ヤブにはならない
「おきて、起きて、たける。たける、起きなさい」
起きて、目を開けて、もう塾に行けなんて言わないから、ゲームも漫画も好きなだけ楽しんじゃっていいから、ね、だから目を覚まして………。
ん？まあくんじゃない、塾に行かなくていいって！？ゲーム漫画？うそうそぉ！そんな事絶対に無い！お母さん、嘘言っちゃイケない！嘘つきはドロボーの始まりって言うよね。
起きろって………登校日？それとも塾だっけ？ぼくは起きようと体に力を入れた。あれ？なんか………へん、ものすごくボンヤリしていて、それでいてあちこち熱い、そして痛い！
「イ、タイ」
カスカスの声が出た、ピッピッピッ、と規則正しい音。消毒薬の匂い。熱い、痛い、気持ち悪い、気分悪い、吐きそう、痛い、
まるでインフルエンザで筋肉痛くて熱が出て、それにノロにもなって、おまけに怪我して、あちこち痛いのが、全部まざった様なモノ、
それがぼんやりと気がついたぼくに、一度に押し寄せてきた。イタイ！てるのにお母さんが、ぼくの手を力一杯握ってきたし………、引っ込めようとしても動かない。
「たける、たける、お母さん！お母さんよ！」
「オイ！お兄ちゃん！お兄ちゃんだぞ！返事しろコラァ！！ぶ、ぐ………！母さん、俺、看護士さんと！父さんに知らせてくるよ！」
返事しろっコラァって、お兄ちゃん、とりあえず、うんうんとギコギコ動かすと、なに？鬼の目にも涙っての思い出しちゃった。ぼくの視界から姿を消した。で、ここ、病院？病院だな。
それからは大変だった。何しろ酷く気分が悪いので、さっさと寝ようと思ってたのに、パタパタと静かに忙しく看護士さんや、先生が来た。先ずは名前を聞かれた。
「ゆ、う、き、た、ける」
ふう。なんとかミッションは果たせた。さぁ寝ようとしたのに、お父さんやお母さん、お兄ちゃんの名前やら、通うガッコの名前やら、学年やら、センセーやら、次から次へと色んな事を聞いてきた。
え、とお、質問に全て全問正解じゃ無いとイケない様な気がしたので、ボーとしながらポツリ、ポツリと答えを探して話した。ものすごーく時間がかかった。
それから、イタイ！ていうのにセンセーが、あちこち触って診察して、センセーの馬鹿！お母さん！なんか嬉しそうにしてるし、イタイ！センセー痛いよ、もう………キライ！
お父さんが来たら、センセーの事『ヤブ』って言ってやるんだから、覚えてろ！
みんな一度出ていった、もう大丈夫ですよって、ヤブがお母さんに話して、何か話があるみたいで、今ぼくは独り白い部屋にいる。
色々つけられてたのは、もう要らないね。と看護士さんが外してくれて、ピッピッピッの音もない、し、んと静かな場所。あちこち怪我してる。手のひらをグーに、パー、何回か動かしてみた、足はギプスで固めてあるみたい。
「右足の骨折と、あちらこちらの打撲、石に打ちつけたかな、腕の怪我は縫ってるからね、それと頭も打ってたよ。良かったね、背中のリュックが上手い具合にクッションになったんだよ、でも、１０日程意識がなかったんだ、しばらく入院、わかったね」
ヤブがニコニコ笑いながら大人しくしてるんだよ。せっかく助かったのだから、と話した。お母さんが、先生その事は、と慌てて止めたけど、ぼくはしっている。だから黙ってヤブに頷いた。
ポタン、ポタンと落ちる点滴を眺める。まあくんはもういないんだな。寝てるうちにいっちゃたんだ。起こしてくれればよかったのに。夢の中では、何回も起こしたくせに。
うん、知ってる。まあくんは帰りたくなかったんだ、重いリュックを捨てたもん、なにもかも要らない！って川に投げちゃった。捨てちゃった。
重いと、つかまれないもん、そういや秘密基地に来たら、まあくん直ぐにリュック下ろしてたっけ。そんなに重かったんだ、家が嫌だっんだ、どっかに行きたかったんだ。
いつからだっけ、リュック捨てて、ランドセルも、みーんな捨てたいって言ってたの………そうだ、将来の夢、そうだ、あの作文を夏休み前に、ガッコで書いたあとから。あの時からよくぜーんぶいらない、って言ってた。
ぼくはその時、お医者さんになりたいと書いた、これは小さい時から変わらない。そしてそして今日決意した。『ヤブ』になんかぜってーならない！
まあくんは、表と裏を書いたんだ、ガッコのは親に見られるからって、お母さんの言う中学、高校、大学に進んだ後は、少し海外でお勉強して、お父さんの会社を継いで、て書いたんだ。
裏は、秘密基地で書いたんだ。石ころが好きなまあくん、鉱物学者とかー！考古学やりたいなぁ！琥珀って化石の宝石、ダイヤモンドって、何であんなに色あるのかな？翡翠や金って、海岸に打ちあげられる所あるんだぜ！
「…………、僕は将来考古学をやりたいです。地球の昔を調べたい。化石に閉じ込められた『声』を聞いて、どんな世界があったか、どんな自然があったのか、知りたいのです。これが僕の将来の夢です」
