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分岐点の果てに  作者: のほほん
宝条彰人と長谷川美幸
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第9話:再会の予感

スマートフォンに届いた美幸からのメッセージ。

「会って話したいことがあるの。」


その一文を見た瞬間、彰人の心は激しく揺れた。

「あれは本当に夢だったのか、それとも……?」


美幸のメッセージは現実のものだ。だが、あの塔での出来事、美幸の言葉、そして彼女が消える瞬間の感覚――すべてが現実と夢の境界を曖昧にしていた。


「確かめるしかない。」


彰人はそう心に決め、返信を打ち始めた。


「俺も会いたい。場所と時間を教えてくれ。」


数分後、美幸からすぐに返信が届いた。

「明日の午後3時、いつもの公園で待ってる。」



---


翌日、午後3時。


彰人は指定された公園に向かった。そこはかつて二人がよく訪れた思い出の場所だった。春には桜が咲き誇り、夏には木陰で涼を楽しむことができる穏やかな場所。


ベンチに腰掛け、美幸を待ちながら、彰人の胸は期待と不安でいっぱいだった。


「もし昨日の出来事が現実だったなら……彼女は何を話すんだろう。」


やがて、木々の間から美幸の姿が見えた。白いワンピースに薄いカーディガンを羽織った彼女は、少し緊張した表情を浮かべている。


「美幸……!」


彰人が立ち上がると、美幸も足を止め、軽く微笑んだ。


「久しぶりだね、彰人。」



---


二人はベンチに座り、ぎこちなく会話を始めた。


「急に連絡してごめんね。でも、どうしても話さなきゃいけない気がして……。」


美幸が話し始めると、彰人は真剣な表情で耳を傾けた。


「最近、なんだか不思議な夢を見るの。あなたと別れたあの日から、ずっと選ばなかった未来を見ているような……そんな夢。」


「選ばなかった未来……?」


彰人の胸がざわついた。それはまさに、昨日彼が体験した世界のことと酷似している。


「夢の中で私は、新しい道を歩んでいるの。でも、その道の途中で、あなたの姿がいつも遠くに見えるの。私はその道が正しかったのか分からなくなる。」


美幸の言葉に、彰人は確信を得た。昨日の出来事は、彼女にも何らかの形で影響を与えていたのだ。


「美幸……俺も、似たような夢を見たんだ。」


そう言いながら、彰人は自分が体験した塔での出来事を語った。


「夢の中で俺は、君を追いかける選択をした。でも、その選択が君の未来を壊すんじゃないかって、ずっと悩んでいた。」


美幸は驚いた表情を浮かべた。


「それって……もしかして私たちの選択が交差しているの?」


彰人は頷いた。


「俺たちが今ここで再会したのも、何か意味があるのかもしれない。」



---


二人はしばらく沈黙した後、美幸が口を開いた。


「彰人、もう一度やり直せると思う?」


その問いに、彰人は一瞬戸惑ったが、力強く答えた。


「やり直すことはできる。俺たちがそう決めれば、どんな未来だって切り開けるはずだ。」


美幸は微笑みながら頷いた。その微笑みには、これまでの迷いや不安を乗り越えた決意が見えた。


「ありがとう、彰人。私もそう信じたい。」


二人は再び歩き始めた。これまでの後悔や迷いを振り払い、共に新しい未来を選ぶために――。



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