治癒の旋律と天才の苦悩
1. 聴力回復の条件：ノイズの再生
体育倉庫での一件以来、律の体調は安定したが、聴力は戻らないままだった。彼の世界は静寂に包まれているが、和音の存在と、彼女から伝わる感情のノイズのおかげで、以前のような孤独を感じることはなかった。
病院での診察の日。医師は律の耳を検査した後、和音と律に筆談で説明した。
「鼓膜の損傷自体は軽度です。しかし、問題は聴覚神経。ノイズの衝撃で神経が過敏になり、機能がシャットダウンしています。自然治癒は期待薄です。」
律は、紙に書いた。「治す方法はありますか？」
医師は考え込むようなノイズを発した後、別の紙に書いた。
「一般的な治療では難しいでしょう。しかし、あなたの聴覚神経はノイズに特化して発達しています。もし、あなたの神経が『最も強く、そして心地よい』と感じる『特定のノイズの波形』を、直接、集中的に聴かせることができれば、神経が覚醒する可能性があります。」
和音は、律の手を握り、強い**『決意』のノイズ**を放った。律には分かった。和音が、何をすべきか決めたのだ。
病院を出た後、和音は律に語りかけた。
「律くん。あなたの神経を覚醒させられる**『特定のノイズの波形』**なんて、私たちが知っているノイズの中には存在しないわ。でも、作り出すことはできる」
律は、和音の顔を見つめた。和音のノイズは、**『緊張』と『希望』**が混ざり合った、複雑な和音だった。
「私のノイズの根源は、ピアノよ。過去、私は周囲の期待という名のノイズを、最高の演奏という**『完璧な音』に変えようとしていた。その時に、私の聴覚と感情が、極限まで調律されていた。その時の『調律された完璧な波形』**を、私はまだ覚えているわ」
律は筆談で確認した。「君のピアノを…もう一度、弾くのか？」
和音は、深く頷いた。「ええ。私は、自分の過去のノイズと、決着をつけなければならない。そして、その音が、あなたの治癒の旋律になる。律くん、あなたの耳で、私の真の音を聴いてほしいの」
和音のノイズは、今、自己否定ではなく、律への愛と、過去を乗り越える勇気という、美しいメロディを奏でていた。
2. 練習室の再会：封印されたピアノ
和音は、自宅近くにある、幼少期から通っていたピアノ教室の練習室を借りた。鍵を開けた瞬間、練習室から発せられるノイズが、律の皮膚に強く伝わってきた。
それは、**『過酷な努力』と『押し潰されそうなプレッシャー』のノイズ。そして、『挫折した日』**の、激しい不協和音の残響だった。
和音は、埃をかぶったグランドピアノの前に座った。
「私がピアノをやめた日…この部屋で、母と激しく口論したの。私は、母の期待という名のノイズから逃れるために、自分の指を傷つけようとした。…そして、私の**『切断』**の能力が暴走し、この部屋のノイズを全て切り裂いた。それは、完璧な静寂だったわ。でも、その静寂は、私の心を最も深く傷つけた」
和音は鍵盤に触れるのを躊躇った。律は、和音の手を取り、そっと鍵盤の上に戻した。
「弾けなくてもいい。君のノイズを、俺に伝えてくれ」
和音は、深呼吸をした後、おそるおそる最初の音を弾いた。
ポロン
律には、音は聞こえない。だが、その瞬間、和音の**『戸惑い』と『過去の悲しみ』**というノイズが、律の皮膚に強く、しかし優しく響き渡った。律は、そのノイズを受け止める。
**「その音は…美しい」**律は、口の動きだけで伝えた。
和音は、律の言葉を受け、少しずつ指を動かし始めた。練習が進むにつれ、和音のノイズは、不規則なものから、次第に規則的で洗練された波形へと変化していった。
律は、和音のノイズを全身で受け止めながら、自身の聴覚神経が微かに覚醒しているのを感じた。それは、音ではない。**『音の予感』**のような、振動だった。
3. ディストーションの関心：完璧なノイズ
和音がピアノの練習に打ち込んでいる頃、ディストーション組織の本部では、タクトが上層部のメンバーに報告を行っていた。
「調律師（律）は聴力を失いましたが、彼の共鳴は以前より強力になっています。特に、切断師（和音）のノイズと結びつくことで、異常な安定性を見せています」
タクトの報告を聞いていたのは、ディストーションの最高幹部の一人、**『プロデューサー』**と呼ばれる女性だった。彼女は、タクトとは比べ物にならない、冷徹で計算高いノイズを発していた。
「切断師のノイズ…白瀬和音か。あの少女の過去のノイズは、我々にとって**『究極のエネルギー源』**になる」プロデューサーは冷たく言った。
「どういう意味でしょうか？」
「彼女は、**『人間の持つ最大の可能性』**が崩壊した瞬間のノイズを体現している。彼女がピアノを弾いていた頃、彼女の感情は、世界で最も純粋で、最も完璧な『調和の波形』を生成していた。その波形は、我々の『共鳴装置』を完成させるための最高の鍵となる」
プロデューサーは、タクトに新たな指示を出した。
「彼女を捕獲し、彼女の**『完璧なノイズ』を抽出する。彼女の『愛のノイズ』が、我々の計画の最終段階に必要なのだ。そして、律には、彼女が捕らえられたという『絶望』**のノイズを、世界中に響かせてもらう」
<h3>4. 律の感覚：世界は振動する</h3>
翌日。和音は、律の聴覚を覚醒させるための**『治癒の旋律』**を完成させようと、練習室で集中していた。律は、和音の背後で、そのノイズを全身で受け止めていた。
和音は、目を閉じ、過去の全ての感情を指先に込めた。
ピアノの音色には、過去の**『完璧への強迫観念』、母の『過剰な愛』、そして律への『報われたい愛』**、その全てが混ざり合った、究極の調和が生まれていた。律の皮膚は、熱を帯び、細胞一つ一つが振動するのを感じた。
その瞬間、律の脳裏に、ヴィジョンではない、新たな感覚が生まれた。
それは、音ではない。**『振動』**だ。
律は、和音のピアノのノイズが、**『空気の波』**となって自身の鼓膜を叩き、聴覚神経を無理やり揺さぶっているのを感じた。
（聞こえない…でも、分かる！この波が、和音の心だ！）
律は、和音の演奏する**『愛と調和の旋律』に、自分の『共鳴の波形』**を返す。和音は、律からの力強い共鳴を感じ取り、目をカッと開いた。
「律くん！」
その時、律の耳から、微弱な『キーン』という、高周波の電子音が響いた。それは、ノイズではない。世界が律に、音を届けようとしている証拠だった。律の聴覚神経が、ついに再起動したのだ。
しかし、その電子音に混ざって、律の耳は、練習室の外で展開されている、恐ろしいノイズを拾った。
『無関心』と『支配』という、強大で冷酷なノイズ。
プロデューサーが率いるディストーションの部隊が、和音を捕獲するために、練習室を包囲していた。
律は、聴力が戻ったばかりの激痛に耐えながら、立ち上がった。
「和音…逃げるぞ！」
二人の**『愛の共鳴』**は、敵の最高幹部を呼び寄せてしまったのだ。
