ある本屋さんの話

ヤキモチだって焼くんだもん２

　私は生徒会の一員として、円滑にそして楽しく、全ての出し物が上手くいくように、あちこち巡回している。

　生徒会は出し物よりもそれが一番の仕事であり、文化祭を楽しむというよりも、眺めるという感覚だ。

　先輩は、自信をつけられたようで、ちょっと行ってくるぜっ！

　なんてカッコつけて、巡回を私に押し付け、愛の告白へ向かっていった。

　今頃、きっと素敵な人が、先輩から愛のこもった告白をされてるんだろうなぁ。

　あぁあ。

　私もいい加減、現実みて、新しい恋しなきゃなぁ。

　そんな事を考えながら、校庭を見て周り、校舎内も見て周り、舞台を見てから、校舎裏へも足を向ける。

「ーー……なんだ」

　あぁ、やってしまった。

　と言うか、校舎裏でなんて、どんな恋愛漫画の真似事よ。

　視線の先には知った背中が見えかけて、思わず踵を返した。

　ちゃんと告白できてるんだなー。

　たくさんの感情を込めた溜息を吐き出して、来た道を戻る。

「先輩、末永くお幸せにね」

　届くはずのない声は、賑やかな声にかき消され、見上げた先にある文化祭のマスコットキャラの笑顔が、こんな私を見つめてくれた。

　そんな笑顔で見つめないでよーー。

　泣いちゃうじゃないかーー。

　たくさんの人混みの中、思わずそんなことを呟いたものだから、我慢し続けていた気持ちが視界を潤ませて、滴り落ちる。

　何度目かの勝手な失恋に、こうして泣いたのは初めてだった。

　早く、好きを消せたらいいのに。

　乱暴に顔を拭いて、頭を振って、いつもの笑顔を浮かべて視線を上げた。

　その先に。

「待たせた！」

　好きが伝わらない先輩が、大好きな笑顔を向けて、立っていた。

「あっ、先輩、告白成功したんですか？」

　精一杯の笑顔を浮かべて、精一杯の明るい声で、精一杯の喜びを伝えようとして。

　それは、先輩の大きな声で掻き消えた。

「あーちゃんっ!!　俺と付き合って!!　俺の命に変えてもずっと守って行くと誓うから!!　もう絶対泣かせないから!!　世界で一番大切で大好きなんだ!!」

　たくさんの人が行き交う中、それは本当に突然だった。

　一体先輩は、何を言っているのだろう？

　何一つとして理解できない私は、ただじっと先輩を見つめることしかできない。

　突然の出来事に、その場にいた人たちが足を止め成り行きを見守る。

　たくさんの瞳が、私と先輩に向けられている。

「でも、先輩には好きな人が」

「そうだよ！　あーちゃんのことが好きすぎて、正直になれなくて、ヤキモチばっかり妬かせてた」

「だって。さっきも告白」

「あれは俺じゃなくて、相手さんから告白されてただけ」

「……え？」

「俺が好きなのはあーちゃんだけ！　素直になれなくてごめん！　でももう決心ついた！　だから、俺と付き合って！　そして……一緒に文化祭回ろう！　後夜祭も……一緒に行って下さい！！！！」

　どこから取り出したのやら、私の大好きな花束を手に、片膝をつく先輩。

　本当に、よく分からない。

　え？　何なのかな、何がどうなってるのかな。

「でも先輩には好きな人が……」

　自分でもわかるくらいの震えた声が、たどたどしく言葉を吐き出す。

　あれだけたくさんの女の人の話をしていたくせに？

　あれだけたくさんの、好きを語っていたくせに？

　私が好き……？

　本当に……？

　溢れ出す涙がまた、視界を揺らし、先輩をも揺らす。

「自分の気持ちに素直になれなくて……つい嘘話ばっかりしてしまって、ずるずるここまできてしまったんだ。でももう決心ついた！　あーちゃんの、告白の練習のおかげ！」

　そう言って先輩は、さらに花束を私の方へ差し出してくる。

　告白の練習は、大好きな人のためにしてたんじゃなかったの？

「俺じゃ嫌？　こんな遠回りばっかり、ヤキモチばっかり妬かせて、嫌になる？　それでも！　あーちゃんとずっと一緒にいたい！　ワガママ許してとは言わないけど、俺と付き合って！」

