぁぁぁぁぁぁぁっ！」
「何だと…！」
「はぁ…はぁ…よくもやってくれたッスね…。こんなに追い詰められて俺っち驚いたッスよ…。でも残念だけどこれで終わらせるッス！地獄の痛みを味わいやがれぇぇぇぇぇぇっ！」
「貴様の欲望…どうやらアクドーの欲望をそのまま真似をしただけのようだな。その程度の夢では私は倒せないぞ！私は仲間たちと共に…恩師の花柳先生の下で…世界の舞台を見てみたいのだ！その邪魔を…ザイマ一族などにさせんぞ！雪月氷晶斬！」
「ぐぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」
薙刀に込めた渾身の一撃がドクロスケを強襲し、奴はそのまま胸元を大きく斬られて倒れていった。
爪も牙も砕け散り、獣のように逆立った毛はもう抜け落ちていた。
脈はまだあるものの息はもう生気がなく、いつ死んでもおかしくなかった。
ドクロスケは最後の抵抗で立ち上がろうとするも、もう意識もない状態で立つことすら不可能だった。
私が近づくのを感じた途端、すぐに抵抗するのをやめて笑顔でこう言った。
「お前の欲望…いいや…夢だったッスね…。一体どんな景色なんスか…？」
「さぁな。私はまだその景色を見たわけではない。ただ…その景色がどんなものなのかを見て、もっと自分を高めてよりよい夢を叶えるだけでなく与える側になりたいだけだ。貴様は夢を奪う側だから今までわからなかったのだろう。どうだ、案外欲望も悪いものではなかろう？」
「そうッスね…。欲望はいろんなものがある…。最期にお前に教わってよかったッス…。さぁ…早く俺っちの喉元を突き刺すッス…。早くしないと…復活してお前を襲うッスよ…？」
「その頼み…しかと受け取った…。さらばだ…。」
「へへへっ…。輪廻の世界でどうなるかは知らないッスが…いいところに生まれ変わりたいッスねぇ…。」
ドクロスケは最期の瞬間は今まで見せなかった微笑みを見せ、ザイマ一族に生まれたことをさぞ後悔しただろう。
私は奴が輪廻の世界を巡り転生したときにまた新しい命をもらい、次はこのような悪魔に生まれ変わらないよう祈った。
ドクロスケの喉元を突き刺し灰となって朽ちた直後、私は鏡の世界が崩壊したと同時に脱出するかのように吸い込まれ、気が付けば皆の前で倒れ込んでいた。
「つばき！あなたが最後ね！」
「むむ…皆は脱出が早かったようだな…。」
「みんな待ってたんだよ！つばきが負けるはずがないって思ってたけど、これで全員揃ったよ！」
「これではな先輩やひまわり先輩の呪縛も解けるはずです！」
「アクドー…よくも私たちの仲間に辛い思いをさせてくれたね…。覚悟は出来ているのかい…？」
「まさか…幹部である我が子を全員倒すとは…。ドクロスケは欲に忠実で可愛げのある子だった…。結局我は一人ぼっちになる運命なのだな…。」
「今更何を言うでございますか…？あなたがしてきたことは到底許されることではないでございます！」
「それに…早くはなとひまわりを解放するのだ！貴様の野望はこれで終わりなのだからな！」
「心配いらん…。もう時期二人の呪縛も解かれる。そしてアンフェアにならぬよう…貴様らの体力も回復するであろう。それに…どうやら姫君も帰還したようだ…。」
「え…？」
「みんな！」
「ヒメギクちゃん！無事だったんだ！」
「えへへ。京都のみんなはもう大丈夫だよ。一応大阪と兵庫、滋賀も回ってきたけど大した被害はないみたい。」
「ヒメギクがいれば百人力だね！さぁ覚悟しろ！」
「その前に…そこでジッとしているといい…。もうすぐだ…5…4…3…2…1…」
「きゃっ！？」
「あ…解放された…！？」
「何だ…この力は…！？」
「体中の痛みと疲れが取れていくでございます…？」
「それに見てください！」
「アクドーの弱々しい姿が…！」
「まるで鍛えられた男性のようだね…！」
「ふっふっふ…これで我の身体も完全体になり、貴様らも完璧な状態になった。これで真正面から戦えるぞ…。我の夢を叶えるであろう後継者である我が子たちを倒したことは褒めてやろう…。だが…その事で新たな憎しみを我に生み出した…。貴様らを我が子たちの仇として討ち…無念を払った後に…人間たちを滅ぼして極楽浄土を創りだすのだ！」
「そんな事はさせない！あなたの好き勝手な野望で…みんなを犠牲にさせないよ！みんな！いこう！」
「うん！」
つづく！
