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炎と記憶と

記憶は赫い熱に終わり、赫い熱に始まった。

（――痛い）

地に叩きつけられた身体、腕に土と石が突き刺さる。焔は迫っているが、まだ身を焼くほどではない。

敵陣に近い山中を行軍中のことだった。敵の警戒網にかかった彼女たちは追い回され、魔術による爆撃を受けた。仲間のほとんどが焔に巻かれすでに人の姿をやめていた。臆病な■■だけが、危険を一瞬早く察知し、幸運にも焔から逃れていた。少なくとも自分の回りに生きている仲間はいないと、焔を見上げて呆然と考えた。■■は一人。あとはすべて敵。（そんなことはもうわかっている。）

（――？）

違和感。意識に違和感。自分はいま何を考えてた？

何かを確かめるように、夜闇を灼く焔の光に照らされる己の手を見る。傷ついた少女の手。腕に巻かれた粗末な支給品の防具。それは途切れた認識の（いつ途絶えた？）状況とは（どんな状況だった？）些か異なっているようだった。

混乱する意識。

混迷する認識。

照らされる記憶の底の闇。

■■は考える。

自分は（私は）……誰だ？