「……全く。チンプンカンプンです先輩、私をもてあそんで、楽しいですか」

「楽しくないよ！　ずっと後悔してた！」

　喜々とする人々の目が増えて行く。

　賑やかなはずのそこは、だんだん静かになっていき、呼び込みの声でさえ、遠くに聞こえるよう。

「俺じゃダメ？　ずっと好きだった！　ずっと言えなかった、こんな奴だけど……ダメかな」

　普段自分の発言には驚くほどの自信もってて、自分大好きで、何でも任せろっ！

　と言う態度から行動から、そんなにかっこよくもないのに、たくさんの人に好意を持たれたり尊敬されたり、だからこそ、生徒会長なんてできる、わけで。

　でも、恋に至っては、どこぞの女の子みたいに臆病になる先輩。

　そんなヤキモチの妬かせ方ありますか。

　そんな遠回りありますか。

　そんな……。。

　嬉しい言葉、ありますか。

「もう、ヤキモチ妬かせない自信ありますか？」

「もちろんだよ！　俺はあーちゃんしか見てない！」

「嘘偽りありませんか？」

「俺の言葉は絶対だよ」

「なんて自信過剰」

「それが俺だ」

「本当に告白してる？」

「人生初めての告白なんだからな！」

　またそんな嘘ばっかり。

　そこまでして私の気を引きたいの？

　それとも、そこまで私を想い続けてくれてたの？

「文化祭、一緒に楽しんでくれますか？」

「後夜祭まで一緒にいる！」

「そこまでですか？」

「死ぬまで一緒にいたいよ！」

　固唾を飲む周囲の息遣いが伝わって来る。

　どんどん増える人だかりが、気にならない訳では無いけれど。

　この告白は、受けてもいいのかな。

　この告白は、受けてもいいよね。

「浮気は許さないよ？」

「する訳ないじゃん！」

「散々女の人の話ばーーーーっかり聞かせてたくせに？」

「だって全然、俺のこと見てくれないと思ったから」

　お互いにすれ違ったまま、ずるずるここまで来てたのかな。

　そう思う事にして、私も自分の気持ちに素直になろうか。

　素直になってもいいよね。

　せっかくの文化祭、お祭りなんだもん。

　ダメ元だ！

　そんな、マイナス思考を抱いて、隠して……打ち消して！

「幸せにしてくれますか？」

「世界一の幸せ者にするよ！」

　そうして私は思い切り、先輩へ抱きついた。

　花の香りが漂って、気持ちが騒ぐ。

　賑やかに、楽しそうに、幸せだと。

　たくさんの拍手と歓声に包まれ、先輩の告白劇は成功した。

　こうして私は、大好きな先輩と、夢だった手を繋いで歩く、ただそれだけの事を文化祭の間中続けた。

　そうして後夜祭も、二人で仲良く参加することができた。

　ずつとずっと、一緒にいられますように。

「あまーーーーい!!」

　ふわりふわりと宙を漂う男は、光り出していた本を読み終えると、嬉しそうに叫んだ。

「この二人はきっと幸せになるねー、ひゃーなんだよー、ヤキモチ妬かせて振り向かせるとかー、やってみたいねー」

　色のついた三冊目の本が、本棚へしまわれた。

　まだまだ白い本棚は、キラキラと太陽の光を浴びて輝いている。

　飛び交う真っ白な本と戯れるように、男は、ただただ宙に浮かんでいる。

「今回出番なかったなー、そんなこともあるのかー、いやでも、後夜祭の噂は確か僕が……」

　にやりと笑った男の視線の先に、また一冊の本が飛んで来る。

　それはどこか淡く寂しい光。

「寂しい光り方するねー」

　男の手に遠慮がちに降りてきた本が、ゆっくりと表紙を開いて見せた。