ヘルメスの助言
暁の空がほんのりと明るくなるころ。
俺は、アテナとの約束通り風の丘へとやってきた。ゆっくりと闇に落ちていた空と海の境界線が、しだいにはっきりとしはじめ、ものに色がつきはじめる。
不意に、ひゅーっと大きな風が吹いた。
「よっ、兄弟！」
俺は突然背中をどつかれた。振り返ると、朱金の淡い光をはなつ男がニヤリと笑っている。
顔は、男の俺が見てもどきりとするくらい、すうっとした端正な顔。無駄のないすらりとした体形で、筋肉質な上半身を露出させている。
「えっと、ヘルメスさま？」
「そうだよ、ペルくん、かたっ苦しいなあ。兄弟じゃん。楽に行こうぜ」
バンバンと人の肩を叩きながら、ヘルメスは笑う。
「メデューサ退治、命じられちゃったンだって？ 気の毒に」
全然気の毒なんて思っていない口調だ。
「アレさ。あの化け物、アテナが作っちゃったやつなんだ。ほら、アテナって乙女じゃん」
と言われても、同意できるほど俺はアテナを知らない。
「メデューサってさ、昔はすっごい美人だったわけ。ンで、アテナの神域で、ポセイドンのおっちゃんとよろしくしちゃっててさー」
「はあ？」
「まあ、そんで、アテナとしては聖域穢されたってプッツンしたわけなんだよねー」
アテナの逆鱗に触れたメデューサは、醜い姿に変えられて。それに思わず抗議した彼女の二人の姉たちも、ついでに化け物にしてしまった、と、ヘルメスは話した。
いや、メデューサはともかく、姉達までって、どーなんよ。神様って、マジ、怖い。
「というわけで、姉の因果が弟にってやつだよねー」
しみじみとヘルメスが呟く。
どんな因果だ。
「さすがにさー、半神のペルちゃんに押し付けるだけじゃかわいそうだから、ボクも手を貸してあげるよ」
ひょいっとヘルメスが白い羽のついたサンダルを取り出した。
「これを履くと、風のように空が飛べる。海を飛んでいくといい」
「飛ぶって、どこへ？」
俺の問いに、ヘルメスはすうっと暁の海を指さした。
「オケアノスの洞窟に住む、ゴルゴンの姉妹、グライアイに会いに行け。そしてヘスペリデスがどこにいるか聞くといい」
「ヘスペリデス？」
「ニンフだよ。メデューサを倒すのに必要な道具を持っている」
ヘルメスはニヤリと笑った。
「もちろん、ペルちゃんなら、そんな道具無くてもイケルとは思うけど、ほら、失敗したら困るし」
ほほえみの中に、なんとなく寒気を感じさせるプレッシャーをにじませる。
「ん、じゃあ、そーゆーことで。ボク、忙しいから、頑張ってねー」
ヘルメスは言いたいことだけ言うと、ふわりと風に乗って天へと昇っていく。
俺は、彼が残していったサンダルをじっと見る。
「どうやって使うか、説明くらいしていけよ……」
神が勝手なのか、俺の兄姉が特別に勝手なのか。いずれにしても、親切じゃねえなあと、俺は思わず呟いたのだった。
