俺、異世界お姫様のために交渉人やります！

四十八話 姉の職場へ遊びに行こう

「リュカ、大丈夫か？」

「平気ですわん」

「はあ、さすがはリュカ先輩なのです。助かったであります」

　リュカが結界を解いてくれる。

「ほーい！　りゅかちゃん、よくやったんだよぉ！」

　チェルキーが、リュカのお腹を撫で撫で。

　すると、彼女は姿勢を低くし、頭も撫でてくれといわんばかりに差し出した。

　リクエストに応えて頭も撫で撫で。もの凄く嬉しそうに表情をしている。

　犬耳モードの名残というか、呪いであろうか。

「はるき。飼い主直々にちゃんと褒めてあげるんだよ」

「へ？　か、かかか飼い主じゃね――」

　言うと、リュカが嬉しそうに四足歩行で駆けてきた。

　褒めて褒めてと言わんばかりに、期待の眼差しを向けてくる。

「う……あ……」

　恥ずかしかった。けど、それ以上に、期待を裏切るのがかわいそうだった。

　俺は、赤面した顔を背けながら、リュカの頭を撫でてやる。

　すると、彼女は身体をずらして、首を撫でさせてきた。

「んん～」

　艶めかしく喜ぶリュカ。

　ナニコレ。本当にリュカですよね？　

　あとでビンタとかされませんよね？

「わん！」

　そして、ついには首めがけて抱きついてくる。身も心も犬なのだろうか。

　犬だとしたら、このまま顔面ぺろぺろが始まってしまうぞ。

　と、その時だった。不満顔のシエルが割って入って俺たちを引き裂いた。

「はぁーい。そこまででありますぅ」

　シエルは、リュカの額にデコピンをした。

「痛ッ」

「先輩、いつまでトランスしているでありますか。ほら、仕事が残っているでありますよ」

「え？　あ、はい！　あははは！　これは失礼しました！　とととというか、晴樹さんも、なんで止めないんですか！　放っておいたら、凄いことになってましたよ！」

　凄い事ってなんだろう。

　幸い、全員大きな怪我はない。リュカも、モードが解除されたようだ。

「ようし、それじゃあ、ネクストプランに移るんだよ！」

「ああ、リュカとシエルは引き続き敵を頼む。チェルキーは例の作戦を進めてくれ」

「おう、なんだよ！」

「ここまでやれたのは、晴樹殿のおかげなのであります」

「晴樹さんも気をつけてくださいわん。相手は、悪徳諜報員ですわん。危ないと思ったら、いつでも終わりにしてくださっていいですからにゃん」

☆

　リュカたちを置いて、俺は単身部屋を出ることにした。

　俺の役目はビルを脱出すること。

　ここから先は、一緒にいても仕方がない。

　まず、階下に繋がる階段へと急ぐ。

　すると、バラバラバラバラという、音が聞こえてきた。

　窓から外を眺めてみると、いくつものヘリコプターが飛び回っているではないか。

「おいおいおい」

　ビルの屋上へと集まってきているようだ。

　ヘリの音に混ざって、

「行け、油断するな！　相手を人間と思うな！」「ジャギア隊長からの連絡が途絶えたそうだぞ！」「遠慮はするな。見つけ次第発砲しろ！」

　続々と、軍人たちが屋上へと降り立っているらしい。

　こっちの弱点は人数である。

　休憩も回復も望めない以上、持久戦は不利。

「大丈夫なのか……？」

　――いや、俺には心配する余裕などない、か。

　塔屋の方から、次々と軍人が流れ込んでくる。

　俺は、それらに見つからないよう、すぐに階段を下りていった。

「わんわんわん！　がるがるるるるう！　がるがる、うぉんうぉん。ばるばるばるのぐるるるるるです！　ばふぉめっとばふぉめっと！」

　お姫様の咆哮が聞こえてくる。足止めしてくださっているようだ。

　どうやら、犬耳の呪いは解けてなかったらしい。

☆

　クラリティもアクセリオンも、それぞれ敵と戦っているのだろう。

　様子を見に行きたいところだが、俺には俺の仕事がある。階段をひたすら下りていく。

　トラップは気にしなくていい。作動させるアクセリオンが戦闘に突入した以上、発動できないのだから。

　しかし、敵は意識しているようだ。トラップ満載のルートをあえて避けている。

　ゆえに、俺の脱出ルートは確保できていた。

　民間人である俺が見つかったところで問題ないと思う。けど、一応警戒しておいた。

　脱出さえすれば、静奈側の警官隊も少しはいるだろう。

　それまでは慎重に行動するつもりだ。

　階段を下りる度に、敵がいないかを確認しつつ一階までたどり着く。

　だが、廊下を歩いていると、正面玄関の方から二人の米兵が姿を見せる。

「おっと、ヤバッ」

　俺は、近くの空き部屋へと入って息を潜める。

　ドアの向こうから、カツカツと靴音が近づいてくる。心臓がドキドキと騒ぎ始めた。

『エレノアさん、やられたらしいぞ？』

『ＣＩＡって言っても、所詮は女だな』

