俺、異世界お姫様のために交渉人やります！

三話 ポケットサイズの脅威

　警察の侵攻を結界で防いでいる間に、俺は日本がどういう国なのかを説明しておいた。

　早速、文明の一つを知ったチェルキーは、テレビに夢中だ。薄っぺらい板の中で人間が動いている現象に興味津々のようだ。

「しかし、奇妙な国だな。王がいないなんて……他国に攻められた時、誰が舵を取るんだ？」

「偉い人が集まって、相談して決めるんだよ」

「非効率的だろう？　判断が遅ければ、それだけ大勢の人間が死ぬことになる」

　戦争が珍しくない彼女からすれば、平和な日本の司法制度は不可解極まりないのだろう。

「まあまあ、クラリティ。日本は、私たちと違う文明を歩んできたのですから」

　日本に王が存在すれば、話が早いと彼女たちは思ったのだろう。

　口説く相手も一人でいいのだから。

　そう考えると、たしかに面倒な手続きの多い国だ。

「それで……晴樹さん、私たちの場合は、どうなるのでしょうか？」

「詳しくはわからないけど……身柄を拘束されて、国の判断に身を委ねるってコトになるんじゃないかな？」

「国は、どんな決断を下すと思いますか？」

「難しい質問だな……」

　武器を持っているのなら、取り上げられるだろう。

　その後、拘留が続き、国の判断を待つことになる。

　法律に基づけば、不法入国者という立場になるとは思うが、なにぶん異世界人である。十分配慮はしてもらえると思うが――。

　まあ、あくまでひとりの高校生としての見解でしかない。

「剣も、マズいんだったな。面倒な国だ」

「けど、理想ですよね。戦う必要がないから、武器を持ち歩かなくていいなんて素敵です」

「……けど、私たちの武器は渡せないよな？」

　窺うように、クラリティはリュカに視線をやる。

「はい……」

　リュカは、深く頷いていた。

「不安はわかるよ。けど、ビルの外を見ろよ。警察に包囲されてる。選択肢なんて、ないに等しいだろ」

　ここには元の世界に戻る術がない。ならば、そうする以外にないだろう。

「強行突破って手段もあるんだよ？」

　食べ歩き番組を見ながら、チェルキーが言った。

　けど、それは叶わぬ提案だ。

「国中を敵に回すことになる。移動手段も、連絡手段も確立されている。テレビで指名手配されるかもしれない。逃げおおせると思わない方がいい」

　日本人だから、日本人の味方をしているわけではない。これは、彼女たちのためでもある。強行突破で得られる物はない。逃亡生活が待っているだけだ。アルクリフに戻る手段を探すのも難しくなる。

「武器は……渡したくないんだよなぁ」

「渡すと言っても、一時的に預けるだけだと思うけどな……保証はないけど」

「……預ける、か……。なあ、例えばだが……ホントに、例えばの話だが……」

「うん？」

「このビルを一瞬で消滅させることができるような『兵器』でも、戻ってくるか？」

　俺は、若干の冷や汗を滲ませながら、

「………………あるのか？」と、慎重に尋ねた。

　どうしよう、クラリティが目を合わせてくれない。

「フッ……。例えば、と、言っただろう」

「あるんだな？」

「持っているとは言ってない」

「持ってるんだな？」

「……持ってない」

「じゃあ、チェルキーが持っているのか？」

「ちぇ、ちぇるきーは持ってないんだよ」

　ちぇるきー『は』ってなんだよ。

「じゃあ、リュカが持ってるのか？」

「えっとぉ……」

　リュカは、観念するように、腰の道具袋から、太いペンのような物体を取り出した。

「スイッチを押して、ココを回して投げつけるんです。衝撃を与えると、空間に漆黒の渦が発生して、周囲一帯の、ちょうどこのビルぐらいの建物をギュバァァって破壊するんです」

「わぁお……」

　ああ、魔王と戦っているのだから『兵器』を持っていてもおかしくない。

　うん。預けたら、返してはもらえないだろう。

「他にも、コレとか……コレとか……」

　缶ジュースみたいなのは、こっちの世界でいう手榴弾。火薬の代わりに魔法が詰められている。少量の魔力を込めたら作動する。など――。

　次々と、魔法のグッズを見せてくれる。

「けど、捕虜になるのは嫌なんだよ」

　チェルキーが言った。

「捕虜って言っても、正確には拘留だぞ」

「言葉の違いだけで、意味は捕虜と変わらないんだよ？」

　戦争が日常なガーバングラフでは『捕虜』という言葉に敏感らしい。

　敵国に囚われたら、死よりもつらい仕打ちが待っているのではないかと不安になる。

　人質として、母国に対価を要求されるのも屈辱だ。

　前提として、日本に対しての信頼が築けていない。

　頼れる人のいない、戻れる保証もない異世界で、すべてを日本に委ねるのだ。

　しかも、彼女たちの場合、故郷の命運を背負っている。

　自分たちだけの命ではないのだから、慎重になるのも頷ける。

「……けど、どうするんだ？」

「は、はは……どうすればいいと思う？」

　クラリティは、縋るような目で窺ってきた。

「ここから、アルクリフに戻れたらいいんですけれどね」

　リュカは、クローゼットを調べてみる。

　だが、渦という現象が浮かび上がっているだけで、戻れそうな気配はない。

　完全に片側通行のようだ。

「りゅかちゃん、どうにかならないんだよ？」

「魔力を込めたりもしてみているのですが……すいません」

　うんともすんとも言わないらしい。

　そうなると、まずは警察の包囲への対処からなんとかしなければならない。

　まあ、できることはやってみよう。

　幸い、警察に伝手がある。

　というか、伝手があるからこそ、彼女たちの力になれると思ったわけだが。

　――うん？　けど、よく考えてみれば、俺という存在は人質になるのではないか？