俺、異世界お姫様のために交渉人やります！

二十九話 静奈スーパードライ

　翌日。午前五時。空が徐々に白んできた。

　駆府市が、徐々に動き出す。

　車の数が増え、人の影もまばらに現れた。

　世界が震撼する事件が起こっているというのに、ビル周辺以外はいつもと変わらない様相を見せている。

　寒川静奈は、現場近くのビルの屋上から、それらの光景を、ずっと眺めていた。

　電子煙草を吹かしながら、何十分も。何時間も。

　そんな彼女の背後には、膝を抱えて「えぐえぐ」と、すすり泣く有馬の姿があった。

　放っておいて、静奈は思考を巡らせる。

　――あと、三日。

　いや、日付が変わったから二日後か。

　アメリカからカーライルがやってくる。

　その時点で、静奈の役目は終了だ。

　根回しに時間をかけただけあって、県警や政治家連中は、この件を黙認しようとしている。

　先程、署長にも連絡を入れてみたが、彼も困っているようだ。

　カーライルの件が、静奈の耳にも入っていると伝えたら、正直に教えてくれた。

　署長は、上層部の連中からカーライルを支持しろと言われた。

　政治家からは県警の誇りを守るよう言われた。

　さらに別の政治家からは時間を稼げと――。

　様々な要求をされていたらしい。

　さらに、署長を取り巻く状況は日に日に変わっていった。

　前日まで、ＣＩＡの関与に否定していた権力者が、突然意見を百八十度変えることもある。カーライルが弱みでも握って、脅迫したのだろう。

　そして、今日。署長は『寒川静奈の好きにしろ』と、言った。

　もはや、ヤケクソになっているのだろう。

　――まあ、好きにしろと言われたところで、カーライルとの交代は避けられないところまできている。

　署長以上の権力者が、そう判断しているのだから。

　静奈は、フォルトナビルへと視線を馳せる。

　包み込む六角柱の結界――。

　儚い透明度とは裏腹に、堅牢な障壁ではあるが、おそらくカーライルはものともしないだろう。

　――なりふり構わず仕留めにくる。

　その先にあるのは、ロクな未来ではない。

　現状、すでに権力者の玩具だ。異世界人の気持ちなど、何も考えていない。

　カーライルの靴を舐めて、穏便に終わらせられるのなら、どれだけでも舐めるが――まあ、馬鹿を見るのが予定調和であろう。

「あたしも覚悟を決めるか……」

「へ？　静奈さん、もしかして、私に語りかけてます？」

「……」

「うう、口をきいてくれないぃ……。ごめんなさい、ごめんなさい、私が事件のことや、静奈さんの個人情報を漏らしたのが悪いんですぅ……えぐえぐ」

「……」

　静奈が甘いから、このような結果になった。

　晴樹に軽蔑されるほど、もっとドライに、もっと徹底的に。

　それこそ、カーライルがやりそうなことを、静奈がやるべきだったのだ。

　けど、嫌われたくないから。

　晴樹を人質ではなく人間として見てあげたいから。

　尊敬される姉ちゃんでありたかったから――。

　寒川静奈が正義の味方であると、有馬や錬太郎に、示したかったから。

　冷酷になれなかった。

　否。それでいい。

　寒川静奈は、最後の最後まで血の通った人間だ。

　人の心を読めるからといって、ただただ最適解と効率だけを追い求めるのは大嫌いだ。

　人と人との心をかよわせるコトこそが、寒川静奈の仕事（スタイル）なのだから。

「有馬」

「は、は！　じ、自分でありますかっ？」

「うん。あんた」

「は、はいっ！」

　有馬は、撥ねるように立ち上がると、姿勢を正して敬礼する。

「こっちこい」

　二人は、並んでビルを眺めた。

　静奈は、腕を持ち上げ、目の前に屹立する要塞を指差す。

「今日、あたしはあのビルに乗り込む」

「静奈さんが……？　どうするんですか、雨は止んで、もう突入方法などありませんが」

「なんとかする。たぶん、なんとかなる」

