現代に召喚された異世界勇者、ただいま文明迷走中。

第二章 目覚めし“勇者”、家庭の食卓に立つ

静まり返った夜の一室。

窓の外では、住宅街の灯りがちらちらと揺れていた。

布団の上に横たわる青年は、しばらく天井を見つめていた。

額には薄く光を放つ魔法陣。

呼吸は安定し、蒼い瞳にようやく意識が戻っている。

青年（心の声）：

「ここは…異界。先ほどの少年に運ばれ…これは、神の庇護を受けたということか…」

ふと視線を巡らせると、壁にかけられた時計が目に入る。

短針と長針。規則正しく回るその動きに、青年は思わず息を呑んだ。

青年：「…これは…時か？魔法仕掛け… いや、魔力の気配はない。時の動きを可視化しているのか…」

そこへ、部屋のドアがそっと開いた。

陽翔：「起きたか。大丈夫？」

青年は顔を起こし、陽翔を見た。

そして、数秒の沈黙ののち――

青年︰「異界の民だな…」

青年：「君が…私を助けてくれた。感謝する。私は“勇者”セリウス・ヴェル＝アルマ。聖光王国・アヴァリシアより召喚されし者だ」

陽翔：「……えーと、セリウスさん……？ アヴァ…なんとか？」

セリウス（頷きながら）：「ああ。名乗りは礼儀だ。そなたは名を何と申す？」

陽翔：「俺は久坂陽翔。高校生」

セリウス︰「ハルートか。良い名だな、私がいた世界では《ハルート》は《英雄》を意味する。命名したそなたの両親に是非あってみたいものだな」

陽翔は苦笑しながら言う。

陽翔︰「ハルート…まあ、いいか」

セリウス（心の声）︰「《コウコウセイ》…なるほど。この世界のジョブというわけだな。そしておそらく《コウコウセイ》の《セイ》は《聖なる》を意味する。こんな私を助けてくれた彼は、きっと神官職の者に違いない…」

陽翔︰「それでここは日本。異世界じゃなくて、俺たちが住んでる現代世界なんだけど……」

セリウス：「……なるほど。やはり私は、“転移”させられたようだな。次元を越えて」

陽翔：「“やはり”って、知ってたのかよ」

セリウスは静かに頷いた。

セリウス：「かつて我が王国にも“向こう側”から来た者がいた。彼らは自分たちのいた世界の概念を語っていた。私はその記録を読み、研究していたのだ」

陽翔：「……あー、なるほど。じゃあそれなりにこの世界を知ってるんだ」

セリウス：「いや、よくは知らないが…それにしてもジュイスには驚かされたぞ。あのジュイスが宿りし“魔力なき石板”は、私の想像を遥かに超えていた……」

陽翔：「それ自販機だろ！！」

そうして、陽翔は苦笑いを浮かべる。

セリウスの真面目すぎる勘違いに、緊張は徐々に和らいでいった。

そこへ、ドアの外から声がする。

千尋（母）：「陽翔、起きたの！？ こっち来させて、夕飯よ！」

セリウス︰「ん？もしやハルートの母君か？」

陽翔：「ああ。あ、そうだ。セリウス、メシ食えるか？」

セリウス（目を見開き）：「“メシ”…それは、この異界の食糧か？」

陽翔：「そう。いや、普通の飯。腹減ってんだろ？」

セリウス：「導いてくれ、ハルート。私の腹も、異界の味に興味津々だ」

――久坂家・ダイニング

テーブルには、ハンバーグ、ポテトサラダ、味噌汁、炊きたての白米が並んでいた。

家庭的な夕食。けれど、セリウスにとっては見たこともない料理の数々。

セリウス︰「なんだ…この見たことのない料理の品々は…それに食欲が唆られる良き匂いだ！」

悠生（弟）：「わーい！今日ハンバーグだー！」

セリウス︰「ハンベルグ…だったか…？それはこの世界の馳走とでもいうのか？」

花音（妹）：「ていうか、なんでこの人、まだ甲冑のままなの？」

陽翔：「だって脱がすの手伝えって言っても、全然手順わかんないんだよ…」

セリウス：「ああ、すまない。この異界文明において、甲冑を着ての晩餐は禁忌なのか…これは、私にとって第二の皮膚のようなもので、魔法金属《ミスリル》で編まれている。脱ぎ着には、少々儀式が必要でな」

誠一（父）：「…なるほど、つまりコスプレじゃなくて、ガチなやつなんだな？」

セリウス：「……こすぷれ？もしやそれは、この世界の甲冑とでもいうのか？」

陽翔：「あー、まあいいや。とにかく、食べてみて。たぶんどれもいけると思うよ」

セリウスはナイフとフォークを手に取り、慎重にハンバーグを一切れ切った。

口に運んだ瞬間――セリウスの舌に革命が起きた。

セリウス：「……っ！？　こ、これは……！」

全身に電撃が走ったかのように、指先を震わせながらセリウスの瞳が見開かれる。

セリウス：「肉と油のうまみが…この異界の技術……ここまで“味”を高められるというのか、このハンベルグはッ！！」

陽翔：「……なんか、大袈裟すぎて面白いなあんた」

千尋（母）：「気に入ってくれたなら良かったわ。でも、無理しないでね。異世界の人もお腹壊すことあるでしょ？」

セリウス：「優しきハルートの母君よ、感謝する。貴女こそこの家の“聖女”であろう…！」

千尋：「……せ、聖女……えへへ///」

誠一：「照れるなよ母さん……」

花音：「変な人なのに、妙に礼儀正しいのがムカつかないのはなんでだろう……」

悠生：「僕も異世界に行きたいー！魔法使いたいー！」

セリウス︰「この家族…なんと調和の取れた…」

セリウス（口元を拭きながら）：「よかろう、魔法は我が力の本懐でもある。必要とあらば、お見せしよう」

花音：「え、ほんとに？　なんか見せてよ、魔法」

セリウスは静かに目を閉じ、指先を掲げる。

呪文をひとつ唱えると、空中に青白い光の球体が浮かんだ。

セリウス：「これは我が国において、一般的な初級魔法《照光の精霊灯》。魔力の糸で織り上げた小さな光だ」

リビングの中でふわふわと漂う光に、一家は息を呑む。

悠生：「うわー…すげぇ…」

花音︰「ヤバ…」

陽翔：「マジ……で、魔法じゃん……」

誠一（真顔で）：「陽翔…俺は今まで、幽霊も宇宙人も信じなかった。でもこいつは、本物だ…」

花音：「私も信じる…異世界は本当に存在してるって…」

セリウス：「――信じてくれたようだな、有り難い。だが、これは序章にすぎないのかもしれんな。いずれ、そなたらの世界に…もっと大きな“揺らぎ”が訪れる」

陽翔：「揺らぎ？」

セリウス：「“門”が開かれた以上、他の存在もこの世界に現れる事だろう。“敵”が、現れぬとは限らない」

一同が静まり返る。

その言葉は、冗談でも大げさでもなかった。

今この家に、“異世界の真実”が確かに存在している。

陽翔は、自分の中に芽生えた小さな決意を感じていた。

陽翔（心の声）：

「あんたが何者でもいい。俺が最初に出会った“異世界人”なら――守る、信じるよ」

そして、セリウスもまた、静かに陽翔を見つめていた。

セリウス：「《コウコウセイ・ハルート》よ、私は誓おう。この居城、この世界に、恩を返すために戦うと」

――この日から、世界は、家族は、ゆっくりと変わっていく。