でーきた！これがホントのやりたい事！と、書き上げたのを、隠しとこ、と銀杏の太い幹にポッカリと、空いてる穴に畳んで入れた。
お願いしたら叶うかな、てパンパン手を打ってお願いします！って頭を下げたんだ。じゃ！ぼくもって、とりあえずパンパン手を叩いてあわせた。
少しずつ思い出してきた。それから遊んで、二人で井戸の場所に行って、あれ、どうしたのかな、行ってどうしたのかな、うまく思い出せない。
『二人で落ちたんだよ！何度も起こしに来たんだぞ！たける、全然起きないし』
「あ～や〜っぱ〜ゆ〜れ〜」
『はい？天使様だよ！もう！何でユーレーになるんだよ！』
ふあ、と天井近くに出てきた。ユーレーって、怖くないんだな、と思いながら、何か嬉しくなって、ぼくはへにゃって笑う。へへへ、ってまあくんも笑った。
へにゃへにゃだなぁ、って近づいてくると、ぼくの頭に手を置いた。あれれ、置かれてるってのがわかる、あったかい。
『いーか、ユーレーじゃ無いことをしょーめーする！』
あったかいのが、ドンドン広がる、広がっていくうちに、へにゃへにゃの世界がカチンとはっきりしてくる。
「一つだけ『チートなスキル』を渡すよう預かって来た。危ないって、お地蔵様がそう言ってる。あの場所の事はヒ・ミ・ツだかんな、いいか絶対に話したらいけない、たけるは『見た』だろ、そして、見たという事実は消えない、だから、今渡した力で切り抜けろって、で、出来れば世のため人の為に、使えーって」
はっきりとしたまあくんの声。どきんとした。どうして落ちたのかは、覚えて無いけど、他の色んな事は覚えている。
「う、うん、言わないけど、チートなスキルって、タダでもらえるの？何かと、引き換えとかなんじゃないのかな」
何かが僕の中ににゅるる、と入ってきた。変な感じたけど気持ち悪くない。夏にアイス食べて、つめたーい塊が、喉に入ってきたときみたい。へにゃへにゃじゃなくて、言葉がはっきりでて来るよ！まあくん！ユーレーじゃなかったんだ。
「ご褒美だって、たけるが持っていた、こっち側のホウズキが道を繋いだって、ちょこっとだけ覚えてる、最後のときに、ぼくが痛くて、痛くて咳き込んで、その時ホウズキに手をのばして実を握ってた」
「そうだっけ？あ！だから短パンにホウズキ入ってたのかな、よくわからないけど………、咳止めになるよ、ってお父さん言ってたから、うーん、覚えて無い」
残念だけど、全然覚えてない、頭を打ったら忘れるって聞くけど、本当だったんだ。何してて井戸に落ちたのか、まあくんの事とかそんな事はすっぽり抜けてる。
はっきり覚えているのは、夢の世界の事だけ。それと大丈夫か、と、オレンジ色のお兄さんに、聞かれた時にちらりと見えた、白い骨。そしてぼくだけが知ってる事。帰り道で、出会ったおっちゃん。
井戸にいたんだ、ぼくたちよりも前に、合わせて二つ。そして一つは、ずーとそこで待っていて、まあくんと『外』に出れた。ぼくの知り合いだったから。
でもう、もう一つもずーと待ってて、だけど、いまでもそこにいると思う。おっちゃんは、知り合いじゃなかったんだ。それに埋もれてたから、上がってこれんかったって言ってた。
おっちゃん、底のそこで『秘宝』を守ってる門番とか言ってたけど。ホントかな？
『一度、外に出たいなぁ、ぼく連れてってくれんか』
て言うから、『出口の入口』に向かって、一緒に歩いたんだ、独りでは寂しかったし、暗いし、灯りは鬼灯だけだったし、色んなモノが、フアフア飛んでるし、
時々、
『くお！ハァァ！』
て向かってくるし、その度におっちゃんが
『ギシャァァァ！舐めるなごくどう（極道）の眼力！』
とか言って睨みを効かせたら、シュン！とそれらは消えていった。とってもお世話になった、だから鬼灯がカレ枯れになった様な、アミアミの皮みたいなのがあって、その向こう側の世界が見えた時、
ゴールにたどり着いた。おっちゃん！やったぁって、ハイタッチしたのに………
出口に来た、とぼくがそれをベリッ、破って入口開けた、ぼくは外に出れたのに、おっちゃんはそこを潜れなかった。
何回やっても、おっちゃんは潜れなかった、だからもうええわ、って言った。そしてにやぁ、と嘲笑うと
『こうなればあ、待ち構えてやる！ヒヒヒ、奴らは絶対来るからな、来たら取り憑いてやるさぁぁ！』
って変なスイッチ入っちゃった。
そしておっちゃんは、埋まってしまった場所に帰った、ずーと、ずーと穴の底。なにもかも底のそこ。
そこで、ずーと待ってるんだって、もし何かあれば情報を流せ！とか、最後に言われちゃった。
危ないって、この事かな？おっちゃん、何を守ってるのかは、ニヤリとわらって教えてくれなかった。