『つか、ＣＩＡって諜報機関だぜ？　あいつら朝から晩までグーグル検索して遊んでんだろ？　現場で使えるわけがねえんだよ』

『くくっ、言えてる』

　談笑の声が、廊下を移動している。

　やがて、それが小さくなって、消えるのを確認。

　俺は、ゆっくりと慎重に部屋から出た。

　その瞬間、ドン！　と、胸を蹴飛ばされた。

「おう。俺たちをやり過ごしたつもりかぁ？　あ？」

「部屋に入ってく影が見えたんだよなぁ」

「え、あっ……」

　先程の米兵さん、通り過ぎたフリをして戻ってきたらしい。

　尻餅をついた俺は、追い詰められた子悪党のようにあとずさる。

「ままま待ってくれ！　俺は人質だ！　あんたたちが襲撃してくれたおかげで、ようやく解放されて――」

「事情はわかってんだよ。お姫様たちと仲良しなのもな」

　ええ、仲良しですよ。

　けど、無抵抗かつ戦闘能力のない俺に、ライフルなんて物騒なモノを向けないでいただきたい。

「安心しろ。一応、おまえは被害者だ。外に連れて行ってやる」

「よ、よかった。」

　ホッと胸を撫で下ろす俺。

「けど、無事にとはいかねえ」

「へ？」

「ボスに言われてるんだ。もし、神山晴樹を保護したら、事故を装って、腕の一本でもへし折ってから、連れてこいってよ」

「腕を……折る……？　ま、待て！　そんなことして許されると思ってんのかよ！」

　だから、見つかりたくなかったんです。

「大好きなお姉ちゃんにチクるなら勝手にしろ。日本のガキは、世の中の厳しさを知らねえんだな。ウチのボスなら許されるんだよ。なぜなら権力持ってるからぁ」

　屈強なアメリカ軍人に、首を掴まれ持ち上げられる。必死に藻掻くが、微動だにしない。

　殴りつけても、痛がる様子すらなかった。

　リュカたちは、このような連中を相手にしていたのか。

「ぐっ！　えぐぅ……ッ」

「悪いな。これも仕事なんでな。おい、警棒を貸せ」

「ぎ、ぐ……ぎぎぎぎぎッ！　ぎぎッ？」

　覚悟したその時だった。

　――俺は、彼らの背後に鬼の姿を見た。

「あなたたち、何をしているんですか？」

　低く、呻くような声だった。

「へ……？」

　軍人は素っ頓狂な顔で振り返った。

　瞬間、その軍人は宙を舞った。

　技術とかトリックとか、そんなチャチなものではない。

　ただの純粋な力だ。

　横腹を殴られ、身体が宙に浮き、歪な体勢で壁へと叩きつけられたのである。

　俺は、再び床へと尻餅をついた。

「あ、有馬さん？」

「ま、マスター有馬……ッ？　ひぃッ」

　脅えながらも、そいつは拳銃を抜いた。

　有馬が間合いを詰める。銃を掴んで、捻るように奪い取ると、素手でバラバラに分解してしまった。

　掴みかかろうとする軍人。

　だが、触れた瞬間に投げ飛ばされ、床へとたたきつけられる。

「何をしているのかと聞いているんです」

「い、いや、カーライルの命令だ！　晴樹を見つけたら痛めつけろって！」

「許されるとでも？」

「おまえだって、出世がかかってんだろ？　な？　仲良くやろうや――ぐばッ！」

　有馬は、容赦なく顔面へと下段突きを叩き込む。

「わかってないですね。私たち姉弟は、静奈さんにご飯を食べさせてもらってるようなものなんです。裏切るわけがありません。カーライルに媚びたのは、こうやって作戦に関わるためですよ」

　パンパンと手を払う有馬。

　騒動に気づいたのか、ぞろぞろと軍人が十人ほど入ってくる。

「お、おい、ここで何を……マ、マスター有馬……？」

　状況を見て、何があったのかを察したのだろう。

　連中は、一斉に銃を向けた。

「う、動くな！」

「私は、職務違反をしている軍人を罰しただけです。銃を下ろしてください」

「う、動くなと言っている！」

「下ろさないなら、彼らの仲間と判断して、厳罰に処します」

　有馬は、ゆら、と、動いた。

　次の瞬間。まるで転移したかのように連中の懐へと飛び込んでいた。

「はぅあッ！」「サムライだ！」「ニンジャだ！　ニンジャ！」「サスケェ！」「ゲイシャ！」

　戦いは一瞬だった。相手の銃を掴み、次々に解体していく。

　有馬が動けば、米兵が倒れていく。

　まさに鬼神である。

　時間にして一分もかかっていないと思う。

　意識のない軍人が十名ほど転がった。

　立っているのは、やれやれと溜息をつく有馬様だけである。

「あ、相変わらず凄いですね」

「うふふふふふ。かっこいいですか？　惚れ直しましたか？」

　にこやかに微笑む有馬。先程までの鬼の所行が嘘のようだ。

「は、はは、はい。そ、それで、姉ちゃんはどこに？」

「カーライルと一緒に、本部トラックにいますよ。おかえりなさい、晴樹くん」

　手を差し伸べる有馬様。

　手を取ると起こしてくれる。嬉しそうに俺と腕を組む。

　そして、スキップしながらビルの外へと連れ出してくれたのだった。