小さな針
僕が高校生だった頃の話。
友人の悲痛な声から、
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「足、怪我した！」
友達の右足のズボンの外側に、小さな穴が開いていた。
彼はズボンを捲って、傷を見せてくれた。押しピンで刺したような血が、球状に滲み出ていた。
「痛そう」
と、僕は同情した。
友達は指先でその血に触れて、舐めた。
「苦っ！……結構、ヒリヒリする」
赤いボールペンで刺したような、不思議な傷だ。
音楽の先生が、周りを見渡して、
「授業が終わったら、足元に注意して、さっさと教室に戻るように。特に昼間はね」
と、忠告した。
僕は、一人で音楽室の辺りを見たが、特に何もない。
やがて、月末の昼に何かが起こるようだ、と噂になった。過去に、この出来事を記憶している奴らの情報だ。
僕は、音楽室の辺りを、再び調べてみた。靴箱、壁に貼られた連絡の紙、それと壁掛けの丸形の時計があるだけだ。
その時計は、「半日ずれている」事を、みんなは知っていた。
それは、正午１２時が、深夜の零時を指していて、１分後に日が変わるのだ。ということは、午前中は今日だが、午後は、翌日の日にちを示した。
誰かが、時間の調整でぐるぐるまわして、日時で短針を勘違いしたのだろう。ある時刻になると、仕掛けが出てくるもののようだが、今では壊れている。
僕は、月末の土曜日、午前中で授業が終わると、その場所に行った。時計に目をやった。
よくよく見ると、長針の先に何か、茶色い絵具が付いている。
（血かも）
さらに、日時は『31』を指しているが、そこに何か、布が挟まっている。
（なんだろう）
ボーン
と、正午の１２時を示した。
ボンボンと続き、日時が変わろうとしたとき、『31』の数字が左にスライドしていく、次は『１』になるのだろうと。
しかし、そのカードは無く、黒く深い内部を見せていた。黒い影が立ち上がる様子が見えた。布はその小さなものの服の一部のようだ。
（なに、虫？）
その３センチ四方の穴から、小さな人形が現れた。
三角の赤いとがった帽子、チェックの青いズボン、上着は白いシャツ。２センチくらいの男の子の人形か？
右横の長い針を、簡単に外した。
（何をするんだろう？）
その針を手に、コロッと下に落ちた。
引きずりながら、うごめいている。
（ヤバッ、これで刺すのか）
重そうに手で持ち上げた。やがて、肩に担ぐ恰好に。
僕はそいつを飛び越え、必死に逃げかえった。
翌週。
その時計は、交換することになった。壊れて動きが悪いらしい。
次の日には、デジタルで、電波時計になっていた。
あの時計は、どこにどう捨てられたのか。
僕は知らない。
終り。