「な、ならば、お供させていただきます！」

「いい。あたしひとりで行く」

「し、しかし――」

　狼狽する有馬。押し問答になるのを避けるため、制して、静奈は続ける。

「いいから聞け。……あのビルにいる奴らは、晴樹を含めて全員がいい奴だ。不幸にしちゃいけない、守らなきゃならない世界の財産だ。あたしが保証する」

「は、はぁ……」

「けど、話の内容次第で、あたしはビルから出してもらえないかもしれないし、最悪、殺されるかもしれない」

「い、いったい何をするつもりなんです？」

「……フツーに話をしてくるだけだ」

　だが、有馬を突入させた以上、警戒されていることは間違いない。

　静奈が不穏な動きを見せれば、すぐさま対応してくるだろう。殺すつもりはなくても、事故という結果で、最悪のケースを迎えることになるかもしれない。

「……他にも、考えがあるんですよね？」

「いろいろと考えていることはある。けどまあ、最後に一度ぐらい、面と向かって、トコトン話してみたいんだ」

「焦りすぎでは……？」

「カーライルが来る前に決着をつけてやりたいしね」

「……うぅ。自分が情報を漏らさなければ……」

「実を言うと、あんまし気にしてない。おまえの馬鹿さ加減には呆れてるけど、今に始まったことじゃないしね」

　カーライルが本気を出せば、静奈の個人情報など隠せるわけがない。

　遅かれ早かれ、晴樹と静奈の関係はバレる。それが弱みにならないとわかれば、別の弱みを探すだけだろう。

　有馬のせいで、楽をさせてしまったのは確かだが。

「しかし、静奈さんひとりというのは危険です。やはり、私もお供させてください」

「いいや。こればかりは、あたしひとりでやるしかないんだ」

「なぜ？　護衛がいてもおかしくないでしょう。向こうだって、それだけの戦力があるのですから」

　鋭い視線を向けてくる有馬。任務の時の目だった。

　けど、静奈は、くくっと笑って返す。

「あのな、有馬」

「は！」

「人を動かすのは金じゃない」

「はい」

「損得勘定でもない。理屈でもない。――最後に人を動かすのは『心』だ」

　心理学は日々研磨されている。

　相手を誘導する話術は研究されているし、それで成果を出しているサラリーマンも存在する。有効活用できるという現実に反論の余地はあるまい。

　――忘れてはいけないのは、相手が『人間』であること。

　条件が、交渉の基本となるのは間違いない。

　けど、大事なのは、お互いの信用と信頼。そして誠意だ。

　契約書や証拠品などが絶対的な力を持つ時代だが、本当の信頼があれば、そんなものはなくても世界は回る。現に、静奈と晴樹は絶対的な信頼で結ばれている。有馬とも、錬太郎とも、遠山議員とも、仲間たちとも。

「あの子たちと向き合えるのは、あたししかいない。何かあったら、あとはあんたに任せる。カーライルと対立するなり、指揮下に入るなり好きにしていい。とにかく、少しでも多くの人が悲しまないようにしてくれ。できる範囲でいい」

「じ、自分がですか？　そ、そんなこと……」

　有馬の表情が陰りを見せた。自信がなさそうに俯いてしまう。

「大丈夫。あんたは馬鹿だけど、あたしが世界でいちばん信頼しているダチだ。有馬音羽がいてくれたからこそ、あたしはここまで出世することができた」

「し、静奈さん……」

「ま、安心しな。きっと上手くいく」

　言うと、静奈は電子煙草のスイッチを切った。

　そして、有馬の胸ポケットに差し込んだ。

「やるよ。本格的に禁煙始めるから。いらなかったら捨てといて」

「は、はい！」

　最後の仕事だ。交渉人らしく言葉で。人間らしく感情で。

　あの、異世界からの来訪者に挑む。

　決意を胸に、寒川静奈はビルを眺めた。

「あの、静奈さん」

「なんだ？」

「これ、くれるってことは、静奈さんだと思ってぺろぺろしたり、しゃぶったりしてもいいってことですよね？」

「やっぱ返せ」