闇路妖狐

第零話 現状公案

　　　　　　　　序文　　　　

　かのたき木、はひとなりぬるのち、さらに薪とならざるがごとく、人のしぬるのち、さらに生とならず。しかあるを、生の死になるといはざるは、仏法のさだまれるならひなり。

このゆゑに不生といふ。死の生にならざる、法輪のさだまれる仏転なり。このゆゑに不滅といふ。

生も一時のくらゐなり。死も一時のくらゐなり。

たとへば冬と春とのごとし。

冬の春となるとおもはず、春の夏となるといはぬなり。

（道元　著　正法眼蔵　現成公案より抜粋）

　――――僕は、今が永遠に続いてほしかったのだろうか？

静かな、秋の夕暮れだった。

香泉寺から見える風景も、少しずつ秋のそれに変わり始めている。

紅葉した葉が、ちらちらと空を舞っていた。

それが部屋の中にも幾枚か入り、ゆっくりと畳の上に落ちる。

――それは少しだけ幸せな日常の風景。

僕は、最後の食材を置き、居間に向かって声をかけた。

「華梁、夕飯の支度が出来たぞ。」

「おお、すまんな。して、今日の料理は何だ？」

「焼き魚。」

「く、・・・お前は焼き魚以外の料理は出来ないのか・・・というか、お前の焼き魚は料理じゃない。ただの焼けた魚だよ。工夫も凝らしてないだろ・・・火の前に魚を置いただけだ。」

「でも、旨いだろ？」

「所々が生焼けだ。」

「そこが旨いんだ」

「・・・う、やっぱりお前の嗜好はわからん・・・。」

華梁の元へ来て一年が経った。

この香泉寺の生活も、ようやく慣れてきた所だった。

相変わらず、この狐の面はとれないけれども、僕はそれなりに充実した日々を過ごしている。

朝起き、食事の準備をする。昼食までに食材を集め、料理し、夕方までにまた夕食の食材探し。開いた時間は香泉寺の掃除。それだけの日常だ。

それでも、僕には新鮮だった。

逃げるように生きていた僕にとっては、少なくとも充実した時間だった。

ここには、ただの日常がある。

本当に・・・かけがえのない日常だ。

ここには華梁がいて涼美がいる。

この二人は、家族だ。

それは僕が十の時に無くしてしまった物だった。

「そんなこと言っても、ほら、涼美は美味しそうに食べてくれているぞ。」

「いや、美味しそうと言うか・・・思いっきり無表情なんだが・・・なぜそんなに無表情で食べられるのか不思議なくらいに。」

「それだけ、美味しいってことだろう。」

「お前のそのめでたい思考もよく分からん。」

「涼美、旨いか？」

「・・・・・・」

こくこく、と無表情で頷く。

「ほら。」

「・・・もしかして、俺の舌がおかしいのか？」

だが、

俺は、まだ救いを求めている。

今の日常は確かに楽しい。

いつまでも続いて欲しいと思うほどに。

だから、・・・この生活が壊れてしまうのが恐ろしかった。

「今」という物は無い、と華梁に教わった。

それは「今」と言った瞬間にすでに過去になり、そのときの今は終わってしまっているからだ。

時は常に進み続け、とどまる場所が無い。

唯一、あるとすれば、それは己の頭の中だけ。

　暦縁さんにも教えてもらった。

そのときは、床を酒の杯でこつりとたたき、音を出していた。

音は、発した瞬間に全ては終わっている。杯でたたいた事実もその瞬間で終わっている。

世は、「杯でたたいた」という事実何一つ残してはいないのだ。

が、僕の頭の中ではその事実をを覚えている。

もしもその衝撃で杯が割れれば、「元は割れていなかった杯が床を叩いたために割れてしまった」と思うだろう。これも間違ってはいない。

しかし、その場には、割れた杯しか残っていないのが事実だ。

「割れてはいなかった杯があった」という事実も、「床をたたいた」という事実も世にはまったく残っていない。ただただ割れた杯がその場に残っているだけなのにもかかわらず、頭の中で、「杯が割れてしまった」と思ってしまう。

人の悩みの原因もまた、それと同じだと教わった。

いやなことは、いやなことがあった瞬間に全て終わっている。

だが、人はそれを記憶し、記憶の中で反芻する。

いやなことがあった瞬間には、苦しみもあるだろう。

でもそれ以上の苦しみは、完全に自分自身の頭で自分自身が起こしている事だけ。

いやなことがあった瞬間は、全て終わってしまっているからだ。

華梁から聞いたとき、悩みとはたったそれだけの事なのか、と肩すかしを食らった。

それを華梁に話すと、

「頭で理解するだけなら、誰でも簡単に出来るさ。」

――大切なのは、その事実を己の中で本当に受け入れること。

――それが出来なけりゃ、こんなのはただの知識止まりさ。

そういって、意地悪くにやりと笑った。

――そうなのだ。

僕も、いつかこの生活が無くなったら、と考えると、ひどく恐ろしくなる。

「時」は決してとどまることは無いというのに。

そして、それは「今」起こっている事実という訳でもないのに。

頭の中で、それを不安に思っている。

心を、痛めているのだ。

・・・結局、僕は、何も分かっていないのだ。

「じゃあ、また少し出てくる、華梁。」

「こんなに遅く、どこへ行くんだ？」

「明日の食材探し」

「わざわざ今から出なくても良いだろう？もう外は暗いぞ。食材ならもう少しくらいなら残ってるだろ？」

「いや、さっきまでは残っていたんだが。」

「どうしたんだ？」

「涼美に食われた。」

「涼美いいぃ！！」

「…まぁ、食後の散歩だ。行ってくる。」

「・・・ああ、すまんな。って、涼美は残った皿を名残惜しそうに見るな。そんな顔しても今日はもう料理は出ないぞ。」

僕は苦笑して、香泉寺の外に出た。