第57話 サトリーヌ襲来
サトリーヌとの睨み合いになり、私は扇をギュっと強く握りしめて警戒態勢に入りました。
一方のサトリーヌは額にある第三の目で私の心を読み取ろうと怪しく微笑み、余裕の表情のまま矢をつがえました。
烏間さんの能力による援護で二つの心として私は先手必勝の作戦に出ました。
「随分無鉄砲な事をするのね。あなたらしくもないわね。」
「さぁ、どうでございましょうか…？」
「何ですって？」
「烏間さん！」
「ええ、憑依したという事は…離れる事も可能なのよ！」
「なるほどね…分離して開心術にバラつきを与えようって事ね。面白いわねぇ。」
「これでもくらいなさい！はぁぁぁぁっ！」
「うっ…！」
私の渾身の扇による殴打と風起こしでサトリーヌの急所らしき第三の目に命中させます。
烏間さんは空を飛ぶことで私から視線を逸らさせ、作戦は見事に的中しました。
それでも表情を暗くしないサトリーヌは、烏間さんが私に憑依しようとした瞬間を見逃さずに矢を放った。
「さすがにやられたけど…憑依する瞬間は人間は弱いから動けないのよね！」
「それはどうかしら…？紺野さんの妖魔の力を見くびらないで！」
「なっ…あの子はどこに…？」
「こちらでございます…。」
「いつの間に後ろに…！？」
「あなたの開心術は見事です。そして自分自身の心が悟られないように閉心術をなさっているようでございますね。だからこそヒメギクさんに開心術を皆さんと共に教わりましたでございます。ですが私もまだまだ修行が足りないでございますね…。力加減が出来そうにございません！」
「くぅっ…！」
「これが人間と妖怪の深い絆でございます！」
烏間さんは私を信じ、私は烏間さんを信じました。
だからこそ何も言わずとも作戦を練ることが出来ました。
そしてその作戦は今までの辛い修行を経験し、それを実行できる妖魔の力をコントロールするまで力をつけてきました。
サトリーヌは怒りこそございませんでしたが、少しずつ焦りが見えてきました。
そして焦りつつもまだ何か力を隠しているように感じ、私は少しばかり様子を伺います。
「サトリーヌ…あなたの矢の一撃は確かに当たれば今の私では負けてしまうでございます。でも…あなたの本当の力はその程度ではないはずでございます。何故あなたは手を抜かれるのでございますか？それとも私をまだ下等生物と見なしているのでございます…？」
「へぇ…あなたでも私がまだ本気を出していないってわかるのね。あなたをも下等生物と言ったことは撤回するわ。なら冥土の土産に教えてあげる。私たちザイマ一族はアクドー様、言わば私たちのパパを復活させるのが今の目的なの。そして人間たちは何者の仕業か知らないけれど、上手く罪魔の力を集めることが出来た。そして次はより大きな罪魔の力が必要…となればそして妖魔の力が最も強いあなたたちを追跡し、たまたま罪魔の力を集めるのに最も効率のいい東京…だったかしら？ここにたどり着いたの。だからあなたたちは残念ながら、アクドー様の復活に貢献したってワケよ。」
「そんな…どうして…！？」
「私だけじゃないわ。他の兄弟たちも同じ作戦に出ているわ。でも…私のはまだまだね。あなたには罪魔の力が足りなすぎるのよ。あなた…随分心が穏やかで優しいのね。なら…これでどうかしら？」
「その方は…！」
「うう…！」
「さっきあなたと楽しそうに会話していた外国人のご友人ね？この人の命が欲しければ無抵抗でいなさい。」
「なんて卑怯な奴なの…！」
「そんな…あんまりでございます…！せっかく…見知らぬ方と仲良くなれたのに…！」
「さてと…彼女の心は…」
(許せない…許せないでございます…！でも…どうすれば…無抵抗だとこちらがやられ…抵抗すれば彼が…！)
「人間ってやっぱり下等生物なのね。自分に不幸が訪れたらこうもあっさり迷いが生じるのね。そんな弱い心を持たないザイマ一族に生まれてよかったわ。」
「紺野さん…僕の事はもういいから…この女を倒してください…！」
私はサトリーヌの卑怯な手段に追いやられ、ハンスさんのご友人を人質に取られて無抵抗になった私は、ついに3本の矢に被弾しました。
烏間さんも想定外の事で考える余裕を失い、私たちは万事休すの状態になりました。
しかしご友人のカバンから何やらにおいが漂い、私はあえて心を落ち着かせ、閉心術を使ってサトリーヌを惑わします。
「ちょっとお待ちください！何やら刺激臭がするでございます！」
「ん…？そう言われればそうね…。私はこの臭いは大嫌いだから早く済ませなさい。」
「ここでございますね…これは…！本場韓国キムチの素でございますか…？もしかしてハンスさんによるお土産でございましょうか…？これならきっと…！サトリーヌさん、これが臭いの原因でございますね。今から処分いたします。」
「ええ、そうしなさいよ。」
「では…はぁぁぁぁぁぁぁっ！」
「うぐっ…ぎゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」
「はぁ…はぁ…！」
「烏間さん！」
「人質回収は私に任せて！」
「お願いいたします！」
こうしてご友人さんカバンにあったキムチの素を顔に投げつける事で彼を人質から解放しました。
彼はそのまま解放された安心感で気を失い、烏間さんによってより遠く安全な場所まで運ばれました。
人質を利用して私を困らせた怒りが込み上げ、私は扇を強く握って殴打を繰り返しました。
「大切な方を傷つけられた乙女の激流をお受けなさい！水龍天翔大渦！」
「くっ…！」
「はぁ…はぁ…！どうやら…本気を出されたようでございますね…。ですが…やはりまだ力不足でございますね…！」
「ふぅ…本気を出させたことは褒めてあげるわ。でも…これで目的を果たせたわ。あなたの怒りや憎しみによる罪魔の力は集まったもの。あなたの弱い感情を利用させてもらったわ。」
「何ですって…！？」
「もう他の兄弟たちも同じ状態のようね。それじゃあまた京都で会いましょう。その時は…あなたたちの最期ということを覚悟なさい。」
そう言い残してサトリーヌは一瞬で消え去り、私は利用されたことへの深い絶望に包まれました。
それでもご友人を助ける事に成功し、一瞬だけとはいえサトリーヌに本気を出させたことがせめてもの救いでした。
京都に戻られたら一体何が起こるのでございましょうか…？
しばらくすると烏間さんが戻り、ご友人は駅で待っていたハンスさんによって保護されました。
安否が確認されて安心した私は、その場で腰が砕けて座り込みました。
それから5分後にヒメギクさんがお馬さんに乗って私を見つけ、そのまま宿まで送られました。
ヒメギクさんは何やら深刻なお顔をなさって私に衝撃の事実を話しました。
それは京都にとって…最悪の災いが降り注いだという情報のみで、詳しい事は戻ってからとなりました。
つづく！
