俺、異世界お姫様のために交渉人やります！

三十四話 悩めよ少年少女

「……そういうことがあったのか」

　俺は、ソファに腰掛け、天井を見上げた。

　静奈が帰ったあと、リュカから話を聞かせてもらった。

　静奈は、初めて結界を見た時から、自分のコトだけではなく、俺やリュカたちのことまで気遣っていた。

　姉の気持ちを理解していたつもりはあったけど、これほどまでに想ってくれているとは考えもしなかった。

　最初から、手段を選ばず行動していたら、きっと信用は得られなかっただろう。

　気がつけば静奈の偉大さを思い知らされている自分がいる。

　彼女は、自ら難易度を上げて、この騒動に挑んでいたのだから。

　リュカたちも理解してくれたようだ。

　チェックメイトできたというのに、心をかよわせたまま終わらせたいから、ここまで引き延ばしてくれた。

　その結果がこれなのだと。

「静奈様は、最初から本気ではなかったのですね」

「……いえ、ある意味本気だったのであります。武力での解決という道以外を、本気で模索していたのです」

「けど、カーライルとかいうアメリカ人のせいで、手段を選べなくなった。だから、有馬を突入させたワケか」

「晴樹さん……。静奈さんの言っていた、結界の突破方法というのは現実的なのですか？」

「予算を考えなければ十分可能だと思う」

「しかし、リュカ先輩は、音や熱を防ぐ結界も使えましたよね？」

「ええ。……だけど、弊害もありますから」

　光を遮断すれば、農作物が育たなくなる。ずっと夜という環境は精神にも異常を来す。

　音を遮断すれば、空虚な世界が構築される。三重四重の結界ともなれば、リュカの疲労も半端ない。マイクロウェーブなどの科学的な攻撃など、どう防げばいいのかわからない。

　静奈が提示した以外にも、結界突破の方法があるかもしれない。

　ビル全体を土砂で埋めたり、あるいはシートのようなもので結界を包むなど。

　手段を選ばなければ、致命的な嫌がらせは、恐ろしいほど思いつく。

「真っ暗な中で籠城するのは怖いんだよ」

「たしかに厳しいであります。水も食料もそれなりには揃っていますが……あくまで普通に生活をする場合であります」

　投降を先延ばしにするぐらいなら、静奈に従い、明日投降すべきだと思う。

　抗いたい気持ちは、変わっていないだろうが、状況が変わってしまった。

　カーライルが指揮官をやってから投降すべきではない。

「……リュカ先輩。……降伏もやむなしかと思うであります」

　シエルが切り出した。

　俺も同感だった。彼女が口にしなければ、俺が言っていたと思う。

「静奈殿は、命を賭けて交渉に来たのであります。嘘をついているとは思えません。降伏は時間の問題、ならば、静奈殿が指揮官をやっている間に投降し、任せた方がいいと思います。どうなるかは定かではありませんが、彼女ならきっと助けてくれるであります」

「……ちぇるきーも降伏するしかないと思ってきたんだよ」

「わたくしは……反対ですわ……」

　つぶやくように、アクセリオンが意見を述べる。

「籠城を続けるでありますか？　カーライルとかいうへんくつ者に捕まれば、どうなるかわからないのですよ？」

「投降すべきなのはわかります。わかっているのです。けど、決定権があるは静奈様ではなく、国なのでしょう……。やはり、怖いのです。他国の者に身を委ねるのは……」

「リオン殿……」

「……どうしてもというのなら、正面突破という方法がある」

　クラリティが、とんでもないことを言い出した。

「こちらの体勢が万全なら、おそらく包囲は突破できるだろう。投降するフリをして油断させるのもアリだ」

「ま、待て、やめろよ。おまえたちが戦うのは見たくない」

「わかってる。あくまで選択肢のひとつとして言っただけで、私は投降に一票だ。静奈の気持ちはわかったからな。もっとも、リオンは認めたくないようだが」

　アクセリオンの顔は、愁いを帯びながら俯いていた。

「……俺も、投降すべきだと思う」

「晴樹様――」

「姉ちゃんが心配なのはたしかだ。けど、おまえたちだって心配なんだ。戦ったところで、望むような結果が得られるかはわからないんだぞ。それに――」

　問題はそのあとだ。ビルから脱出できても、逃亡生活が待っている。

　元の世界に戻る方法を探すのも、難しくなる。

　静奈の肩を持つ気はない。でも、リスクが大きすぎると思った。

　アクセリオンの気持ちは分かるが、強行突破はおすすめできない。

　消沈。そんな言葉が似合う空気が流れた。

　理屈ではわかっているのだろう。静奈の提案を飲むのがベストだと。

　けど、依然変わりなく、彼女たちの心には、現実を受け入れたくない気持ちが宿っているのだと思う。

「少し、休憩しましょうか……」

　リュカがつぶやいた。誰もが望んでいる言葉だったかもしれない。

「そうだな。洗濯物も取り込まないといけないし、な」

　俺たちは、何かから逃げるようにして、一度解散することにした。

☆

　本部トラックへと戻った静奈を迎えたのは、仲間たち全員の荒々しい声であった。

　敬礼し、真っ直ぐに静奈を見つめて、彼らは一斉に大声を浴びせたのだ。

「寒川警部、お疲れ様です！」と。

「お疲れ。喉渇いた。口の中、酸っぱ――」

「うわぁああぁああぁぁん！　静奈さぁぁあぁあぁぁん！　生きててよかったですぅ！」

　腰へと抱きついてくる長身の後輩。

　砕かんばかりにぎゅうと力が込められる。

「やめろ。へし折れる。死ぬ」

　しれっと言い放ち、静奈は定位置であるソファへ向かう。

　ずるずると、有馬を引きずりながら。

「死にませんよ！　死にませんよぉ、静奈さんは！　生きて帰ってくるって信じてましたからぁあああぁぁぁん！」

「死ぬっつの」

　チームの仲間たちに引き剥がされる有馬。

　静奈がソファへ座ると、ぎるてぃが身体をよじ登ってこようとする。首のうしろをちょいと摘まんで、頭に乗せてやる。

「どうぞ、静奈さん、口直しの珈琲です」

　全身を包帯で包んだミイラのような男が、静奈の前に珈琲を置いた。

「おまえ、誰？」

「いやだなぁ、声を聞いて分かりませんか、錬太――」

「ああぁああぁあぁぁん！　よかったですよね、よかったですよねぇ！」

「ぐぎゃあぁあああぁああぁぁあッ！」

　喜びを分かち合おうとする有馬に、全力で抱きつかれるミイラ男。

　コスプレではなく、本当に怪我をしていたようで失神してしまう。

　それでも構わず、抱きしめる有馬。

　錬太郎は、また病院に戻ることになるだろう。

　まともな姿を見ていないので、そろそろ顔を忘れてしまいそうだ。

　最後に顔を見たのは全裸ブロッコリーの時だったか。

　あの時はブロッコリーが気になって、ブロッコリーしか見ていない。

　うん、彼の似顔絵を描けと言われたら、ブロッコリーを描いてしまいそうだ。

「静奈さん、交渉の方は……？」

　チームの一人が問いかける。

　静奈は、視線を一周させた。

　少し黙って、間を置いて、静奈はつぶやいた。

「良好」

　静奈は、グッと親指を立てる。