v1 c9
「368、580」
隊のリーダーが私たちの前を指差した。ほとんど即座に二人のクローンが前に出た。一人は剣を持ち、もう一人はアサルトライフルを持っていた。
私たちは倉庫街にいた。商品を保管する場所でいっぱいだった。これはゲームで見られるものとはまったく異なっていた。
「クリア」
イヤホンでその言葉を聞くと、リーダーは私たちを動かした。
「視認した。モンスターが三体だ」
「その場で待機し、交戦は避けろ」
ほとんどすぐに、私たちは分かれていた者たちと合流した。モンスターに気づかれないうちに、リーダーは手信号で各自の位置を指示した。全員がモンスターを待ち伏せるために動き始めた。
私は本当に何をすればいいのかわからなかった。ただ他の者を真似て、一人で行くクローンの後ろについた。
遮蔽物の後ろに着いた時、初めてモンスターを視認した。画面を通して見るのと実際に生で見るのはまったく違っていた。
ゲームと同じように、こいつらは黒い狼のような獣で、体から黒い煙を発していた。その大きさは簡単にライオンを超えていた。今まさに、人の残骸を食べていた。
見ていて気持ちのいいものではなかったが、目を離せなかった。
「874、580、攻撃しろ」
突然無線からその声が聞こえ、二人のクローンが遮蔽物から飛び出した。近接武器を持っていた。彼らは当然のようにモンスターのいる場所を攻撃した。モンスターはほとんど即座にそれを避けた。
「他の者は全員、射撃の準備をしろ」
クローンの戦いは続いた。モンスターの爪は地面を破壊するほどの力を持ち、クローンの攻撃は届かなかった。幸運な一撃で、剣の一本がモンスターに突き刺さった。
「撃て！」
その瞬間、他の全クローンが射撃を開始した。
二体のモンスターは弾丸の雨の後に絶命した。
「全員、分かれた場所に集合しろ」
再び集合を命じられた。
到着すると、リーダーは私たちを待たせた。
「あと二人だ」
周囲を見回した後、
「789と456、報告せよ」
完全な沈黙が訪れた。
「これはまずい」
リーダーは歩き出した。しかし、ほとんどすぐに、彼が日光の当たる場所に出た瞬間、彼は倒れた。
全員が驚いた。彼の近くにいた者たちは彼を動かそうとした。しかし、私は何かに気づいた。鳥の影を見たのだ。
「待って、近づくな！」
しかし手遅れだった。また誰かが倒れた。だが今度は犯人が逃げられなかった。小さな鳥のモンスターがその者の頭に突き刺さっていた。
「誰かあの壁を壊せ！」
すぐには反応されなかったが、数秒後、剣を持ったクローンの一人が壁を叩き壊した。ほとんど即座に全員が倉庫の中に入った。生き残ったのはわずか7人だった。
「あいつらは何なんだ？」
クローンの一人が言った。
「それは関係ない。とにかく屋根のない場所を通るな」
これはまずかった。あの弾丸鳥がラスボスにいるとは思っていなかった。ボスまでの道のりはずっと屋内だからだ。しかし、なぜモンスターと戦っていた者たちは襲われなかったのか？
一瞬考えて、思い浮かんだのは、モンスターが死んだからこそ現れたということだけだった。
「リーダー5が死亡した。繰り返す、リーダー5が死亡した」
クローンの一人が通信を始めた。ゲームでは、クローンでなければあの鳥は一撃で殺せないはずだ。しかし問題は、あの『混沌の子』の頭を貫いたことで、それは彼らにとっても致命的だということだ。
「これはまずい。もう二人目だ……すぐに戻れ」
クローンたちは帰還方法を話し合い始めた。一人がスマートフォンのようなものを取り出し、地図でルートを計画し始めた。
しかし、なんの前触れもなく、約3メートル上の窓からモンスターたちが飛び込んできた。クローンたちは即座に陣形を組んだ。近接武器を持つ二人が前に立ち、後ろの全員が銃を構えた。私は他の銃を持つクローンたちの近くにいた。
モンスターたちは噛みつき攻撃を始めた。噛みつきは、剣が彼らの口に挟まれたことで止まった。クローンたちはただモンスターの力に耐えることしかできなかった。
他の者たちは時間を無駄にせず射撃を開始した。しかし同時に、モンスターたちは爪を使い、クローンたちを貫いた。
今やクローンもモンスターも死んでいた。
このまま続くなら、主人公の命よりも自分の命を心配しなければならなくなる。
