人類が滅亡してゾンビだらけの世界になったら？

Ep.2

「…………」

　目を開けた瞬間、天井が見えた。

　染みの浮いた、ボロい木造の天井。

「……ここは……」

　数秒遅れて、意識が追いつく。

「……僕の家、か」

　久しぶりに帰ってきたような気がした。

　最近は毎日、会社の宿直室で寝ていたからだ。布団の硬さも、天井の低さも、妙に懐かしい。

「そういえば……変な夢を見たな」

　街が崩壊していて。

　人が一人もいなくて。

　なのに、いたるところに血痕が残っている。

　まるで、世界の終わりみたいな夢。

「……はは」

　乾いた笑いが漏れる。

　さすがに現実なわけがない。疲れていたんだ。飲み過ぎたし、仕事も詰まっていた。

　――本当に、夢だったのか？

　胸の奥が、ひくりと痛んだ。

　怖くなって、天井から目を逸らせない。

「……いや、起きなきゃ」

　もしも、あれがすごくリアルな夢だっただけなら。

　今すぐ着替えて、会社に行かないといけない。

　そう思って、ゆっくりと身体を起こした。

　その瞬間。

「…………？」

　視界に入った光景に、動きが止まる。

　部屋が、昨日と同じだった。

　倒れた机。

　引き抜かれた引き出し。

　床に散らばった書類と衣類。

　そして――

　ベッドの脇、床に残ったままの、乾いた血の跡。

「……あ」

　喉が鳴る。

　夢なら、片づいているはずだ。

　夢なら、こんなもの、残っているわけがない。

　恐る恐る、床に足を下ろす。

　靴下の裏に、ざらりとした感触が伝わった。

　血だ。

　昨日と同じ場所に、同じ形で、同じ色で。

「…………」

　頭の中で、何かが音を立てて崩れた。

　これは、夢じゃない。

　少なくとも――

　まだ、終わっていない。

　僕は、息をすることさえ忘れたまま、荒れ果てた部屋の真ん中に立ち尽くしていた。

　◆

　共有の廊下に出てみると、やっぱり世界は昨日のままだった。

　異様なほどの静けさと、風の音だけが耳に届く。

　朝日が、遮るものもなく僕の顔をじりじりと照りつけていた。

「あれ……」

　思わず空を見上げた。

　青い。妙に澄んでいる。雲の輪郭がくっきりしていて、現実感だけが無駄に強い。

「……こんなに、空って綺麗だっけ」

　言った瞬間、自分の声が震えているのがわかった。

　綺麗だと思ったんじゃない。

　怖いから、何か別の言葉を口に出しただけだ。

　息を吸う。

　冷たい。肺の奥まで、変に入ってくる。

　昨日の部屋。血の跡。

　割れた窓。崩れた街。

　それを思い出そうとすると、胃のあたりがジリジリと痛む。

「……落ち着け」

　誰に言うでもなく呟いて、手すりに触れた。

　指先にざらついた感触。埃。時間の匂い。

　いま起きていることは、夢じゃない。

　ふと、昨日コンビニで拝借したペットボトルのことを思い出す。

　あのとき感じた、妙な罪悪感。

　罪悪感が残っていることが、逆に変だった。

　この状況で、まだそんなものを気にしている自分が。

「……そういえば、会社」

　声は、思ったより小さかった。

　言い聞かせるみたいに、もう一度だけ心の中で繰り返す。

　行けるわけがない。

　あんな街で。あんな建物で。

　仕事なんて言ってる場合じゃない。

　会社どころか、社会すらもう機能していないだろう。

「あんなに壊れてたし……仕事なんて、言ってる場合じゃないよな」

　それにこの街に人はいない……少なくとも僕が見つけられる範囲では。

　もしかすると、僕は異世界に迷い込んだのだろうか。

　昨日の夜、流れ星に願ったように。

　僕以外の全ての人類が消えたのだとしたら……。

　そう考えるしかないくらい、僕は今の状況に戸惑っていた。

　考えれば考えるほど、理由は見つかる。

　そして、理由が増えるほど、胸の奥が少しずつ軽くなっていった。

　そうか、会社にいかなくていいのか。

　最悪な上司も、うざい同僚ももういない。

「……それに」

　コンビニの食べ物だって。

　スーパーの商品だって。

「……全部、持って行ってもいいんじゃないか？」

　その考えが浮かんだ瞬間、

　不思議と、悪いことを思いついた気はしなかった。

　きっとこれは流れ星の神様が、可哀想な僕にくれた自由……なのかもしれない。

　そう考えることにした。

　◆

　気づけば、僕は最寄りのスーパーに向かって歩いていた。

　会社の近くのコンビニじゃない。

　ここは、自宅から一番近い、いつも使っていた店だ。

　自動ドアは開いたまま、閉まる気配もない。

　中に足を踏み入れると、ひんやりとした空気と、どこか生臭い匂いが鼻をついた。

　店内は荒れていた。

　棚は倒れ、商品は床に散乱し、カゴやカートが放置されたままになっている。

「……まあ、そうだよな」

　昨日の街の様子を思い出しながら、独り言を呟く。

　僕は自然と酒売り場に足を向けた。

　いつもなら、安い発泡酒か缶チューハイで済ませる。

　値段を見るのも嫌で、素通りしていた棚。

　今日は、違った。

　海外のクラフトビール。

　一本五百円以上するやつ。

　聞いたこともない銘柄のIPAやスタウト。

「……どうせ、誰も怒らないし」

　一本、また一本と、リュックに入れていく。

　ついでに、普段は“贅沢品”扱いしていた缶詰コーナーへ。

　牛タンの赤ワイン煮。

　鴨肉のコンフィ。

　蟹のほぐし身。

「……マジかよ」

　値段を見て、思わず笑ってしまう。

　給料日でも迷うようなやつばかりだ。

　でも、今日は迷わなかった。

　レジの前で、ほんの一瞬だけ立ち止まる。

　昨日なら、まだ罪悪感があったかもしれない。

　今日は、ない。

「……まあ、世界がこんなだしな」

　言い訳とも独り言ともつかない言葉を残して、僕は店を出た。

　スーパーの裏に、小さな公園がある。

　昼間は子どもで賑わうはずの場所は、今は風の音だけが支配していた。

　ベンチに袋を置き、僕はブランコに腰掛ける。

　鎖が、きい、と小さく鳴った。

「……はは」

　思わず、笑いがこぼれる。

　高いビールを昼間から飲んで。

　高級な缶詰を、誰にも遠慮せずに開ける。

　缶を開ける音が、公園にやけに大きく響いた。

　ひと口飲むと、苦味の奥に、はっきりした香りが広がる。

「……うま」

　今まで、なんで買わなかったんだろう。

　そんなことを考えて、すぐにどうでもよくなる。

　ブランコを軽く蹴る。

　ぎい、ぎい、と揺れるたび、視界に青い空が広がった。

　仕事もない。

　怒られることもない。

　比べられる相手もいない。

「……最高じゃん」

　そう呟いた、そのとき。

　公園の奥のほうで、何かが倒れるような音がした。

　金属が擦れるような、嫌な音。

　僕は、ブランコを止めて耳を澄ます。

「……人、じゃないよな」

　答えは返ってこない。

　ただ、風に揺れたブランコだけが、いつまでも軋んでいた。