最初に食べるのは怖いんです。
エバは神に会ったことがない。
アダムは最初の人間で、神と話をしたらしい。その内容をエバはアダムから聞いていた。
「善悪の知識の実は食べてはいけない」と神は言ったそうだ。「知恵の樹の実、りんごはけっして食べないように」
「はい」とアダムは答えた。
「その隣に生えているのは生命の樹である。その実はいちじくという」とも神は言われた。
その後、神はアダムの肋骨を取り出して、エバを創造した。
エバが目覚めたとき、神はすでにおらず、近くには優しく微笑むアダムがいた。
それが彼女の最初の記憶だ。
エバは石でヤシの実を割りながら、アダムに訊いた。
「肋骨を取り出されて、痛くなかったの？」
「別に痛くはなかったよ。すぐに治った」
「神はどんな姿をしていたの？」
「神々しかったよ。神は自分に似せて人間を造られた。だから、僕は神に似ている」
「アダムは神に似ているのね」
「神は後光が差していた。疑いもなく創造主だった。全知全能の唯一神だよ」
「どうして黒髪の変な蛇を創造されたのかしら？」
「またどうしてか」
「どうしては私の口癖みたい」
「どうだっていいじゃないか。ここは楽園だ。神が僕たちの住む楽園を創ってくださった。僕はしあわせだ」
「そうね」
エバはヤシの実を割った。汁を飲み、果肉を食べた。美味しい。何も考える必要はない。ここは満ち足りている。
「ちょっと走ってくる」とアダムは言った。
彼は走るのが好きだ。楽しそうに走る。裸足で、土を踏んで走る。
エバは彼ほど走るのが好きではない。アダムが走り去るのを見送った。
ヤシの木からするすると蛇が下りてきた。黒髪の蛇、デモンだ。
「少し散歩をしませんか、エバ」
「いいわよ、デモン」
蛇が先導し、エバは後を追った。デモンは高台に向かっていた。そこには知恵の樹と生命の樹が生えている。どちらの樹も他の木とは比べものにならないほど高く、幹は太い。知恵の樹には赤い実がなっていて、生命の樹には緑の実がなっている。
「生命の樹の実は緑で、知恵の樹の実より小さいわね」
「そうですね。生命の樹の実はいちじくというのですよ。神がアダムに伝えているのを聞きました」
「まぁ。あなたは神を見たことがあるのね」
「ありますよ。私は最初の蛇ですから」
「私は神に会ったことはないわ。神々しいお姿なんですってね」
「私は別に神々しいなんて思いませんでしたね。人間に似ているなと思っただけです。二本の腕と二本の脚を持っていました。私とは似ていない」
「あなたの脚は一本だものね」
「そうですね。この長い胴体と尻尾が脚と言えるのかどうかはわかりませんが」
「私もそれが脚なのかどうかわからないわ」
エバはくすくすと笑った。
蛇はくねくねと身をうねらせて進んでいる。高台に到着した。
「さぁ、目の前に知恵の樹の実があります。食べましょう」
「あなたはいつもそれね。食べないったら」
「赤いりんごの実はとても美味しいにちがいありませんよ」
「あなたが食べればいいじゃない」
「神が食べてはいけないと言いましたからね。最初に食べるのは怖いんです。エバが食べてください」
「それはひどいわね。私は実験台みたいじゃない」
「ええ。人体実験です」
「絶対に食べないわ」
「食べませんか」
「食べません」
「ちぇっ」
蛇は残念そうに舌打ちした。太陽の光は二本の特別な樹に降り注いでいて、エバと蛇は木陰に佇んでいた。穏やかな風が吹いていた。エデンの園は常に過ごしやすく、雨が降ることはあったが、嵐になることはけっしてなかった。
「この生命の樹の実は食べてはいけないの？」とエバは蛇に訊いた。
「いいえ、神はそれを食べてはいけないとは言いませんでした」
「じゃあ、いちじくを食べれば？」
蛇は長い体を震わせた。
「食べませんよ。怖い」
「どうして？ 神は禁止しなかったんでしょう？」
「わかりませんが、生命の樹も特別な樹です。食べたら何が起こるかわからない」
「何かが起こるのかしら？」
「生命の樹ですからね。死ななくなるかもしれない」
「ずっと生きていられるということ？ それは素敵じゃない？」
「永遠の生命なんて私はいりません」
蛇は後ずさり、長い胴をくねらせて去った。
エバは生命の樹の実を見つめていた。
